Древесный маг Орловского княжества 13 - Игорь Павлов

Белка сверлит меня взглядом полминуты. Она знает, когда я не шучу.

— Мне надо убедиться, что дети в безопасности, — говорит и покидает меня.

В какой — то момент осознаю, что все уже давно покинули меня. Для них всё хорошо, и прошло не так много времени. А для меня — это уже длинная история, в которой я одинок. И бьюсь, как рыба об лёд, не имея даже представления, где выход.

В подавленном состоянии на ум приходит лишь одно.

Игнорируя всех и вся, спускаюсь в темницу. Отдельная зона для Дарьи хорошо охраняется. Стража бдит даже во время бала и встречает меня бодрыми докладами. А я просто отмахиваюсь от них и прошу не путаться под ногами.

Войдя в небольшой зал с решётками по обе стороны, наблюдаю Дарью, дремлющую на кровати. Она повернулась бочком в сторону стены. И судя по учащённому сердцебиению, поняла, что я явился. Стражник закрыл за мной дверь, и я подошёл ближе. Сваял себе стул, куда упал устало. Продолжая наблюдать за ней, попытался побороть смятение.

Многое хотелось сказать Дарье. В особенности, какая она подлая тварь, не заслуживающая быстрой смерти. Но спесь моя сошла на нет.

Пора признать, что я проиграл. Впервые с таким треском провалился. И теперь могу только молить о помощи своего врага. Убеждённого идеалиста.

— Думаешь, я — зло из враждебного мира? — Начинаю, и Дарья вздрагивает. — Действительно так считаешь? Даш?

Молчит, не поворачивается.

— Нет, нет и ещё раз нет! — Выдаю повышенным тоном, чтоб посильнее её взбодрить. — Мой родной мир и близко не знает о существовании этого. Там всем плевать на то, что творится за гранью их реальности. Мой родной мир очень похож на ваш, даже названия городов те же, да и земли в целом такие же. Поначалу считал, что наши миры параллельны из — за большой схожести. Что мой где — то в другой Вселенной. А теперь склоняюсь к тому, что прибыл из очень древнего прошлого или из далёкого будущего. Порой мне кажется, что мой мир и был тут. Хотя… здесь есть магия, у нас её нет. Там люди всё создали умами и руками. Никаких чудес, просто физика и химия. Сказать, что он хуже? Да вряд ли. Там нет монстров, там не убивают безнаказанно, ну… в основном. Не берусь говорить, что тот мир лучше этого. Хочу рассказать тебе, кем я был в том мире.

Перевёл дух, попытался уловить хоть какой — то отклик. Но она всё лежит. Ах да… открыла, наконец, глаза.

— Наверное, ты будешь смеяться, — продолжаю уже тише. — В родном мире в свои тридцать лет я достиг невероятных высот, побеждая в престижных межгосударственных турнирах. Я купался в славе и деньгах, считал, что весь мир у моих ног. Но в один момент всё изменилось, меня сбила машина, ну… по — вашему: карета. И я утратил способность ходить навсегда, став инвалидом. От меня отвернулись друзья, любимые и даже родители. Да вообще… все, кого я знал очень быстро забыли о моём существовании. И так я прожил три года, мой мирок сузился до тени моей собственной каталки. Потеряв волю к жизни, я решился с ней покончить. Видимо, это был мой последний смелый поступок тогда. Утопился в озере, уйдя под лёд с разгона. Думал всё закончится на этом, а меня перенесло в тело Ярослава.

Снова замолчал, ощущая, как мурашки покрывают всё тело. Говоря о своём прошлом, я будто прочувствовал, как жалок был прежде. И как это погано.

Дарья приподнялась, развернувшись. Уселась на кровати, подгребая ноги в коленках. Лицо опустила, завешиваясь от меня запутанными медными лохмами.

Рассказываю дальше.

— И вот я вижу тебя. Такую красивую, яркую, жизнерадостную. Честно, сразу влюбился. Ты была так очаровательна, говорила, говорила. Я и не думал делать никому зла, просто пытался выжить. Да и что я мог? Считаешь, что в тело юноши вселился демон с могучей силой? Дашенька, да у меня было всего — то жалкие три единицы резерва и никаких магических знаний вообще. Я был слепым котёнком в твоём мире. Иногда мне кажется, что долго спал среди душ на проклятом поле Заговорённого леса, а потом вырвался синим огоньком, случайно нашедшим пристанище. Ты помнишь, как мы освободили души сотен тысяч воинов?

Молчит.

— Да… сейчас я — монстр, осознаю это больше любого, даже тебя. Но именно здесь я им стал. И поверь, не по своей воле. Очнулся со спорой лешего, затем демоническая сущность ко мне прицепилась, когда убил высшего демона в Разломе. Откуда ж мне было знать, что так выйдет?.. Я борюсь с этим, как могу, борюсь. И поверь, у меня получается.

Вдохнул с дрожью, продолжил уже с комом в горле:

— Но сейчас не это важно. Дашенька, скажи мне, как это предотвратить? Какие — то заряды заложены по всем залам, их взрыв распыляет что — то, сотни невинных в мгновение ока превращаются в упырей и жрут друг друга. Хрен с ними с господами, больше сотни детей гибнут… каждый, сука, раз. Я уже пять раз возвращался в прошлое. Но не успеваю ничего сделать, потому что поздно спохватился, не оставив себе времени. Помоги мне. Пожалуйста. Прошу не за себя, сестрица.

Не реагирует.

— Как ты не можешь понять, я отвечаю за всех этих людей, — звучит из моих уст с мольбой. — Мне не жалко своей поганой шкуры. Мне ничего не нужно, ни почитания, ни богатства. Я могу расправить крылья и улететь отсюда за четыре тысячи километров, и никто никогда больше меня здесь не увидит. Я же стану жить хорошо, где захочу. Но сейчас меня не волнует моё благополучие. Лишь люди. Даша? Милая? Не молчи. Я не позволю им пытать тебя, даже если это будет стоить жизней всех в этом городе. Только если сама всё расскажешь.

Проморгала быстро, закрыла глаза.

— Прости меня, зря поступил так с тобой. Это не сделало мне чести, стало только больней… Помоги мне. Помоги людям. И я отпущу тебя, дам коня, золота, сколько унесёшь и езжай, куда глаза глядят — тебя никто не остановит. Прошу, просто не дай свершиться злу.

Не зная, что ещё сказать, замолчал. Больше нет времени, осталась последняя попытка. За эту я ничего не успею. Если не вернусь в прошлое сейчас, отрезок станет ещё меньше.

— Осталась последняя попытка, — произнёс, вынимая окроплённый кровью платок, где на меня смотрит вышитая лисица с последним