Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Дорогая, что-то случилось? — Ева с притворной улыбкой приблизилась, от чего Кэтрин даже вздрогнула.

— Нет-нет, все хорошо, просто, видимо, мне надо лучше высыпаться, а то такие круги под глазами. Ты не посоветуешь хорошее снотворное?

«Неужели совесть мучает?» — про себя скептически хмыкнула Ева, но вслух сказала другое:

— О, не переживай, в этих местах бессонница — обычное дело. У меня есть кое-что в сумочке, поделюсь.

— Еванджелина, ты такое чудо! Раньше я почему-то представляла тебя совсем другой…

Ева уже устала закатывать глаза от непосредственности Кэтрин, но в этот момент не смогла не удержаться, чтобы не заглянуть в глаза невестки, пытаясь понять, льстит ли та или всерьез верит в то, что говорит.

— Кэт, ты в Амхельне, не обольщайся, здесь все не те, кем пытаются казаться.

— Кэт… — улыбка вдруг сошла с ее лица, а взгляд опустился к пакету с выбранным платьем в руках. — Так обычно меня звал Дин…

— Ты жалеешь о том, что сделала? — Ева подозрительно прищурилась.

— Жалею, еще как жалею… — ответила Кэтрин, но, когда она посмотрела на шпионку, на ее лице не было и следа печали. — Жалею, что не сделала этого раньше. Сколько лет было потрачено впустую! Ах, Еванджелина, знала бы ты, как я их всех ненавижу! Дина за его вечно недовольное лицо, что бы я ни сделала! Этого хитрого притворщика Клауса, всегда делающего вид, что мне все только мерещится. А Леди с ее надменностью… Сколько же раз я мечтала выцарапать ей глаза за этот взгляд, с которым она смотрела на меня свысока!

Чем дольше Кэт говорила, тем больше Ева прикладывала усилий, чтобы не ляпнуть что-нибудь язвительное в ее адрес. С каждым новым словом круги под глазами другой Рид становились все темнее, а на заметно похудевшем лице с момента переезда в Лонде-Бри все более отчетливо выделялись острые скулы.

— Сперва мне было страшно оказаться здесь, но, Смерть — мой свидетель, я, наконец, свободна! — повышенный тон Кэтрин уже привлекал внимание других посетителей бутика и продавцов. — Я — больше не заложница и не жертва. Как же мне теперь хорошо!

Ева не нашлась, что ей ответить, вместо этого лишь растерянно улыбнулась и махнула рукой в сторону кассы. Кэтрин довольно кивнула и походкой победительницы пошла расплачиваться за наряд на свадьбу Правителя Амхельна и инфанты Мармиати-Ай.

— Что ж, я восхищаюсь твоей смелостью, дорогая. В любом случае, важно, что все-таки ты обрела себя и свое место в этом мире, — ровным голосом отозвалась Ева, когда они вышли из магазина.

— Благодарю, услышать такую оценку от такой, как ты, Еванджелина, мне особенно лестно, — на этих словах Кэтрин даже приобняла Еву.

— От такой, как я? — непонимающе свела брови Рид.

— Ну что ты, я же не слепая и вижу, как высоко тебе удалось здесь подняться, — подмигнула ей Кэт. — Скажи, это правда, что у тебя роман с самим генералом?

— Без понятия, о чем ты, — отмахнулась Ева, всерьез задумавшись, где и когда Кэтрин смогла услышать об этом, но потом все же вспомнила, как важно поддерживать с ней дружеские отношения, и добавила мимоходом: — Мы просто спим вместе.

Удивление на лице Кэтрин, что ее догадки подтвердились, позабавило Еву, но она решила больше не заострять на этом внимание. Возле бутика их ожидал эфикар с личным водителем, который создавал видимость важности персоны Кэтрин, но по факту обеспечивал лишь иллюзию свободы в Амхельне. Самостоятельно передвигаться ей без какого-либо сопровождения не позволялось. И то ли Кэтрин снова умело играла роль, то ли изо всех сил старалась не замечать, что она сейчас куда больший заложник положения, чем в Эстере.

Мобиль двинулся по мощеным улицам центра Лонде-Бри, пожалуй, единственного места во всем Вусмиоре, которого никак не касались происходящие вокруг события. И что с того, что совсем недавно эпигоны кровавым рейдом прошлись по домам местной аристократии? Парой-тройкой зажиточных толстосумов больше или меньше, а жизнь продолжала пульсировать в прежнем ритме. Горожане в дорогих нарядах все так же вальяжно прогуливались вдоль фешенебельных бутиков и ресторанов, посещали музеи с произведениями искусств из захваченных территорий, или предавались инстинктам в ночных заведениях, наподобие того бойцовского клуба, в котором не так давно Ева выслеживала мятежников. Теперь эта угроза была устранена, внимание Алларда и Равена вновь было направлено за пределы Лонде-Бри, а лорд Орел и вовсе собирался играть свадьбу.

Казалось, жизнь налаживалась.

— Еванджелина, я просто обязана знать все подробности, — возбужденно воскликнула Кэтрин. — Я же видела, как буйствовала Дженнифер во время пленения. Как она согласилась на эту свадьбу? Гипноз, пытки? Не воспылала же она в самом деле чувствами к Орлу?

— Как ни странно, без химии между ними дело не обошлось, — притворно хихикнула Ева. — Между инфантой и нашим Правителем уже давно какая-то история. Но я же уже говорила тебе, что это Амхельн, и здесь ты или выгрызаешь себе место, или в какой-то момент просто исчезаешь в безызвестности. Я думаю, просто Эфрейн смогла выторговать выгодные для себя условия, вот и все.

— Ох, Смерть, это все так волнительно! Я ничего никогда не слышала о свадьбах Амхельна, это так… — снова было запричитала Кэтрин, но Ева быстро ее перебила.

— Скучно! Не надейся на романтические чтения клятв и прочие обряды с эфирным камнем, как это любят у вас на юге. Здесь даже брак — всего лишь сделка и очередной тоскливый прием в честь этого. В данном случае между лордом Орлом и Эйденом Эфрейном, представляющим интересы Дженнифер и Мармиати-Ай в целом.

Но стоило только Еве доставить Кэтрин домой и прибыть в Дом Правителей, как она стала жалеть, что прогневала судьбу тоской в голосе, с которой рассказывала о предстоящем событии. Уж лучше бы все так и было, чем воплощалась новая задумка лорда Орла.

Впрочем, прежде, чем Рид узнала о своей новой задаче, она чуть не обожглась об напряженную атмосферу, царившую в оплоте власти Амхельна. Воздух был буквально наэлектризован, а к удивлению Евы, дежурившие эпигоны у почему-то раскрытых ворот тронного зала держались на приличном расстоянии от своих постов.

— ЧТО… ТЫ… СКАЗАЛ? — раскатом грома послышался вопрос Орла, от чего Ева замерла в нескольких шагах от входа.

— Их больше нет, —