Князь Искажений. Том 8 - Евгений Ренгач

Рода. Ты — один из главных Охотников страны и моё доверенное лицо! — Голос Императора звучал доверительно. — Но я должен тебя предупредить. Какими бы ни были наши отношения, твой статус остаётся прежним. Ты — один из аристократов. Не больше и не меньше! Понимаешь, к чему я веду?

— Да, Ваше Величество. Вы хотите мне сказать, что решать мои проблемы вы не станете. Если кто-то из Благородных решит выступить против меня или оспорит мои права, защищать себя мне придётся самому.

— Всё точно. Я бы не сказал лучше! — Александр улыбнулся и тут же встревожено на меня посмотрел. — Надеюсь, это не проблема? Сам понимаешь, у Благородных есть свои права. Я не могу вмешиваться в их дела без причины!

— Насчёт этого не волнуйтесь. Я сам со всем справлюсь!

Император искренне переживал. Он почему-то решил, что, получив новые полномочия, я потребую к себе особого отношения.

На самом деле, ни о чём подобном я даже не думал. Виверна меня подери, но так даже было лучше! Чем меньше Его Величество вмешивается в мою жизнь, тем больше я сумею сделать.

Александр с облегчением выдохнул. Мы вышли в коридор. Больше дел во дворце у меня не было. Я собирался найти своих людей и всем вместе двинуть в гостиницу.

День был долгим, и мне требовался отдых!

Но, стоило мне приблизиться к бальному залу, как из темноты появились две тени.

— Андрей, нам нужно поговорить!

Моя рука автоматически рванулась к закреплённому на поясе мечу. Тени шевельнулись, выходя на свет, и я узнал в них Волка и Лису.

Пусть Охотники и не обладали огромной силой, их навыкам маскировки могли бы позавидовать даже маги высших рангов!

— Эффектное появление! Вам что-то нужно?

— Да, Андрей! Мы хотим поговорить. — За них обоих говорил Волк. Лиса молчала и только кивала, подтверждая его слова. — Нас не устраивает работа государственными Охотниками. Мы давно хотели перейти в частную корпорацию. И мы выбрали тебя!

Ого! Вот это неожиданный поворот…

— Почему вы решили оставить «Стальных грифонов»? Вы же члены одого из самых элитных отрядов Империи! Я думал, оттуда не уходят по собственной воле.

— Почему? Да всё просто! — Волк саркастично усмехнулся. — Скучные задания, низкая оплата, плохое оборудование… Про начальника-идиота можно даже не говорить! Ты и сам всё отлично знаешь.

Не могу сказать, что Волк смог меня удивить. Условия работы у государственных Охотников и вправду были не из лучших. Даже члены элитных отрядов были вынуждены терпеть тупые задания и рисковать жизнью за весьма низкую зарплату.

Про начальника-идиота я тоже всё понял. Глава Петербургского Штаба, князь Валуев, — специфический персонаж. Его метод руководства мало кому подходит…

Мотивация бойцов была мне понятна. Но кое-что я уловить пока не успел.

— Если вам надоел Штаб, то почему вы пришли ко мне? С вашим опытом и навыками вас с руками оторвёт любая корпорация! Тот же Игнатов наверняка спит и видит, как затаскивает вас к себе.

— Мы не хотим работать ни на Игнатова, ни на кого-то ещё! — Волк помотал головой, и Лиса в точности повторила его жест. — Мы сражались с тобой плечом к плечу и знаем, на что ты способен. Рядом с тобой мы можем быть уверены в собственном будущем!

— Моей корпорации всего несколько дней. — Я вглядывался в лицо Волка, внимательно изучая его эмоции. — У нас всего один объект. Уверены, что вас это устроит?

— Андрей, мы в тебя верим! — Волк ударил кулаком по раскрытой ладони. — Не пройдёт и месяца, как твоя корпорация вырастет в несколько раз. По-другому ты просто не умеешь!

Он хотел продолжить, но неожиданно вперёд шагнула Лиса. Её губы шевельнулись, и я не сразу понял, что происходит.

— Поддерживаю.

Она произнесла это слово тихим спокойным голосом. Этого хватило, чтобы свет под потолком дворца замигал, а я, отброшенный потоком ветра, отступил на шаг назад.

А вот и её Дар! С такими способностями и в самом деле лучше молчать…

Демонстрация оказалась убедительной. Они оба говорили совершенно искренне. Волк и Лиса сражались вместе со мной и видели, что я могу. Это настолько их вдохновило, что они были готовы бросить стабильную работу в Штабе и присоединиться ко мне.

Триста лет назад за мной следовали сильнейшие воины всего мира. Теперь же это казалось необычным. Время слабости подходило к концу, и моя сила приманивала по-настоящему сильных бойцов…

— Если вы всё обдумали, то рад вас приветствовать! — Не переставая улыбаться, я по очереди пожал им руки. — С большой радостью приму в свою корпорацию таких отличных Охотников. Но учтите — халявить не получится. Впереди много работы!

— Андрей, мы готовы на что угодно!

Мы обсудили основные условия и без всяких споров сошлись на том, что все считали справедливым.

— Тогда по рукам! Мой адвокат подготовит все документы в ближайшее время. С Валуевым не возникнет проблем? Он отпустит вас из Штаба?

— Не переживай, Андрей! — Волк широко улыбнулся. — Всё будет в порядке! Он не сможет нам отказать.

— Очень на это рассчитываю.

Довольный, я танцующей походкой вошёл в бальный зал. Вероника уже была здесь и успела рассказать всё, что с нами произошло. Стоило мне появиться на пороге, как Юля, Миша, Алиса Игнатова и Анна Лисицына подскочили ко мне.

— Андрей, у нас что, теперь целая лаборатория⁈ — Миша сиял от радости. — Ты же позволишь мне ей пользоваться, верно⁈

— Посмотрим на твоё поведение!

Следующие полчаса я набивал желудок вкусной едой с Императорского стола, а брат с сестрой наперебой пересказывали мне последние события.

— Андрей, самое главное! — Миша принял торжественный вид. — Купец Орлеанский предложил мне договор на производство артефактов. Представляешь, это целый завод! Я бы очень хотел с ним поработать…

Здоровяк ткнул пальцем в румяного мужчину средних лет, одетого в дешёвый мятый костюм. Увидев, что я на него смотрю, он медленно приблизился к нам. В его глазах застыла смесь страха и любопытства.

Он явно слышал обо мне, и сейчас чертовски меня боялся…

— Рад приветствовать, Ваше Сиятельство! — Он набрался смелости и заговорил. — Ваш брат удивительно талантлив. У меня есть свой завод, и я бы хотел заняться производством его артефактов…

— Не скажу, что рад этой идее. Но я готов вас выслушать. Начинайте!

Орлеанский не рассчитывал, что я сразу примусь за дело, и поэтому слегка растерялся. Собравшись, он начал убедительно рассказывать о своём заводе и перспективах производства артефактов по Мишиным разработкам.

Идея казалась мне спорной, но в его изложении она нравилась мне всё больше и больше.

Мишины артефакты были стратегическим преимуществом Рода Гордеевых. Продавать