Черноземье. Король 2 - Иннокентий Белов

Поэтому пошагал дальше, стараясь поменьше нажимать на вылеченную ногу и к обеду все же добрался до первой Дыры в скале. Откуда как раз показался городской обоз, везущий припасы строителям дороги и для гарнизона уже сложенной крепости на втором перевале. Естественно, я попросился на повозку, доехал на ней почти до самого верха первого перевала, где уже пришлось слезать и самому толкать телегу.

— Где они теперь? — задумался на мой вопрос провожающий караван командир гвардейской охраны. — В прошлый раз перевалили через третий перевал и прошли там с тридцать лиг. Говорили, что через две осьмицы точно дойдут до первого поселения!

— Кто говорил? Сам Бей степняков? — становится интересно мне.

— Нет, эта плоская рожа с нами вообще не разговаривает. Ходит очень важный. Говорить можно только полонникам с гвардейцами. У них жизнь все же сильно посвободнее, чем у прочих арестантов, — гвардеец называет всех строителей точно так же, как я их сам привык именовать.

Виден заметный негатив к степному Бею полуфолы у гвардейцев, что я хорошо понимаю и решаю в случае любых непоняток со степняками никого не жалеть. Останавливает меня пока от жесткого взаимодействия с сильно не нравящимся мне Беем только тот возможный вариант, что толмач мне просто откровенно наврал.

«Наврал, пытаясь спровоцировать именно подобным образом горожан на нарушение мирного договора. И не собирается никакая степная орда нападать на Черноземье? Тогда я окажусь немного в дурачках, но на Совете все равно решено провести полноценную подготовку ополчения и военных на всякий подобный случай», — задумываюсь я в который раз, когда вспоминаю быстрые слова толмача.

И вот теперь решаю еще раз провести правильный разговор с самим толмачом. Правда, в прошлый разговор я не почувствовал от него никакой лжи. Но такое может быть еще потому, что его самого обманули Верховные Беи, зная мою способность определять правду.

Так что я решил никуда не спешить, а переночевать с обозом в лагере между первым и вторым перевалами. Ведь уже приближается вечер, мне уже некуда особо спешить. Благо он везет с собой достаточно дров для себя и защитников форта вместе со строителями, чтобы мне в тепле хорошо спалось.

Еще при караване вижу троих арестантов, бредут позади третьей повозки с петлями на шее с самым несчастным видом.

— Хорошо, что из Астора по-прежнему гонят жуликов на обмен, — только и сказал по данному поводу. — В городе они все равно не нужны. Астрийцы, наверно? Судя по рожам?

— Они самые, господин Капитан. Не в первый раз мне полонников на них выменивать, — ответил опытный гвардеец, затянувшись горячим чаем. — Только я и хожу таким маршрутом все время, поэтому приходится при обмене со степными рожами общаться через толмача.

— Сколько за последнее время перегнал арестантов? После тех восьмерых парней, которые на Севере передо мной проштрафились? — заинтересовался я.

— Еще шестерых за три поездки, господин Капитан. По два вора в каждую мне из Караулки выдают.

— Ага, значит, среди строителей всего человек шесть теперь из степного полона останется, — задумался я.

— Где-то именно так, господин Капитан! — подтвердил старший каравана.

— Как лошади поднимаются в горы? — теперь интересно мне. — Которые обычные наши?

— Привычка потребна, господин Капитан, животине. Сначала никак, в первые разы, потом привыкают к высоте вместе с хорошим питанием, почти одно зерно здесь кушают. Начинают поднимать подводы, груженные по половине, на первую вершину, там мы их перекидываем с одной на другую повозку груз, вниз лошади уже проще идут, — обстоятельно мне рассказывает гвардеец. — На второй тоже так же приходится поступать, так что не очень быстро едем по горам. Благо теперь половину груза на втором перевале в нашей крепости оставляем. После чего уже идем без остановок, догоняя строителей.

— Ну, вообще чудо настоящее, что здесь дорога под повозки появилась, — признаю я явную рукотворность нашего общего чуда.

Мне подобные знания и всякие мелочи тоже нужны для общего понимания, сколько груза можно перекинуть за осьмицу времени с помощью приученных к высоте лошадей. Больше уже для торговой экспансии на завоеванные земли, как я надеюсь. Или придется у степняков покупать более выносливых и неприхотливых лошадок. Как раз сейчас лошади охранной полуфолы в предгорьях пасутся, степняки иногда их сами используют, тоже приучают к высокогорью.

Утром быстро ухожу вперед от каравана, потому что нога полностью пришла в рабочее состояние. Вчера все же оставались какие-то нервные последствия после катастрофы, реальная боязнь на нее нормально ступать явно присутствовала.

«Ну, еще караван катится медленно, вставать собираются явно позже, так что я все узнал, больше время терять не стану», — решил я, все же сам в два раза быстрее лошади с подводой шагаю.

К рассвету добрался до туннеля под вторым перевалом, прошел через него при свете камня-светильника. Фонари на литиевых элементах у меня есть при себе, принес из своего мира в избытке. Только тратить пока невосполнимый здесь ресурс нет никакого смысла, пока есть бесплатная магия.

Сразу же уткнулся в новенький форт-крепость на выходе из туннеля. Сейчас ворота закрыты, но я разбудил оставленную здесь наверху обслугу с дежурной осьмицей гвардейцев и приказал открывать ворота.

— Скоро караван придет. Так что можете не закрывать!

Проверил сам неприступность каменного укрепления, хитрую систему разводного моста, придуманного кем-то из городских инженеров. Его можно разрушить за пару минут, а вот подготовить к проезду подвод заново за один час всего, отлично все придумано на самом деле. Наверх подниматься все же не стал, поверил словам гвардейцев, что ячейки для защищенного сброса камней отрыты и зацементированы на самом перевале.

— Совсем неприступное получилось укрытие. Даже пары воинов хватит, чтобы оборонять его против сотен и тысяч врагов, господин Капитан! — уверенно докладывает мне старший по форту.

Дальше зашагал к третьему перевалу, в прошлый раз, полтора месяца назад строители были уже в пяти километрах от него. Но прошло полтора месяца, ведь здешние горы со стороны второго перевала уже здорово сравняли астрийцы.

Летать все же не рискнул, ветер сильный здесь задувает со стороны третьего перевала, не хочется больше кости ломать.

Так что я рассчитываю догнать строителей дороги уже где-то на подходах к деревне беглецов. Так оно и вышло, проскочив по зацементированной