США в XX веке. От бургера до Буша. Полная история - Алекс Каплан

складывалась более благоприятная. Нанеся противнику сокрушительное поражение в битве у атолла Мидуэй летом 1942 года, флот США не стал использовать полученное превосходство для немедленного разгрома военно-морских сил Японии. Это было бы крайне дорогостоящим предприятием, которое стоило бы Америке сотни тысяч жизней. Вместо этого командующий Тихоокеанским флотом адмирал Нимиц решил начать войну на истощение, в которой первое время главной ударной силой являлись подводные лодки. У противника не нашлось эффективных средств для борьбы с субмаринами союзников. Кроме американцев, в подводной войне приняли участие британцы и голландцы. Последние великолепно знали океан между Голландской Ост-Индией и Австралией и устроили японскому флоту в первые недели войны настоящий погром, потопив больше вражеских судов, чем США и Великобритания, вместе взятые. Всего же за годы войны подводные силы союзников уничтожили больше половины японских торговых судов и почти треть военных кораблей. Немалую роль в этой борьбе на истощение сыграла американская авиация. К середине 1943 года совокупными усилиями удалось сильно усложнить снабжение японских островов нефтью и другим стратегическим сырьем, которое приходилось доставлять морем из Юго-Восточной Азии. Еще через год снабжение это было практически полностью парализовано. Восемнадцатого апреля 1943 года в районе Соломоновых островов 14 истребителей ВВС США атаковали группу самолетов противника в составе 6 истребителей и 2 бомбардировщиков. В одном из бомбардировщиков летел главнокомандующий Императорским флотом адмирал Ямамото – главный военачальник Страны восходящего солнца и главный стратег войны на Тихом океане. Он намеревался провести инспекцию войск и флота в районе Соломоновых островов, хотя некоторые историки полагают, что его полет был неким завуалированным способом совершить самоубийство, поскольку у адмирала к тому времени уже сложилось четкое понимание, что Япония проиграла войну. И таким странным способом, подставившись под огонь американских истребителей, Ямамото решил уйти от нависшего над ним позора. Самолет, в котором он летел, был сбит. На следующий день спасательный отряд Императорской армии нашел труп адмирала, сидевшего пристегнутым в авиационном кресле под пальмой и крепко сжимавшего рукоятку традиционного самурайского меча. Смерть Ямамото стала настоящей катастрофой для империи и ее вооруженных сил: нация пребывала в состоянии шока, а флот остался без главнокомандующего в самый что ни на есть критический момент. Заменить адмирала было некем, так как другой военно-политической фигуры такого масштаба в стране не имелось. В 1943-м и на протяжении первой половины 1944 года Соединенные Штаты накапливали на Тихом океане силы для решительного сражения с противником и одновременно вели с ним сложную в логистическом плане войну на истощение в море и воздухе. Расстояния на Тихоокеанском фронте были поистине огромные – даже больше, чем на советско-германском фронте. Самолетам часто требовалось лететь несколько часов, чтобы только достичь цели, в то время как большинство боевых вылетов на Восточном фронте укладывались в час-полтора. Такая война требовала огромного количества техники и невероятных объемов топлива, в чем у США имелось перед Японией колоссальное преимущество. Со временем это преимущество только нарастало, причем очень быстрыми темпами. Адмиралу Нимицу и генералу Макартуру требовалось просто ждать получения еще большего количества новой техники, которую промышленность США производила рекордными темпами, и изматывать дальше уже выдыхавшегося противника. Однако, кроме подводной и воздушной войны, на Тихом океане происходили и другие сражения, и были они особенного свойства. Американское командование, чтобы не тратить сил и не терять людей, разработало необычный план. Решено было, как выразился один из штабистов, «прыгать по островам» Тихого океана. На пике своего наступления весной 1942 года японские войска при поддержке флота забрались в океан слишком далеко от своих основных сил, дислоцированных на восточном побережье евразийского материка. Целыми гарнизонами они теперь обреченно сидели на различных островах посреди огромных просторов Тихого океана, имея при этом крайне ненадежные линии снабжения. Тотальное превосходство военно-морских сил США по количеству авианосцев позволяло легко разрывать такие линии снабжения, после чего японский гарнизон оставался сидеть без дела и припасов на отдаленном острове. Тяжелее всего приходилось тем гарнизонам, чей остров американское командование решало использовать в своих целях – как авиационную или военно-морскую базу. В таком случае к намеченной цели подплывала армада кораблей и авианосцев, и остров могли в буквальном смысле слова сровнять с землей, чтобы не тратить понапрасну жизни американцев в боях с фанатичными солдатами Императорской армии. Стоит отметить, что подобное не всегда удавалось – иногда приходилось и воевать. Однако чаще всего японцев либо расстреливали из тяжелой палубной артиллерии, либо они заранее эвакуировались, не дожидаясь печальной развязки. Таким образом, многие тихоокеанские острова, неосмотрительно захваченные японцами в 1942 году, оказались отрезанными американским флотом от основных сил. При этом даже сторожить окруженные войска противника не требовалось, ведь бежать с острова, не имея кораблей, было невозможно. Таким вот несложным способом, неся незначительные потери, адмирал Нимиц за год отодвинул линию Тихоокеанского фронта почти на три тысячи километров, продвинувшись от Маршалловых островов почти до Марианских островов. Дальше Императорскому флоту отступать было некуда. Расположись американская авиация на Марианских островах, и стратегические бомбардировщики оказались бы в радиусе действия от Японских островов, после чего не оставили бы камня на камне от Страны восходящего солнца. Императорскому флоту не оставалось иного выхода, как дать противнику решительный бой. Началось все 15 июня 1944 года, когда американская морская пехота стала высаживаться на острове Сайпан в северной части Марианского архипелага. Японское командование узнало о приближении кораблей противника 12 июня, что стало для них неожиданностью, так как в Токио полагали, что свой следующий удар Нимиц нанесет в направлении Филиппин – чтобы отрезать Японию от нефти из Юго-Восточной Азии. Нимиц, однако, уже не слишком интересовался нефтью, так как ожидал скорой массовой поставки в свои войска новейших стратегических бомбардировщиков Б-29, которые, по его мнению, могли поставить Японию на колени. Самолетам нужен был аэродром, и Марианские острова подходили для этой цели как нельзя лучше, так как оттуда до Японии оставалось всего 2 тысячи километров. Решение было принято: сначала аэродромы для Б-29, а затем уже нефть Юго-Восточной Азии. Главнокомандующий Императорским флотом адмирал Одзава немедленно собрал для решающего сражения с американцами все, что оставалось на плаву, и отправил эскадру в Филиппинское море – навстречу противнику. Битва в Филиппинском море – крупнейший морской бой авианосцев в истории – началась 19 июня 1944 года и закончилась уже на следующий день полным поражением Императорского флота. После этого сражения у Японии практически не осталось авианосцев и авиации морского базирования – ключевых инструментов ведения войны на Тихом океане. Когда адмирал Одзава отправлял свои корабли навстречу американскому флоту, у него