Уся-пуся - С. А. Давыдов

— «Удар бога вулкана» — ответила женщина. Я кивнул.

— Ну вот. Зачем вообще было отрывать меня от дел, если и так всё очевидно?

Очевидно оно не было, но в таких случаях если выглядеть достаточно уверенным, этого может быть достаточно.

Как я и надеялся, Лянг согласно кивнул.

— Я тоже так сказал. Но все хотели услышать ваше решение.

Репутация, однако… Она полезна, но временами слишком затягивает в своё русло.

— Как успехи? — скептически осведомился я. — Тебе, кстати, угощение от Оне.

Луна поставила на землю булаву, и подошла забрать кусок жареной говядины. Стоит отметить, запекла этого быка Оне действительно на славу, хотя я предпочитаю готовить сразу со специями, а не посыпать сверху.

На мой взгляд, попытка освоить владение булавой была затеей весьма сомнительной даже с учётом существенно возросшей благодаря культивации ки силы волчицы. Но тут снова вина Оне. Она заметила сие горе-оружие, которое Лулу старательно хранила, поинтересовалась, предложила поделиться опытом… Как-то так и вышло.

По крайней мере, моя не очень умная волчица не совсем дура, и куда более подходящее ей копьё не забросила. Старается осваивать оба вида оружия. И даже небезуспешно.

— Что там на этот раз случилось? — поинтересовалась Элиша. В то время как Луне моя постоялица помогала больше с навыками, наставления Элише были связаны в основном с контролем ки, так что варварская «принцесса» проводила много времени в некоей медитации, или её подобии. Но осознавать окружение это ей не мешало. — И на меня кусок найдётся?

Я кивнул, и пояснил, передавая ей её порцию.

— Спор из-за пари, технические тонкости определения.

Вообще, ураган по имени Оне привнёс много изменений в жизнь что мою, что города. Мне даже сложно сказать, во что больше. Разрушения и ремонты зданий тут даже не главное. Взять к примеру судоходный канал, пробитый ей между двумя реками — это же с неделю экономии пути.

И куча выбитых за работу денег, с меня (точнее с клана Цинь) в том числе. Часть этих денег она немедленно прогуляла (не только пропила, целый пир устроила), часть проиграла, вернув тем, кто оплачивал её работу.

Перебила стаю свирепых волков и пару медведей, позволив фермам расшириться.

Построила мост.

Подторговывала духовным вином.

За любую работу она немилосердно сдирала деньги с заинтересованных сторон, но затем немедленно тратила, или просто теряла в азартных играх, заработанное. Пару раз её пьяную до невозможности привозили к моему дому, или просто просили забрать.

Несколько раз она сносила кабак, и я даже перестал пытаться понять причины. Благо она сама же и отстраивала здание, делая его крепче (хотя и без этого жаловаться на неё не посмели бы, но это очевидно было бы проблемой).

В общем, жизнь рядом с этой женщиной была сродни жизни в дурдоме, где психи не взяли власть только потому, что им неохота.

Я покосился на вошедшую во двор Оне. Несмотря на сравнение, безумной она ни в коем случае не была. Просто… Ну, может себе позволить. В чём-то ей можно позавидовать, хотя у меня и самого всё было неплохо. До её появления.

— У меня что-то на лице, или я просто настолько хороша? — осведомилась женщина, заметив мой взгляд.

— Ну, вы восхитительная женщина, но сейчас дело не в этом — ответил я. Оне хмыкнула.

— Не лучший образец лести. Я ожидала от тебя большего.

— Это даже несколько обидно, госпожа Оне — заметил я. — Это не лесть, а моё искреннее мнение. Хотя, полагаю, тут стоит пояснить, чтобы не было недопониманий. Хмм.

Я на секунду задумался. Эта тема должна бы немного смущать, но Оне… особый случай. А ещё сын главы торгового клана должен уметь говорить правду. И да, это не менее тонкое искусство, нежели ложь.

— Для начала, я говорю не про «красоту», тем более «красоту имперских стандартов», которая, на мой взгляд, довольно сомнительна. Бледность — это болезненность, а не красота, и тонкость фигуры тоже… ей склонны перебарщивать. У меня собственные стандарты женской красоты, которой все здесь присутствующие вполне себе соответствуют, к моему эстетическому удовольствию.

— Что, и Зяо? — поддела меня большая женщина, и мой водитель с ухмылкой выпятил грудь. Я взглянул на него, изображая скептическую оценку.

— Нет, у него грудь маловата, и пол не тот. В любом случае, повторюсь, я всё же говорил не о красоте. Конкретно в вашем, госпожа Оне, случае… «Красивая» говорят о чём-то, чем просто приятно любоваться, вроде цветка или картины. Вы же скорее вызываете уважительное восхищение, словно мастерский клинок или доспех.

— И опаску — она кивнула, и я проделал тот же жест. Глупо отрицать совершенно очевидное.

— Разумеется. Но несмотря на тот хаос, что вы принесли в жизнь мою лично и города в целом, вы всё же вызываете определённое восхищение. Ну и да, кто бы что ни говорил — вы красивая женщина, а что не соответствуете традиционным критериям красоты — это проблема тех, что неспособны оценить. Вы, Луна, Элиша — вы все весьма привлекательные женщины, каждая по своему.

Элиша как-то странно покосилась на меня. Видимо, тоже считает, что я просто льщу. Зря, если так.

— Тут уместно было бы назвать тебя извращенцем, но тогда придётся признать, что мы все непривлекательны — Оне улыбнулась. — Так что назову просто соблазнителем.

— Называйте как хотите, только не бейте — серьёзно пошутил я.

— Бить не буду. Насчёт остального — ничего не обещаю — это заставило меня непроизвольно дёрнуть щекой. Хоть это и просто соответствие её обычному поведению, но… Она остаётся живой бомбой, которой неизвестно что взбредёт в голову. — Партийку?

Я вздохнул и кивнул.

— Только без ставок, пожалуйста.

— Без ставок неинтересно — ответила женщина. — Ну, не настолько интересно. Давай на услугу, что ли?

Разбрасываться услугами — чревато, по разным причинам, но ставить свою против услуги мастера уровня Оне — приемлемо.

— Ладно — вздохнул я. На небольшую можно будет, но в другой раз. Сейчас, если ты не против, давай продолжим предыдущую партию.

Оне кивнула.

Хотя она куда чаще проигрывает, чем выигрывает в большинстве игр, но для меня и то, и другое… сомнительно. Проигрывать, тем более что-то ценное, очевидно неприятно, а обыгрывать кого-то столь сильного… Даже с её отношением к честности игры негатив от поражений и потерь наверняка будет накапливаться. Лучше не стоит.

Собственно, это одна из причин, почему с ней я изо всех сил стараюсь играть именно в «Клинки Отважных» — там мы играем не против друг дружки, а вместе.

Вторая причина не менее существенна.

— Не