Каверин. Путь к вершине - Александр Зорин

— Командир, — обратился я к все еще стоящему Борису, — вы выполнили мою просьбу и забрали из лавки артефакт?

— Ах да! Конечно, — кивнул он, доставая из-за пазухи небольшой мешочек и отдавая его мне. — Мальчишка просил вам передать спасибо. И чтобы вы еще приходили, —ухмыльнулся мужчина.

Я развязал веревочки на мешочке и из мешка полилось алое свечение. Да, это то, что нужно. Он идеален.

— Дядя, а мы принимаем на обучение людей безродных и бедных? — спросил я, рассматривая свое приобретение. Да, эта штука точно должна быть вместительной. Вместе с ней энергии для снятия должно хватить… Эх, вот бы она осталась цела после ритуала. С ней я мог бы очень многое.

— Принимаем, принимаем, — закивал Валерий в ответ. — Если человек достаточно талантлив, род сам оплачивает им обучение. Только тут нужно быть, прямо скажем, не рядовым магом…

— Отлично. В таком случае, как мы закончим с операцией, пошлите в город за Арсением. Лавка «Камни душ». Он совершенно точно «не рядовой».

— Сделаем, как разберемся со всякими докучливыми личностями. Это он дал тебе накопитель? —кивнул в сторону мешочка Валерий.

— Лишние запасы маны не повредят, — пожал я плечами.

— А собственных уже не хватает? —подозрительно посмотрел он на меня.

— Поймите меня правильно, но мы выезжаем в опасную местность, где, помимо тварей, которые могут хотеть нас убить, находится группа заговорщиков, которая давно планирует нас убить. Не хотелось бы в такой ситуации полагаться только на выполняемость Источника, — вежливо ответил я.

Дядя еще мгновение смотрел на меня, а затем кивнул с улыбкой.

— Разумный подход. Привычка планировать наперед у тебя от отца, — мягко улыбнулся он мне.

Если бы, дядя, если бы… Она появилась у меня с горьким опытом, и навсегда въелась в подкорку. А в данном случае дело вообще не в ней. Только вот это уже никого, кроме меня, не касается.

— Пожалуй, дам бойцам указание взять с собой парочку таких… вещиц, — кивнул он на мешочек в моих руках. — Чтобы подстраховаться. У нас осталось немало и камней душ, и защитных артефактов.

Я кивнул. Да, это неплохая идея.

— Когда соберете всех необходимых людей, приведите их сюда, — вновь обратился к командиру я. — Хочу с ними поговорить.

Борис кивнул.

— А сейчас прошу прощения, но перед отъездом мне нужно закончить пару дел, — сказал я тише, тоже поднимаясь со стула. — Вы случаем не знаете, где я могу найти Валентина Турова?

* * *

Раз уж эта вылазка грозит нам встречей с потенциально сильным и хорошо подготовленным противником, лучше обеспокоиться о моих «незавершенных» делах. Не то, чтобы я боялся из-за этих дел остаться в виде неупокоенного духа, бродящего по лесу, и пугающего местных солдат. Нет. Меня больше беспокоило, что этот парень может оказаться в составе нашего отряда. И тогда есть шанс, что он сам не вернется. Хотя, конечно, и без этого существует такой шанс…

Я добрался до казарм и схватил ожидавшего меня там Ревуна. По глупости оставил его на тумбе. Как бы кто не подумал, что младший Каверин привык спать с игрушками…

Взяв дракончика, направился в одно из соседних зданий, где сейчас должен был отдыхать третий отряд. Кажется, именно они недавно были в дозоре.

Как сказал мне Крамской, парень должен был находиться в четвертом помещении.

Добравшись, я остановился, осматриваясь. Ребята занимались кто чем — некоторые сидели в своем кругу, попивали чай и травили истории, кто-то увлеченно играл в подобие наших «Топоров и Мечей» с картами. Кто-то же просто спокойно спал.

Некоторые с интересом посмотрели на меня. Девушки особенно внимательно посмотрели на игрушку.

— Могу я увидеть Валентина Турова? — громко спросил я. Теперь уж на меня посмотрели почти все. Даже некоторые дремлющие поднялись и бросили недовольный взгляд.

В одном из углов поднялся парень. Высокий, широкоплечий, как очень многие здесь.

— Ну я Валентин, — также громко ответил он. — Чего нужно?

Грубовато… Как-то у них здесь не принято общаться вежливо.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Алесандр, —решил задать тон я. — Хотел тебе передать подарок от дочери.

Я протянул в его сторону помятую плюшевую ящерицу.

Мужчина нахмурился, и подошел ближе.

— И откуда ты знаешь мою дочь? —мягко спросил он.

— Я ее не знаю, — уточнил я. — Я проезжал через город, и встретил Анну в местном парке. Она попросила передать Ревуна папе, чтобы он его защищал, вот и все дело. Она очень беспокоилась о вас, ну а раз уж я все равно направлялся сюда…

Позади бойца послышались сдавленные смешки. Он недовольно глянул назад, и они прекратились. Некоторые девушки смотрели на игрушку с умилением.

— Да ладно тебе, Валь. Неси ее сюда, посмотрим хоть! —не выдержала одна из них.

Грозный вид парня стал каким-то насупленным. Потом он снова посмотрел на меня, и сдержанно кивнул.

— Спасибо. Вот же… — неожиданно хохотнул он. — Нашла все же способ передать.

Он осторожно взял игрушку из моих рук и нежно на нее посмотрел.

— Спасибо, — сказал он уже дружелюбнее.

Н-да, местным, должно быть, тяжело вдали от семьи. Часть их жизни все еще осталась где-то там, за стеной, и не факт, далеко не факт, что они смогут к ней вернуться.

Неожиданно я услышал слабый страдальческий стон. Обойдя чему-то испугавшегося бойца, направился к кровати, вокруг которой собрался небольшой круг из отрядовцев.

— Э-э-э, извини. Сюда нельзя, — неожиданно преградил мне путь тот самый Валентин.

— Что у вас там? — хмуро спросил я, и взял его за плечо, чуть отодвинув парня в сторону.

На кровати лежал мертвенно-бледный человек. Он выглядел истощенным — щеки ввалились, кожа на шее обвисла. На лице проступили какие-то красные пятна.

— Что у вас происходит? — строго посмотрел я на хозяина Ревуна.

Он не ответил. Только обернулся на товарища, который, судя по всему, был на самом пороге смерти.

— Мы недавно были в патруле по западной границе. И напоролись… на Рой.

Я быстро подошел к койке, немного растолкав сидящих, и снял одеяло

Черт, и чего же они его тут держат? Эти твари могут быть очень ядовиты, и это