Неразрывная цепь - Гюнтер Ф. Вендт

сафари в Африке, видел пирамиды Египта, великий храм в Бангкоке и индийский Тадж-Махал. В первый год на пенсии я посетил Фиджи и Большой Барьерный риф у берегов Австралии — поистине фантастическая поездка. После неё я совершил обширное путешествие по Аляске.

В 1991 году я заметил, что здоровье Хенны снова пошатнулось. Всё это время она оставалась на экспериментальном лечении, и результаты до сих пор были отличными. В 1973 году ей давали не больше года жизни. Медикаментозная терапия, начатая в 1974-м, подарила нам ещё семнадцать лет — но становилось ясно, что рак в конечном счёте возьмёт своё. Мы съездили на длительное время в Германию — навестить родных и её старых друзей. Я понимал, что мы приехали попрощаться. В начале 1993 года её не стало.

Теперь, располагая большим количеством свободного времени, мне пришлось учиться вести хозяйство самому. Дочери давно выросли и вышли замуж, и впервые в жизни я оказался один. В одном я был твёрдо уверен: великого кулинара из меня не выйдет. Похоже, я куда охотнее проводил время на своей лодке, чем на кухне. Я всегда был сильным и стойким человеком, и довольно быстро взял жизнь в свои руки.

В 1995 году я получил приглашение на премьеру фильма «Аполлон-13». Картина была точной драматизацией злополучного полёта Джима Ловелла к Луне вместе с Фредом Хейсом и Джеком Суайгертом. Работа над фильмом, снятым по книге «Потерянная Луна», написанной Ловеллом в соавторстве с Джеффри Клугером, началась ещё до завершения рукописи. Оба — и книга, и фильм — получили колоссальную предрелизную огласку: не знать о них мог разве что человек, выброшенный на необитаемый остров. Мне очень хотелось посмотреть фильм и ощутить атмосферу грандиозной голливудской премьеры.

Сам фильм получился превосходным. Роль Джима Ловелла исполнил Том Хэнкс. Внешнего сходства между ними было немного, но Том великолепно передал характер Ловелла. Режиссёр Рон Ховард пошёл на всё ради достоверности. Разумеется, кое-какие ляпы всё же случились — например, появление Гюнтера Вендта в комнате во время облачения экипажа в скафандры (в этот момент я должен был находиться на стартовом столе), — но в целом изображение было очень точным. Пожалуй, самой бросающейся в глаза ошибкой стал выбор актёра на роль Кена Маттингли. Кен был лыс как колено, однако сыгравший его Гэри Синиз щеголял полной шевелюрой. Меня особенно впечатлила симуляция невесомости. Создатели фильма пошли на крайние меры: установили макеты кабин командного модуля и лунного модуля внутри одного из самолётов НАСА KC-135, использовавшихся для тренировок в условиях невесомости, — знаменитой «рвотной кометы». Актёров снимали прямо в макетах кабин, пока самолёт выполнял серию огромных параболических дуг. Секрет того, почему эти сцены выглядят так убедительно, прост: актёры были по-настоящему невесомы. Я был весьма впечатлён.

На приёме после просмотра я познакомился с Роном Ховардом и Томом Хэнксом. В разговоре Том упомянул, что хотел бы снять телевизионный мини-сериал об истории полётов «Аполлон». Он спросил, не смогу ли я помочь с некоторыми техническими деталями. Идея интересная, подумал я. Больше всего меня беспокоило их отношение к достоверности. Если получится что-то вроде «Парней что надо» — беллетризованной версии событий, — я предупредил, что участвовать не стану. Но Том заверил меня, что всё будет точно. Он хотел показать программу такой, какой она была на самом деле, и людей — такими, какими они были в жизни. Звучало как стоящий проект, и я попросил его связаться со мной, когда будет готов начать.

В начале 1996 года мне представили одну замечательную женщину, которая тоже несколько лет проработала в Космическом центре Кеннеди по программе шаттла. Её звали Эллен Джин Гудман. Она выросла в небольшом городке Коулвуд, Западная Вирджиния, по соседству с мальчиком по имени Гомер Хикэм. Как и Эллен, он впоследствии долгие годы работал в космической программе. Но настоящую известность ему принесла книга «Ракетные парни», по которой был снят популярный фильм «Октябрьское небо» — его название было составлено из букв оригинального заголовка книги.

В мае 1996 года Эллен Гудман стала миссис Вендт. После свадьбы мы провели три недели в Германии — я знакомил её со своей родиной. Несмотря на некоторые трудности с общением — многие мои родственники почти не говорят по-английски, — Эллен в полной мере насладилась поездкой. Это расширило её кругозор и пробудило аппетит к новым путешествиям. Вернувшись во Флориду, мы обустроились в новой квартире в Титусвилле — прямо напротив острова Меррит через реку Индиан-Ривер, на одной линии с комплексом 39. С причала, где стояла моя лодка, мы продолжали наблюдать за каждым запуском шаттла.

В начале следующего года мне позвонил некий Ричард Тойон, представившийся художником-постановщиком компании Go Flight Productions. HBO создало эту компанию специально для съёмок сериала, о котором говорил Том Хэнкс. Он должен был называться «С Земли на Луну», а Том выступал исполнительным продюсером. В этой роли его поддерживали Рон Ховард, Брайан Грейзер и Майкл Бостик — та самая команда, которая стояла за «Аполлоном-13». Ричард пригласил меня встретиться с ним и съёмочной группой на студии MGM в Орландо.

Я собрал пачку фотографий и кое-какие старые инструменты и совершил недолгое путешествие на студию. Там Ричард познакомил меня со всеми и показал строящиеся декорации. Я сразу почувствовал их стремление к точности. Они провели серьёзное исследование, и всё выглядело именно так, как должно было выглядеть. Они задавали правильные вопросы, и я был под большим впечатлением. Производство обещало быть грандиозным. Ожидаемый бюджет превышал 50 миллионов долларов. Двенадцать эпизодов охватывали период с 1961 по 1972 год, причём основное внимание уделялось полётам с «Аполлона-7» по «Аполлон-17».

Несколько дней спустя к моему дому в Титусвилле подъехала машина. Посыльный спросил, есть ли у меня фотографии конца 1960-х годов, где я без шляпы. Они занимались кастингом и хотели видеть мою причёску. Выяснилось, что на мою роль пригласили актёра-шекспировца по имени Макс Райт. Любопытно, что ему предстояло освоить немецкий акцент. Внешне он всё же был довольно похож на меня в тот период. Единственный его недостаток — куда более низкий голос, ну и я, пожалуй, был чуточку симпатичнее.

Несколько недель спустя Макс приехал ко мне домой, и мы провели пару дней вместе. Мы обсуждали работу группы обслуживания и процедуры аварийного покидания корабля. Главная роль у Макса была в третьем эпизоде, посвящённом миссии «Аполлон-7», — он назывался «Мы расчистили башню». Мы вместе разбирали сценарий, и было очевидно, что «наш» персонаж станет очень заметной фигурой в этой истории.

В качестве