Иноходец 8 - Тимур Рымжанов

заказчиков, но в этот раз в контракте подобного условия не предусматривалось, поэтому отвечу вам, адмирал, из уважения к возрасту и титулу, наш клиент Таран Варгос Атаникандил, герцог старшего дома клана «Одинокий вьюн». Так что привет «Кровавому лотосу» из первой империи.

— Тебя, командор просто используют в политической игре!

— Ну так для того и существуют наемники, чтобы их использовали в грязных политических играх, разве не так? Как только выполню заказ, наш отряд освобождается, так что у вас есть все шансы стать нашим клиентом и нанять для ответного хода. Все честно. Любой каприз за ваши деньги, если договоримся.

Адмирал прекрасно знает, что я полностью в рамках закона. Любой может заключить договор с наемниками преследуя собственные интересы. В своей империи или в чужой, не имеет значения, вне рамок закона сейчас новоявленный герцог Таран Варгос, а вот у нас и лицензия наемного отряда и гражданство в полном порядке, все налоги и сборы выплачены в полном объеме. Да, мы отряд низкой, пятой категории, ну и что с того, если есть клиент и договор, оплаченные услуги и пошлины, работайте, нет проблем.

Мы поймали сборную эскадру что называется со спущенными штанами в тот самый момент, когда они уже отошли от орбит где стоят отряды обеспечения и отрабатывали маневры построения и взаимодействия. Если сейчас выслать в нашу сторону ударный отряд кораблей, ситуация не изменится. Отрядам понадобится не меньше десяти часов чтобы успеть на подмогу беззащитным тылам, хотя бы на дистанцию выстрела. Мы к тому времени уже все закончим.

Отличие наемников от пиратов в том, что мы соблюдаем конвенцию. Мы не берем пленных и заложников, вылавливаем спасательные капсулы с включенным аварийным маячком, оказываем помощь раненым, и передаем их по первому требованию без дополнительных условий. Ничего личного, просто бизнес. Мы все делаем в рамках закона. Если корабль заявляет, что сдается и выходит из боя, то по закону мы не имеем права его уничтожать. Другой вопрос что условие контракта как раз физическое уничтожение флота поддержки. Поэтому корабль, который сдается, получает стандартный час на то чтобы экипаж покинул судно прихватив с собой все что считает нужным и ценным.

— Я лично увеличу награду за твою голову, Нео Грин на пятьдесят миллионов, — сдержанно рычит адмирал в бессильной злобе.

— Какой щедрый папик. Имеете полное право, адмирал. Я уже встречал наемников, которые пытались добыть мою голову. Как видите, голова все еще на месте. Вы слишком предсказуемы и примитивны. С вами скучно. А вот герцог Варгос, классный мужик, умный, дальновидный, с ним приятно работать, и он не такой надменный ублюдок и расист как ваш клан. Вы знаете, за что на меня взъелись в клане «Белый цветок»? Почему назначили награду за мою голову? Я бы на вашем месте поинтересовался, и не бился бы сейчас в бессильной злобе, а задумался бы о том, что вас самих сейчас используют в очень грязной политической игре, поставив в неудобную позу, где вы лично, всего лишь проходная пешка, на которую повесят потом всех чертей и обвинят во всех смертных грехах. Использовав меня, как вредителя, герцог Варгос, в действительности оберегает вас от страшной ошибки, которую вы готовитесь совершить на пару с военными Аратана. Или вы думаете, что торидивые торпеды в вашем арсенале, это так, страховка на всякий случай. В какой-то момент вам дадут приказ выстрелить в живую планету. И вы как человек флотский и аристократ встанете перед выбором, выполнить приказ и стать военным преступником, или отказаться, напрочь ломая себе карьеру, накликав позор на графский род, вот что вас ждет. Так что герцог спасает вас всех от участи стать обитателями планеты-каторги, и это в лучшем случае.

Пока мы трепались с аграфским адмиралом, моя команда благополучно раздолбала большую часть кораблей обеспечения империи Галанте, при этом ювелирно обходя корабли и системы поддержки империи Аратан. Сейчас приступили к этапу сбора пострадавших. Большие люди империи сколько угодно могут устраивать конфликты, вовлекая в них регулярные войска и наемников, но даже войну можно вести вполне гуманными методами.

Когда орудийные системы наводились на очередной корабль, мы любезно предупреждали членов экипажа что они законная мишень и что у них есть два варианта, либо начать сопротивляться, либо просто воспользоваться предупреждением и эвакуироваться. В девяносто девяти случаях из ста экипажи всегда бросают корабль, особенно мало защищенные корабли торговцев, инженерной поддержки и обеспечения.

Так что уже сейчас говорить об эскадре обеспечения аграфского флота уже не приходится. Аратанский военный флот, по большей части гвардейский, в этот нелепый конфликт предпочел не вмешиваться, что тоже весьма логично. Аратанцы и аграфы люто ненавидят друг друга, и тот факт, что они оказались вместе и вынуждены взаимодействовать, это лишь приказ командования, который они обязаны исполнять. Вмешиваться в мутные политические интриги отдельно взятой империи без приказа они не станут.

Империя Росс уже давно знает обо всем, что происходит в этой системе. Я как штатный агент имперской контрразведки давно отправил отчеты по всем этапам операции с подробностями и пояснениями. В систему Анда объединенному флоту даже войти бы не дали, грохнули бы выдернув из гиперпространства в межзвездную пустоту, чтобы не оставлять мусор возле звезды и не рисковать вблизи планет неожиданным ударом. Ведь в мирах Содружества еще не сталкивались с истинной мощью империи Росс. Я смотрел отчеты по боям и у Юды, и Анды. Земляне не применяли и десятой доли своих возможностей. Действовали стандартно предсказуемо, дабы не выдавать врагу сразу всего своего потенциала. В том случае если бы я не смог выполнить свое основное задание и сорвать этот рейд, флот россов просто бы отбил нападение, вот и все. Выкинуть целый флот в межзвездное пространство, это конечно очень жестоко. Но война есть война, кто к нам с мечом придет, тот в сортире и захлебнется, как говорится.

Все что я говорил адмиралу, он прекрасно понимал и сам. Одно дело исполнять долг воина, и совсем другое дело быть пешкой в политической игре. Увы, такова участь всех солдат во все времена. Когда замолкают дипломаты начинают говорить пушки и летят с плеч лихие головы. Как бы странно это ни звучало, но в интересах адмирала сорвать эту операцию, причем до ее начала. Поддерживая с ним диалог, я даю ему намек на то, чтобы он сделал это, не потеряв лица. Да, он перерасходует боеприпасы в битве с отбитым на всю голову наемником, которому просто заказали флот поддержки, и который