Бессмертный из Рязани 2 - Дмитрий Ш.

чем на старом кладбище. Более того, она ещё и души удерживала в плену. Медленно их переваривая, поддерживала свою жизнь. Ничего не поделать, такова природа Призрачной ивы шепчущих висельников. Кто-то выживал за счёт острых клыков. Кто-то за счёт сильного яда или крепкого панциря, а призрачная ива с помощью марионеток, будучи одной из разновидностей симбиотического паразита духовного типа.

Таким образом, был немаленький шанс того, что светлые её сразу спалят, даже не став слушать. Имелся и другой довод. Ива совсем недавно ощутила на себе сильное убийственное намерение отчего-то сердитого феникса, пролетавшего где-то поблизости. Оно начисто отбило желание попадаться ему на глаза. Ничего удивительного. Это довольно вспыльчивые, горделивые создания с преобладающей составляющей энергии янь. С инь-призраками у них разговор короткий. Вот если бы в команде охотников находился кто-то из тёмных существ, практикующий порочные техники, с ним ещё можно было выйти на контакт. Попытаться договориться. Однако, раз уж где-то поблизости начал свирепствовать феникс, пока он не успокоится, лучшим решением было переждать разгоревшийся конфликт в стороне.

Судя по ощущениям, справиться с фениксом ей не по силам. Утешало то, что призраки тоже предпочитали уклоняться от боя, добавив ещё один повод избегать их команды слабаков. В противном случае она могла обдумать вариант объединения с целью раздела драгоценной туши и поспешного возвращения в мир Белой реки. Феникс же не одиночка.

Однако спешить иве некуда. Пока её больше привлекал вариант постепеного сближения с бессмертным, дождавшись завершения охоты на призраков. Не подставляясь, осторожно оценить его силу, намерения, отношение к таким, как она. Присмотреться к этому человеку повнимательнее. Желательно издали. Если получится, для страховки найти какие-нибудь слабости. Если уж присоединяться, то к победителю. Терпения у призрачной ивы предостаточно. Она и не рассчитывала сразу же решить все свои вопросы, едва приехав. Даже как следует не осмотревшись.

По этой причине в качестве базы её привлёк городской парк. Деревья в нём берегли, и словно не замечали. Любые странности списывались на людей. Из него проще было дотянуться до ближайших источников информации. Наблюдать за местными жителями. Изучать их язык и повадки. Потихоньку собирать нужные сведения, не привлекая внимания. Подозрительные люди в лесу быстро вызовут тревогу. Речь о марионетках, без которых она, как без рук.

Всё эти меры позволяли призрачной иве ещё лучше мимикрировать под окружающую среду. Теперь она больше не шарахалась от автомобилей, привыкнув к ним. Не удивлялась тому, что неодарённые люди мгновенно связывались друг с другом за десятки, а то и сотни километров. Откуда-то узнавали новости, ни с кем не встречаясь.

Продолжая собирать информацию, прямо сейчас одна из её марионеток, под видом обычного горожанина, покупала шаурму в парковом ларьке. Пока стояла в очереди, слушала, о чём говорили окружающие люди. Что передавали по радио. Украдкой заглядывала в чужие телефоны. Ещё несколько марионеток прогуливались поблизости, отслеживая перемещение полицейских патрулей, чтобы случайно не попасть под проверку документов. Для этой же цели были задействованы призванные вороны, осуществляющие воздушное прикрытие и разведку. Кроме того, по всему парку были развешены тончайшие, невидимые эфирные нити. Хотя люди свободно через них проходили, не замечая препятствий, однако каждый раз паутинки начинали слабо вибрировать. Они считывали не только количество пешеходов, но и их духовный уровень.

В общем, ива была уверена в своей безопасности настолько, насколько возможно, прочно окопавшись в этом удобном месте. Заранее заготовила ловушки. Растянула информационную сеть. Спрятала под землёй достаточно марионеток. В отличие от заражённых духовными паразитами тел, видимых в духовном зрении, её мертвецы в выключенном состоянии ничем не отличались от комка грязи, поэтому обнаружить их почти невозможно. В нужный момент ива сама наполняла пустые сосуды сознанием и запитывала духовной энергией. Именно она в этой связке являлась общим единым сердцем и хранилищем душ. Погибнет она — погибнут все марионетки. Погибнут хоть все марионетки — она останется жива. Минусом являлось то, что её обнаружить было проще, чем спящих призванных мертвецов. Однако всё познавалось в сравнении. Так-то ива и сама прекрасно умела скрывать свою ауру и мысли. В этом деле она признанный мастер, иначе бы род Призрачных ив шепчущих висельников давно уже вырезали под корень, ведь каждый мертвец — это чей-то родственник.

Вернувшись к наблюдению за людьми, заняться-то всё равно больше нечем, потустороннее дерево неожиданно заметило крайне странную вещь. Её марионетка, возвращаясь с шаурмой, которую собиралась якобы медленно поедать на лавочке, подражая живым существам, внезапно остановилась. Связь с ней была потеряна. Уже другими глазами, со стороны, удивлённая ива наблюдала, как бледный, болезненного вида мужчина в футболке и солнцезащитных очках сильно наклонил голову. Словно в недоверии уставился на кончик ножа, высунувшегося из его груди. Затем медленно завалился вперёд, выронив свёрток из рук, повисших плетьми.

За спиной мужчины, очень близко к нему, обнаружилась невысокая худенькая девушка в сером худи с поднятым капюшоном, скрывающим лицо. Держа в руке длинный кухонный нож с перемотанной бинтами рукоятью, она несколько раз ловко прокрутила его между пальцами, словно красуясь перед невидимым наблюдателем, бросая ему вызов.

Совершенно не ощущая её духовным чутьём, хотя другие люди на радаре призрачной ивы отображались небольшими духовными огоньками, она немедленно отдала приказ одной из подконтрольных птиц выяснить личность незнакомки. С угрожающим карканьем ближайшая ворона сорвалась с ветки и стремительно налетев, попыталась сорвать капюшон с головы девушки. Однако незнакомка, ловко увернувшись, в последний момент взмахнув рукой, с лёгкостью рассекла следующую за птицей эфирную нить, после чего пернатая марионетка бездыханно рухнула на дорожку.

Зная, насколько сложно обнаружить её нити, а тем более их разорвать, ива тут же подала в общую сеть сигнал тревоги. В сторону девушки устремились все свободные марионетки, задействованные в охране парка. Сама же она затаилась, скрыв свою ауру по максимуму, не собираясь облегчать задачу вероятному противнику. Пока ещё непонятно, почему странная девушка напала именно на эту марионетку. Может, перепутала мужчину с кем-то из своих знакомых, или атаковала его безо всякой причины, случайно выбрав целью.

Словно почувствовав, откуда за ней наблюдали, незнакомка что-то очень быстро метнула. Связь с двумя ближайшими пернатыми разведчиками тут же была потеряна. Два броска — два критических попадания. Ива повысила степень её опасности. Словно взбесившийся лось, ломая всё на своём пути, через парк ураганом пронёсся крупный мужчина. Совершив в конце пути гигантский прыжок, он набросился сверху на девушку, выставив вперёд руки. Это была очень крепкая и сильная марионетка, способная завязать узлом даже стальной лом. Непростой противник. Однако так думала только ива.

Удивительно спокойная