Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

На кону было одновременно все и ничего. Все, потому что от того, выживут ли Джоан и Квентин, могло хоть что-то измениться в чаше весов Верхнего мира, а ничего — потому что это никак не отразилось бы на жизни самой Евы. Но отчего-то шанс увидеть на лице Равена Галбрейта горечь поражения буквально вселяла в нее надежду на лучшее.

Рид вышла на балкон, наблюдая, как тварей запихивают в клетки по всему лабиринту. Огненная эфиристка и парень, который умеет замедлять время вокруг себя, могли стать очень сильными. Так что привычные заросли из кустов заменили на каменные стены, чтобы Берч не сожгла лабиринт раньше, чем началось бы все веселье.

Убедившись, что все приготовления идут по плану, шпионка застыла за одной из колонн, украшенных белыми цветами, перехватив у одного из официантов бокал вина. Между тем, гостей становилось все больше, и Ева гадала, упадут ли правители Шеута так низко в своем предательстве, чтобы лично засвидетельствовать свадьбу Орла. И долго ждать не пришлось — Кэтрин появилась в сопровождении своего брата-Правителя. О том, что эти двое казались чужими на этом торжестве, свидетельствовали их костюмы — прямое бежевое платье Рид и коричневый смокинг с воротником-стойкой Уивера. К счастью, их внимание сразу же занял Равен, и Еве не пришлось снова играть роль подруги Кэтрин. Она могла бы немного расслабиться и насладиться моментом, пока никому нет до нее дела, вот только её мучила одна мысль. Дженнифер просила помочь Джоан и Квентину сбежать, а вместо этого Ева организовала очередные кровавые игры с их участием.

Пожалуй, Рид и сама не знала, как отреагирует инфанта на такой поворот событий, и не станет ли Ева следующей жертвой импульсивной и непредсказуемой некромантки, которая теперь обзавелась новым значимым титулом. Слухи о ее прошлом все еще пугали большинство собравшихся. Рид не раз слышала взволнованный шепоток, как им интересно в живую взглянуть на особу, погубившую не только собственного отца, но и половину родной обители, в ее новой роли. Учитывая извращенные нравы местной аристократии, у Дженнифер Эфрейн были все шансы стать таким же кумиром публики, как и сам лорд Орел.

— Генерал Рейн, это с вашей легкой руки разрушен мой фамильный замок⁈ — гармонию приема, нарушаемую лишь ненавязчивой музыкой и едва слышным перешептыванием гостей, пронзил чей-то эмоциональный вскрик. Ева оглянулась и поняла, что голос, в котором сквозили ненависть и негодование, принадлежал Правителю Мармиати-Ай. Он и внешним видом заметно отличался от других приглашенных — на нём сегодня была длинная некромантская рубаха, украшенная сложным зеленым орнаментом. На фоне идущего рядом с ним Алларда в строгом костюме, Эйден Эфрейн выглядел провинциальным выскочкой. — И теперь моя жена безутешно рыдает, потому что пропал ее отец! Вам что-то известно об исчезновении Бэзила Касадо?

Возле них сразу же оказался Равен, сменивший сегодня свой серый пиджак на темно-бордовый. Он, точно, как и Рейн, смерил презрительным взглядом Эйдена. Рид даже подумала, что не будь он аристократом до кончиков волос, то плюнул бы Правителю Мармиати-Ай прямо в лицо. А Рейн не стал церемониться и вновь озвучил все, что было у него на уме:

— Если бы вы, сеньор Эфрейн, следили за своими советниками как следует, а ваша обитель не стала перевалочным пунктом для эстеровцев, то нам бы не пришлось громить это прогнившее место. Стоит лучше поблагодарить, что я не стер Мармиати-Ай с карты Вусмиора вовсе.

— Вероятно, Бэзил Касадо этого и испугался, поэтому и сбежал, — дипломатично улыбнулся Равен в попытке сгладить углы. — Хотя все его опасения напрасны. Сегодня Амхельн и Мармиати-Ай официально объединятся, и больше обители некромантов нечего бояться. Не так ли, генерал?

— Безусловно, — процедил сквозь зубы Аллард. Он не поддержал алый дресс-код, но и не решился прийти в более привычном для него неформальном плаще. Черный смокинг, как и вся эта аристократическая атмосфера, явно давила на него, а пляшущие вокруг него тени выдавали настроение Рейна.

Издалека наблюдая за генералом, Рид ощутила непонятное беспокойство. Она не успела перекинуться с ним и парой фраз после увиденного вчера. Отчего-то казалось, что он нуждался в ее поддержке. Кто, как не она, понимал, каково это — оказаться в немилости у Правителя или Советника даже тогда, когда ты все сделал правильно.

Именно поэтому, когда двери зала в очередной раз открылись, все гости вытянулись, будто на боевом построении. О том, что это были Орел и его новоиспеченная жена, можно было понять и по тому, как сгустилась вокруг Тьма, почти обжигая кожу. Даже свет от кристаллов на высоком потолке как будто померк.

— Дамы и господа, Правитель Амхельна Арнлейв Эгго и его избранница Дженнифер Эфрейн, — громко провозгласил Равен и рукой указал на появившуюся у входа пару новобрачных.

Инфанта шла в черном платье с корсетом, а за ней волочился длинный подол. Дженнифер медленным шагом вступала словно на чью-то церемонию Прощания, а не на собственную свадьбу, и Орел ничуть не уступал ей, одетый во все черное, с плащом, крепившимся на плечах серебряными лапами хищной птицы. Под привычной белой маской сияла довольная ухмылка, а вот лицо Дженнифер прочесть было невозможно из-за густой темной вуали.

Этот мрачный образ не на шутку взволновал гостей, и все эти леди и джентльмены, стоявшие до этого, словно восковые фигуры, мигом ожили и поспешили поклониться виновникам торжества, желая угодить и быть замеченными. Но некромантка, с детства привыкшая к подобным приемам, даже виду не подала, что удивлена таким вниманием.

Чего не скажешь об Арнлейве. Ева смотрела на Правителя и пребывала в смятении — вчера он чуть не убил Алларда за то, что не получил Леди Тали живой, а сейчас его осанка и уверенная походка буквально кричали — все идет по плану. Рид ничего не знала о судьбе Хранительницы Эстера и засомневалась, имеет ли вообще смысл спасать Джоан и Квентина. Стоит ли ей так рисковать?

Когда же Дженнифер и Арнлейв проходили мимо, Ева поклонилась, как это сделали все до нее, но инфанта даже головы не повернула в сторону шпионки, словно они и не были знакомы. Рид закусила губу. Могла ли она все-таки доверять сумасбродной некромантке, оказавшейся буквально в плену у Орла?

Торжественная музыка звучала на протяжении всего пути Правителя и его невесты, а когда они дошли до двух кресел, поставленных на постамент