Князь Искажений. Том 8 - Евгений Ренгач

огромным, как тот, который мы уничтожили под Москвой, но вполне приличным. На каждом этаже размещалось по несколько лабораторий. Значительная их часть была разрушена.

И на полу каждой лежало несколько убитых монстров.

Не знаю, каких конкретно тварей встретили эти бойцы, но, судя по их потрёпанному виду, им пришлось неслабо попотеть. И, похоже, на их пути встретились мимики. Эти твари отлично умели притворяться другими людьми.

Понятно, почему они мне не доверяют! У них есть все основания думать, что я не граф Гордеев, а очередной монстр Долгоруких.

Бойцы не опускали оружие, и я не знал, как их переубедить. Не драться же с ними, в конце концов!

Хм, в такой ситуации я ещё не бывал…

— А ну все в сторону! Мы с Гордеевым уже встречались. Он это, точно вам говорю! Этот взгляд и силу я ни с чем не перепутаю…

Раздвинув бойцов, вперёд выступил высокий и крепкий старик со спутанными волосами и холодным придирчивым взглядом.

Да это же Тихон, Императорский Ловчий! Вот уж не думал, что встречу его здесь.

— Вечер добрый! — Я приветливо ему улыбнулся и шагнул вперёд. Гвардейцы тут же отшатнулись. На месте остался стоять только сам Тихон. — Не ожидал встретить Императорского Ловчего.

— Значит, запомнили меня? — Тихон довольно осклабился. — Приятно, Ваше Сиятельство! Сам не думал, что здесь окажусь. Но после той ошибки с вольерами Его Величество специально меня наказал и направил сюда разбираться с монстрами…

Ошибка с вольерами?

А, так вот в чём дело!

Взрыв кровавого камня освободил размещённых во дворце монстров. Твари вырвались на волю и, обезумев от силы, бросились терзать прибывших на бал Благородных.

Виноватым в этом обвинили Ловчего.

Именно в его полномочия входило содержание монстров и обеспечение безопасности. То, что монстры получили свободу, было ошибкой Тихона. И в качестве наказания его направили сюда.

В этом была своя логика. Ловчий обладал редким Атрибутом Приручения. Монстры слушались его, становясь послушными, словно котята.

Где ещё такой человек может себя проявить, как не в месте, переполненном редкими и опасными чудовищами?

Впрочем, судя по напряжённому виду отряда и наполовину разрушенному зданию, тут точно что-то пошло не по плану…

— Что здесь случилось?

Я приблизился к гвардейцам. В этот раз они не стали отшатываться. Слова Ловчего и наш с ними диалог помогали им убедиться, что я это я, а не жаждущий их убить мимик.

Что ж, уже прогресс…

— Так монстры случились! Точнее, невиданные твари, которых я даже в кошмаре не мог представить! — Тихон вздрогнул и смачно сплюнул себе под ноги. — Его Величество отправил нас сюда, чтобы мы зачистили территорию от чудовищ и подготовились к его появлению. Сначала всё шло хорошо. Мы рубили тварей, но потом их стало слишком много. Сильные, быстрые… Не хочу это признавать, но мы не справились! Даже мой Атрибут, и тот не помог… Не действует он на них, чтоб им всем пусто было!

— То, что не справились, я вижу. Но что произошло с телепортом?

— Видимо, твари добрались до одного из энергетических кристаллов. — Рядом с Ловчим встал капитан гвардейцев. — Нарушили какой-то контакт, и всё накрылось…

Собственно, чего-то подобного я и ожидал. Проблема неприятная, но вполне решаемая. Найдём кристалл, восстановим подачу энергии и запустим телепорт.

Дальше всё будет намного проще…

— Хозяин, Брррысь нашёл!

Питомец выпрыгнул из пространственного коридора прямо под ноги гвардейцам. Те запаниковали и отшатнулись. Один из бойцов взмахнул руками и случайно нажал на кнопку активации. Из его артефакта вырвался поток концентрированной энергии.

Заряд промчался у самого уха лохматого, и тот, приготовившись к прыжку, зарычал.

— Непррравильное рррешение, человек! Если хочешь дррраться, то Брррысь тебя рррастерррзает прррямо сейчас!

— Спокойно, мокрый нос. — Я положил руку на его лохматую голову, и почувствовал, как напряжённые мышцы монстра расслабляются. Повернувшись к бойцам, посмотрел в их перепуганные глаза. — Это мой питомец, Брысь. Он ручной и не причинит вам вреда!

— Ваше Сиятельство… — Ловчий едва подбирал слова. — Но он же говорит!

— И ты даже не представляешь, как много! — Я усмехнулся. — Но это отношения к делу не имеет. Он нашёл источник энергии. Это облегчает нашу задачу!

— Ну, с этим не поспоришь…

Я кивнул Брысю, приказывая показать нам дорогу. Не успел я пройти и пары шагов, как почувствовал за спиной движение.

Обернувшись, увидел выходящую из телепортационного зала Веронику. Всё время, пока я разговаривал с Ловчим и гвардейцами, девушка изучала оставшиеся после Долгоруких ящики с оборудованием.

Сейчас она несла в руках забитую до отказа сумку, дополненную пространственной магией.

— Нашла что-то интересное?

— О, ты даже не представляешь! — Соколовская широко улыбнулась.

Эта улыбка была мне хорошо знакома. Это означало, что Целительница что-то задумала…

Идти пришлось недолго. Буквально пара поворотов, и мы оказались в неприметном узком коридоре. В дальнем конце, окружённый защитными артефактами, стоял мощный энергетический кристалл.

— Этот кристалл мы поставили несколько минут назад. Идеальная точка, что запитать телепорт! — Командир гвардейцев довольно кивнул. — Всё работает так, как и должно. Так что, Ваше Сиятельство, поломка где угодно, но точно не здесь!

Со стороны всё действительно казалось нормальным. Кристалл светился мягким белым светом, подтверждая, что энергия исправно поступает прямо в телепорт.

Вот только это было далеко не так…

— Не туда смотришь, командир! Поток давно перенаправлен. В телепорт не попадает даже маленькой части энергии.

— Но… Где же тогда вся сила⁈

— А вот это и есть самое главное.

То, что поток изменён, я видел благодаря Взору. Мой Навык позволял видеть то, на что остальные не обращали внимания. Энергия тянулась куда-то вглубь здания, но куда именно, я разглядеть не мог, сколько ни приглядывался.

Мне помог питомец.

Глаза лохматого вспыхнули магическим огнём. Он подключился ко мне по ментальной связи, и я увидел поток силы, уходящий в соседний коридор.

А, так вот в чём дело…

Подойдя к неприметной на первый взгляд стене, я прямо на камне начертил Руну Открытия. Древний знак вспыхнул, и стена отъехала в сторону, открывая перед нами тёмный и длинный спуск в подвал.

Нас тут же накрыло рёвом сотни глоток и запахом застарелой крови и мяса.

— Это что, чудовища? — Капитан гвардейцев недоверчиво посмотрел на меня. — Но этого не может быть! Мы с парнями очистили всё здание. Тут и мышь не проскочит!

— То есть и про этот тайный ход вы тоже знали? — Я иронично поднял брови.

— Нет. — Капитан поник. — Мы… Мы не смогли его обнаружить…

— Так и говорите, что плохо поработали! — Я не пытался смягчать свои слова. — Этот проход был создан как убежище для