Гнев бумажного Императора. Часть 1 - Дмитрий Ласточкин

— Ах, старшая сестрёнка, ты совершенно права! — хлопнул себя по лбу ворон и первым шагнул ко мне, протягивая обе руки, на которых лежало румяное яблоко. — Фрукт Семи Добродетелей! Прими его от меня в подарок, сестрёнка! Это самое ценное, что у меня есть!

Хм, духовный фрукт Земного ранга высшего качества. Неплохо. Я взял.

Следом за вороном, все демоны начали отдавать разные сокровища, что у них были. У некоторых при этом было такое выражение на лице, словно я у них на глазах их детёнышей ем. Но никто и не пикнул, покорно отдавая всё. Правда, особо ценного ничего не было, ни одного Небесного сокровища. Видимо, огненный бык до это выгреб их запасы подчистую.

— Спасибо, спасибо вам всем. — спрятав все подарки в кольцо, улыбнулся недовольной толпе демонов. — К сожалению, не могу больше с вами оставаться, дела зовут. Не скучайте! Но если будете буянить, то я ещё загляну к вам на огонёк!

— Удачной дороги, старшая сестрёнка! — со счастьем на лице помахал мне рукой ворон.

Фыркнув, поднялся в воздух и полетел в сторону того города, который я защищал от носорога и звериной волны. Демоны позади разбрелись кто куда — часть вломилась в пещеру почившего быка, видимо, желая поживиться объедками оттуда, часть ушла, а некоторых почему-то начали драться между собой, хотя довольно вяло.

Так. Первым делом, надо вернуться в тот город, где я отбивался от носорога и предателей. Он где-то… там! Точно, уверен. А оттуда уже вернусь в столицу, в Серую Скалу.

Придерживаясь одного направления, летел и наслаждался полётом. Даже он слегка изменился! Раньше я прорывался через воздух, даже нужно было создавать особую воздушную линзу, чтоб противостоять сопротивлению. А теперь этого сопротивления нет вообще. Я словно скольжу между воздушными потоками, а те лишь слегка обдувают, и неважно, какая у меня при этом скорость.

Решив протестировать скорость, я стал разгоняться изо всех сил, но без использования древних рун. Десять скоростей звука, двадцать, пятьдесят. Ничего! Мир послушно смещался назад, ни капли не препятствуя мне, даже вроде помогая. Больше скорости! Семьдесят, восемьдесят, сто скоростей звука! Раньше для этого мне нужно было накачаться тысячами рун, но сейчас… сейчас я тратил не больше энергии, чем если бы просто прогуливался.

Часа через полтора, немного покрутившись в небе, чтоб посмотреть, насколько меня заносит на поворотах, я добрался до города. Сжал свою ауру до уровня пика Духовного Моря — не стоит показывать всем, что я уже превысил этот порог.

Едва опустился на главную площадь города, как ко мне выскочила стража и какой-то неизвестный мне благородный начального уровня Духовного Моря.

— Приветствую, старшая! — вежливо обратился он ко мне, а стража стояла рядом, не выказывая ни малейшей агрессии. — Что привело вас в наш город?

— Меня зовут Сяонин Лянхуа, я защищала этот город в звериную волну, но потом срочно улетела.

— Ах, старшая Сяонин! — расплылся в улыбке мужчина. — Я барон Си, новый бургомистр города! После того, как старые фамилии предателей изгнали, герцог Цан назначил меня управлять всем тут!

— С герцогом всё в порядке? — поинтересовался я.

Надо делать вид, что до основного места столкновения с демонами я не добрался. Мол, летел-летел, тут меня перехватила парочка демонов. Или лучше тройка. Мы подрались, меня ранили, и я восстанавливался неизвестное количество времени. И вот теперь вернулся.

— Его Высочество в полном порядке! Он сейчас пребывает в Серой Скале.

— Прекрасно! — облегчённо выдохнул. — Я как узнала про предательство, полетела к нему, но попала в засаду, меня ранили, пришлось восстанавливаться. Сколько времени прошло?

— Три месяца, старшая, и половина четвёртого.

— Ох! Наверное, меня посчитали мёртвой⁈ — «ужаснулся» я.

Блин, я в той пещере три месяца просидел? А мне показалось, что пару дней всего.

— Да, старшая. — грустно кивнул барон Си. — Вы улетели, а к войску герцога Цана не присоединились. Все подумали, что вы погибли по пути… Но не волнуйтесь! Мы поставили вам статую в центре нашего города! Из золота! Хотите взглянуть?

— Прошу прощения, но не сейчас. Хочу поскорее вернуться в Серую Скалу, к ученицам.

— Понимаю, понимаю. — кивнул барон. — Но вы, старшая Сяонин, желанная гостья для нашего города! Прилетайте в любой момент!

— Обязательно.

Вызвал летающую лодку, забрался на борт и взлетел, направившись к столице герцогства. Барон со стражниками провожали меня взглядами.

Через сутки я уже подлетал к Серой Скале. Достал амулет связи и вызвал старика Цан Хэ. Раньше использовать его не было смысла, дальше десяти тысяч километров он всё равно не работал, так, только в городе и окрестностях созваниваться.

— Лянхуечка⁈ Это ты⁈ — донёсся из амулета взволнованный голос алхимика. — Ты живая⁈ Или кто это?

— Я, старший Цан, я. — успокоил старика.

— Фух! Камень с души упал! Все думали, что ты погибла! — сообщил он мне.

— Я уже слышала это. Но мне повезло, отделалась ранением, когда летела на помощь к вам, пришлось восстанавливаться, а это много времени заняло…

— Какой ужас! — ахнул Цан Хэ.

— Старший, как там мои ученицы? С ними всё в порядке?

— Твои девочки? С ними всё хорошо, я не верил, что ты погибла, присматривал за ними до твоего возвращения.

— Я вам очень благодарна!

— Да что там! Мелочь какая! Ты сейчас куда? К себе в дом?

— Да.

— Хорошо. Оттуда сразу ко мне! И надо деду сообщить, что ты вернулась!

— Герцогу Цан? А ему зачем?

— Как это «зачем»? — голос старика был весьма удивлённым. — Он устраивает через неделю банкет по поводу победы над армией демонов! Он обязан прислать тебе приглашение! Тем более он тебе обещал титул графини! Где ещё лучше исполнить это обещание, как не на таком торжественном приёме?

— А, ну да, вы совершенно правы, старший Цан. Надеюсь, вас это не побеспокоит.

-ну что ты, Лянхуцечка, ничуть!

— Тогда я к себе, переоденусь в нормальную одежду — и к вам.

— Жду с нетерпением!

Амулет деактивировался.

Что ж, стать графиней будет неплохо. Это откроет многие двери, что раньше совсем не открывались или с большим скрипом, да и на ресурсы у благородных скидки больше, чем у обычных практиков. Даже если они очень сильны.

Но потом обязательно нужно