"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

— Ну что? — крикнул Тэд, — ты держишься?

Злость его улетучилась, и он с ужасом смотрел на жену, которая раскачивалась вместе с люстрой.

— А ты хорошая гимнастка, я бы так не смог.

— Куда тебе, ты же разжирел, — ответила Каролина, удобнее устраиваясь на массивном медном рожке люстры.

— Но я разжирел не на твоих паштетах, — вполне миролюбиво заметил Тэд и попытался протянуть жене руку, держась за обломок перил.

Но та и не думала протягивать ему свою.

— Каролина, — сказал Тэд, — хочешь я спасу тебя?

Женщина задумалась, а потом кивнула.

— Но у меня тогда есть одно условие.

Каролина насторожилась.

— Какое?

— В обмен на твое спасение я требую дом, вернее, твою половину.

Каролина тут же выругалась.

— Этого не будет никогда!

— Ну что ж, тогда желаю спокойной ночи, — Тэд отвернулся и двинулся к своему кабинету.

Но в дверях остановился.

— Я могу тебе принести подушку и одеяло, иначе ты там замерзнешь.

— Спасибо за заботу, — холодно заметила женщина, — ты бы мог быть и полюбезнее.

— Ты сама забралась туда, ты сама загнала себя в угол, — закричал Тэд.

И тут Каролина почувствовала как немного вздрогнула люстра. Она вспомнила, что та держится всего лишь на одной полуотвинченной гайке, и ее сердце похолодело от ужаса.

«Но как, как сказать Тэду от этом? Ведь придется признаться, что она хотела сбросить люстру ему на голову, признаться, что она готовила убийство».

— Тэд, — негромко окликнула она.

Мужчина обернулся, стоя в дверях кабинета.

— Ты звала меня?

— Нет, тебе показалось.

— Ну раз показалось, — Тэд пожал плечами, — я пошел спать.

— Тэд, — вновь позвала Каролина.

— Так ты обращаешься ко мне?

— Да, — выкрикнула женщина.

— Так ты хочешь, чтобы я помог тебе?

— Да.

— Условия остаются прежними, — Тэд стал на краю галереи. — Ладно, я не такой бессердечный, как ты. Сейчас попробую дотянуться до люстры и немного раскачать ее.

— Тэд, не делай этого, — закричала Каролина.

— А в чем дело?

Но та не нашла в себе силы признаться.

— Люстра слишком тяжелая, она утащит и тебя.

— Ничего, я попробую.

Тэд дотянулся до одного из рожков и попытался двинуть люстру к себе. Но та покачнувшись, увлекла его своей массой, и Тэд тоже завис над холлом.

— Осторожнее, не раскачивай, — выкрикнула Каролина.

Но Тэд уже успел забросить ноги и усесться. Звенели подвески, люстра раскачивалась, и Каролина с ужасом смотрела, как сыплются куски штукатурки, отваливаясь с боков просверленного ею отверстия.

А Тэд нахально улыбался, сидя напротив нее. Несколько подвесок сорвались и со звоном разбились на каменном полу холла.

— Вот так будет и с тобой, — зло пошутила Каролина.

— Еще неизвестно, кто из нас сорвется первым.

— Я думаю, это произойдет с тобой. Не забывай, я гимнастка.

Каролина говорила, а в голове у нее крутилась одна навязчивая мысль, что они сорвутся вместе с люстрой.

— Ну что, я устраиваюсь спать.

Тэд принялся ерзать.

— Осторожнее, люстра сорвется! — выкрикнула Каролина.

— Да ты что? — удивился Тэд, — она же очень крепко привинчена. Я сам закреплял ее после того, как мы купили дом.

Каролина наконец решилась.

— Тэд, я открутила четыре гайки, люстра держится всего лишь на одной.

Тэд замер.

— Зачем?

Каролина тяжело вздохнула.

— Я хотела сбросить люстру тебе на голову, когда ты гонялся за мной с молотком.

Тэд с опаской посмотрел на медный штырь, уходящий в потолок.

— Да, — задумчиво произнес он.

Потом он перевел взгляд вниз и ему сделалось еще страшнее: до пола было ярдов пятнадцать.

— Мажет, мы отцепим все подвески и сбросим их вниз? — предложила Каролина, — так люстра станет легче.

— Нет, — Тэд повертел головой, — это не поможет. Лучше сбросить кого‑нибудь одного из нас.

Едва Тэд это сказал, как люстра вздрогнула и штырь еще немного выехал из потолка.

— По–моему, начинается, — тихо, словно бы от звука его голоса люстра могла оборваться, промолвил Тэд.

Каролина поежилась.

— Может, ты попробуешь перепрыгнуть на галерею? — предложил Тэд.

— Но ведь тогда люстра сорвется от моего прыжка.

Каролина сидела, вцепившись руками в рожки, а люстра медленно поворачивалась.

Тэд принялся ее упрашивать.

— Хотя бы ты спасешься. Сейчас люстра повернется твоей стороной к галерее и прыгай, Каролина!

Та отрицательно покачала головой.

— Нет, я не могу бросить тебя.

— Прыгай! — закричал Тэд, но Каролина только сильнее вцепилась в люстру.

— Прыгай! Прыгай! — Тэд попытался добраться до Каролины и столкнуть ее хотя бы вниз.

Люстра качнулась, послышался противный визг слетающей гайки и обрывая провода, разматывая трос лебедки, люстра со свистом понеслась вниз.

Первое, что увидел Тэд, когда открыл глаза, это было склоненное над ним лицо немолодого врача.

— Каролина! Каролина! Где моя жена? — прошептал Тэд.

— Тише, лежите спокойно, возможно у вас сотрясение мозга, — сказал врач.

— Где я?

— Вы в госпитале, так что не волнуйтесь, все хорошо.

— Хорошо? — Тэд попытался пошевелить руками, но они не слушались.

— Лежите спокойно, правая рука у вас в гипсе. К тому же сломаны два ребра и повреждена голень. Возможно, еще сотрясение мозга.

— Каролина! Каролина! Где моя жена?

— Да не волнуйтесь, — спокойно и наставительно говорил врач, — ваша жена в соседней палате.

— Что с ней? — испуганно спросил Тэд.

— С ней все нормально. У нее сломана нога и повреждена грудная клетка.

— Но она жива?

— Конечно жива. Иначе она бы не лежала в соседней палате, — цинично заметил врач.

Тэд попытался улыбнуться. Он вспомнил, как оборвалась люстра и как она грохнулась на мраморный пол.

— Доктор, я хочу вызвать сюда одного человека.

— Кого? — поинтересовался врач.

— Моего друга, адвоката Джейка Уоренджера.

— Его не надо вызывать, он как раз сидит в приемном покое.

— Позовите его.

— Хорошо.

Доктор кивнул молоденькой сестре, та быстро покинула палату и через минуту испуганный Джейк Уоренджер уже стоял у постели Тэда.

— Ну что, приятель, ты жив? — растягивая губы в улыбке, поинтересовался Джейк.

— Как