Жуля, я и снежный роман - Ана Ховская

– Безумно проголодался, давай скорее всё это съедим!

Может, зрелые мужчины так и реагируют? Ну и слава богу!

Улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри разгорается странное волнение: смесь радости, растерянности и неопределённости. А в голове одни нолики, нолики – табло ожидания.

Некоторое время мы ели молча, слушая уже песню «Зимний сон» Алсу, а когда принесли горячее, Валерий неожиданно спросил:

– Ты свободна четырнадцатого февраля?

Так, четырнадцатого у меня… О-о, это же Валентинов день! Ну надо же: с разбега на гору? Ну да, не вечно же нам чаи распивать.

– Да, в ночь из рейса, и к обеду буду огурцом, – улыбнулась я и притворилась невинной овечкой: – А что?

– Приглашаю тебя на ужин в одно очень романтичное место, – чуть тише, чем обычно, проговорил Валерий и на миг опустил глаза.

Проснулся, что ли? Месяц гастрономических прогулок – и мы на взлётной полосе? Ладно, почему нет…

– С удовольствием, – скромно улыбнулась я, ухватившись за бокал, и чуть не пролила мимо рта.

А в голове: тик-так, тик-так… и тлеет что-то тревожное.

Валерий неожиданно стал разговорчивее, комментировал блюда, о чём-то делился, а я рассеянно смотрела в окно, кивала к месту, делая вид, что внимательно слушаю, но мысли были далеко отсюда.

Почему Иван молчал? Ещё и про дядь Мишу не признался… Это ли не странно? И ведь остался… Зачем? Я уже ничего не понимаю…

На экране телефона мелькнуло СМС от Парфёнова: «Отзывы об этой компании были хорошие. Надеюсь, новый кавалер тебя во всём удовлетворит!»

Чуть не закатила глаза на это детское подразнивание. Машинально мазнула по присланной ссылке – и замерла, прочитав название сайта: «АйТиГлобал» – компания, директором которой был Валерий.

Мигом обожгло щёки. Иван всегда был ближе, чем я думала. Но!..

– Вот это закон подлости! – выдохнула я, кладя в рот мясной шарик.

– Что? Невкусно? – поднял глаза Валерий.

– А-а? – подняла голову и вернулась в реальность. – О, нет, что ты, безумно вкусно… Просто рейс нарисовался сегодня. Я… прости, на десерт уже не останусь, поеду. А то пока переоденусь, туда-сюда… опоздаю.

Ё-моё, вот зачем вру? Что тебе не сидится?

Но пальцы мимо разума уже набирали адрес доставки в приложении такси. Такси было близко.

Я поднялась, Валерий тоже.

– Ой, ты, пожалуйста, не беспокойся, – затараторила я. – У меня там заснежено, поэтому я вызвала премиум-такси, спокойно доберусь. А так буду за тебя переживать. Скоро увидимся…

Он будто даже и не расстроился, или я не уловила: настолько была выбита из колеи.

– Тогда напиши, если четырнадцатого что-то поменяется? – вышел из-за стола Валерий, чтобы проводить: джентльмен до мозга костей.

– Да-да, но, думаю, таких проблем не будет. Я договорюсь, – закивала я и поспешила в гардероб.

Из ресторана почти выбегала. Помахала Валерию из окна такси и, только когда откинулась на сиденье, ощутила, как всё внутри пульсирует от напряжения.

Прислонилась виском к ледяному стеклу и, ловя красные огоньки машин, тяжело выдохнула.

Иван-Иван… Я легко могу его найти, только что уже метаться, ведь он не захотел найти меня… Да и что я ему скажу? «Привет, а ты не хотел бы попрощаться, прежде чем уйти?» «Ну, прощай», – скажет в ответ, и буду перед ним, как в луже, стоять. Нет уж, умерла так умерла. Прощай, Иван…

Внутри стало до жути пусто, а следующий вдох получился таким лёгким и глубоким, будто, наконец, глотнула чистого воздуха. В голове стало тихо. И наверное, я впервые ощутила, как попрощалась с ним, освободила место для чего-то нового… или кого-то. По крайней мере, осознала, что больше нет смысла удерживать вымышленную связь с человеком, которому я не нужна. Немного досадно, но эту страницу стоило давно закрыть.

Я выпрямилась, несколько раз вздохнула, попробовав, как там внутри, не обманка ли, но всё было спокойно. Впереди был дом, Жулька, романтическая мелодрама и чипсы с красным вином…

И ужин четырнадцатого февраля…

Глава 28

Глава 28

14 февраля

Рейс с тринадцатого на четырнадцатое выдался необычно тяжёлым. В три утра я еле волочила ноги. Хорошо, что Жуля остался дома и за ним не нужно ехать – просплю до вечера. Но он всегда ждал меня, поэтому, как только доползла до подушки, вместе с манюней уснули без задних лап.

Однако с кровати подскочила в десять утра от резкого укола памяти: четырнадцатое февраля – день рождения моего классного руководителя Валентины Петровны Закопало. Манюня подорвался следом и захлопал сонными бусинами.

– Так, Жульен, подъём! У нас час на сборы. Бегом делай дела – и от винта!

Каждый год после окончания школы я езжу к своей классной – традиция нерушимая. В школе она была мне второй матерью: защищала от обидчиков и растила во мне уверенность, что я творец своей жизни. Очень ей благодарна, ведь жаловаться не на что: сегодня я вполне успешный работник гражданской авиации с регулярными премиями и благодарностями, вполне справляюсь с прессингом маман и сама себя обеспечиваю.

Я принарядилась сразу для ужина с Валерием: нет смысла после посиделок с классной мотаться в Горный Щит. Взяла Жульку, по дороге купила букет молочных герберов с розовой серединкой, её любимых, и брусничный пирог в обожаемой пекарне.

Сегодня все пироги были в форме сердца. Атмосфера согревала и настраивала на ожидание приятного вечера.

Да, сегодня мы точно что-нибудь замутим… Не оставит же он меня в такой день. Может, поедем к нему, а может, ко мне.

– Как думаешь, что мне подарит Валерий? На цветы-то сподобится? – шепнула манюне, привычно висящим на моём предплечье. Тот только настороженно поводил носом: в пекарне пахло умопомрачительно.

За кассой стоял парень, причёской и телосложением так похожий на Ивана. Неожиданно поняла, что впервые не вспомнила о нём, когда проснулась, и за завтраком, и когда чистила машину перед выездом. А сейчас со светлой грустью улыбнулась воспоминанию этого года.

Парень вскинул брови, и я сообразила, что слишком пристально смотрю на него и улыбаюсь.

– Вы так похожи на моего брата, – придумала я, чтобы сбросить неловкость. – С праздником влюблённых! – и вылетела из пекарни.

В 12:30 мы с Жулей с аппетитом хомячили шаньги с картошкой за столом у Валентины Петровны. Она всегда пекла их в этот день. А хозяйка, поглаживая кашемировую шаль на своём плече, которую я купила для