Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

Некоторое время ничего не происходило, по крайней мере, Рид так показалось. Больше не прозвучало вопросов или ответов. Тогда Ева решила сделать едва заметный шаг, чтобы заглянуть внутрь зала, и тут же закрыла рот руками, чтобы не выдать себя испуганным криком.

Аллард ничего больше не говорил, потому что просто не мог. Его фигура висела в воздухе, словно кто-то высокий и невидимый схватил его за горло и поднял к самому потолку. Он беззвучно тянулся к своей шее, пытаясь ослабить незримую хватку, но все было тщетно. Только тени в зале начали неистовый танец, готовые в любой момент защитить хозяина, но все же не решались на действия. Рейн буквально задыхался, но не пытался сопротивляться или атаковать Орла.

— Повелитель… — неожиданно нарушил эту молчаливую казнь Равен ровным и спокойным тоном, но этого хватило, чтобы Правитель пришел в себя.

Невидимая рука отпустила Алларда, и тот тяжелым мешком рухнул на пол, со свистом вдохнув. Все еще держась за шею, Рейн удивленно покосился на Галбрейта. То, что тот заступился за генерала, несмотря на неприкрытую вражду между ними, стало неожиданностью как для Алларда, так и для Евы, застывшей у входа в зал.

— Повелитель, — тем временем повторил Равен, бесстрастным взглядом посмотрев на Правителя в белой маске. — Колоссальность разрушений близ замка Эфрейнов словно переоценить, но пока не найдены тела, я бы не взялся утверждать, что Хранитель и Советник Эстера мертвы. А тела, как я сказал, не были найдены.

«Хранитель и Советник? — опешила Рид. — Леди и Клаус? Но как? Когда? Я все пропустила из-за этой дурацкой Кэтрин.»

— Мои эпигоны прочесали все окрестности, — прохрипел Рейн, словно упрямо не понимал, что сейчас стоило бы промолчать и согласиться на теорию Галбрейта. Расписаться в собственной некомпетентности даже в таком положении он не был согласен.

— Твои. Эпигоны. Могли. Убить. Стену! — от каждого слова Орла буквально начинал вибрировать пол под ногами. Ему явно ничего не стоило сровнять с землей все вокруг одной только силой мысли. — Стену, чтоб тебя, Аллард! Единственную Стену во всем Верхнем мире! Ты понимаешь, что это значит?

— Молчи, Аллард, только молчи! — взмолилась Ева, позабыв, что сейчас даже дышать страшно, а не то чтобы говорить непозволительные вещи.

— Если честно, то не понимаю, — вдруг рыкнул Рейн, осмелившись подняться на ноги. — Мы неоднократно могли убить Тали, и вот я это сделал. Можно сказать, что война уже выиграна. Барьер над Эстером падет в считанные…

— ДА МНЕ НАПЛЕВАТЬ НА ЭСТЕР! — Орел так быстро оказался возле Алларда, что Ева даже не успела понять, как ему удалось то ли подлететь, то ли телепортироваться. — МНЕ НУЖНА ТАЛИ И ЕЕ БАРЬЕР!

Неожиданное признание Правителя Амхельна заставило оцепенеть всех — и Рейна, и Галбрейта, и Рид, ставшей невольной свидетельницей развернувшейся драмы. Любой другой бы уже съежился под испепеляющим взглядом Орла, но каким-то чудом Аллард все еще держался на ногах. Более того, он все еще находил в себе силы задавать неудобные вопросы:

— Зачем? Леди Тали — адепт Света до мозга костей, она ни за что не встанет на нашу сторону, а значит, и не будет помогать своим барьером. Всего лишь помеха, которую я устранил.

Ева вдруг услышала в его речи отголоски ее собственных сомнений, которыми она не так давно делилась с генералом тет-а-тет. Они тогда в гостиной ее дома говорили об удивительных способностях Орла, арсенал которых с годами становился все обширнее, и о том, что редких эфиристов, найденных ею, больше никто так и не видел.

— Аллард, еще слово, и помехой, которую мне придется устранить, станешь ты, — леденящим кровь тоном процедил сквозь маску Орел. — Мне казалось, что я не ошибся в выборе человека, способного выполнять четкие и простые указания максимально эффективными приемами. Пожалуйста, не заставляй меня сомневаться в своем выборе…

Орел развернулся на каблуках, и только длинный плащ, зашелестевший следом, нарушал повисшую тишину. Генерал и Советник так и стояли неподвижно, пока Правитель не удалился сквозь дверь, находившуюся позади трона. Оставшись наедине, Аллард и Равен обменялись молчаливыми взглядами. Вероятно, обоим было что сказать друг другу в свете случившегося, и одновременно с тем, все это не требовало каких-либо дополнительных обсуждений. Нужно было лишь сделать верные выводы и не совершать новых ошибок.

— Кхм-кхм…

Неожиданно Аллард вздрогнул, когда осознал, что свидетелем его позора мог стать кто-то еще. Да, вероятно, многие что-то слышали и могли догадываться о происходящем, но именно появление здесь Евы застало его врасплох.

— Еванджелина, вы, как всегда, умеете подбирать момент для своего появления, — с привычным презрением повернулся к шпионке Равен. — Давно вы тут?

Рейн молчаливо обернулся, и Ева уловила в его взгляде бушующую злость. Вряд ли на нее, но все же ей стоило некоторое время обходить его стороной.

— Дольше, чем хотелось бы, — сухо процедила Рид. — Мне сказали, что ко мне есть дело.

— Верно, — кивнул Галбрейт, сделал несколько шагов навстречу шпионке. — Правитель определился с развлечениями во время свадебного приема. И здесь нам лучше всего можете помочь вы, дорогая Еванджелина…

По желчной интонации Равена Рид уже поняла, что дело плохо. Оставалось только оценить, насколько.

— Удивительно, но я не помню, чтобы имела опыт в свадебных развлечениях, — попробовала она улыбнуться, но под ненавидящим взглядом Галбрейта быстро оставила эту попытку.

— Не ерничайте, вы прекрасно понимаете, о каких развлечениях речь. Публика Амхельна всегда с особым удовольствием предвкушала очередные игрища в лабиринте покойного генерала Вагнера. И наш повелитель пожелал, чтобы вы устроили нечто подобное и на его свадьбе.

— Но, Советник, на поиск новых бегунков на арену у меня обычно уходило несколько двулуний, — несмотря на то, что давно догадалась, каким будет задание, Ева всей душой пыталась сопротивляться своей интуиции.

— В сложившихся условиях в этом нет никакой необходимости, — лицо Равена исказилось в зловещей ухмылке. — Наши гости из Эстера будет тем самым гвоздем программы, который удачно впишется в столь запоминающегося события. Ваше же дело организовать все лучшим образом.

Ева не смогла скрыть растерянности, непроизвольно посмотрела на Алларда, но тот, не желая больше участвовать в этом спектакле, просто молча прошел мимо.

— Что-то не так, Еванджелина? — прищурившись,