Отравительницы, куртизанки, анархистки. Дело о ядах и другие истории знаменитых преступниц - Марк Лефрансуа

вещей обнаружили жемчуг и бриллианты мадам Леото. Пытаясь оправдаться, Мари путалась в абсурдных показаниях. Это была еще одна страница романа, но толком написать ее не получилось. Якобы через нее мадам Леото хотела передать драгоценности шантажисту, этот негодяй грозился рассказать мужу о ее изменах. Но шантажист больше так и не объявился, а ей же не хватило времени вернуть украшения владелице. Присутствовавшая на заседании мадам Леото все отрицала, муж поддержал ее. Три месяца спустя, когда по делу об отравлении начался суд присяжных, Мари уже признали виновной в краже.

За 16 дней ожесточенных дискуссий обвинение не добилось успеха. Ее адвокаты находили опровержения любым свидетельским показаниям, а мотив преступления не был установлен, поскольку свои трудности в браке пара ни с кем не обсуждала. Более того, выводы экспертов значительно отличались друг от друга. Некоторые утверждали, что обнаруженная доза мышьяка не могла послужить причиной смерти, другие – наоборот. Защита просила химика Распая дать показания на суде, однако тот ограничился письмом, в котором пояснял, что результаты его исследований противоречат выводам его коллеги Орфилá. Тот же высказывался в пользу отравления. Наконец, защита предъявила обвинения самому покойнику. Мужчину, который женился не на женщине, а на приданом, который вложил ее деньги в почти что прогоревший бизнес, а затем заставил ее подписать завещание, согласно которому получал возможность не возвращать долг, нельзя было назвать честным. А сама Мари, разве она не взяла в долг у бривских банкиров 30 000 франков и не вложила их в его предприятие, чтобы предотвратить банкротство?

Тем не менее Мари Лафарж признали виновной и приговорили к пожизненной каторге. Все же она была воровкой, а стало быть, несмотря на отсутствие мотива или доказательств, можно представить себе, как она решилась на убийство.

С учетом ее предполагаемого происхождения и связей, Мари Лафарж расколола общественное мнение. К числу защитников относились маршал Жерар, графиня де Монтескью, граф де Морни, графиня де Валанс, они написали множество писем, пытаясь добиться ее оправдания. В тюрьме она пользовалась также поддержкой Луи-Наполеона Бонапарта, возглавлявшего ряды «лафаржистов». Сначала наказание заменили на тюремное заключение. В июне 1852 года ее помиловали: на тот момент она отбывала срок в Монпелье. Но Мари Лафарж уже была больна и 7 ноября того же года умерла от чахотки. Ее похоронили на кладбище небольшой деревни Орнолак, где она нашла убежище, у подножия Пиренеев.

В истории Мари Лафарж осталась как воплощение отравительницы. В XVII веке была маркиза де Бренвилье, а в XIX веке – Лафарж. Ее случай припоминали обвинители на всех процессах, где женщину судили за отравление мужа. Вполне возможно, что все дальнейшие отравительницы подражали ей. Мари Лафарж, несомненно, была великой отравительницей, но все же ее осудили.

Элен Жегадо

За первые десятилетия XIX века некая женщина убила 35 человек разного пола и возраста. Она действовала, не вызывая ни у кого подозрений и не имея очевидного мотива. Она убивала, а затем уходила, чтобы начать все в другом месте, другом доме, другом городе, и всегда прибегала к отравлению. Убийца орудовала на протяжении 28 лет и отметилась от Иля и Вилена до Морбиана, но ее путь окончился в июле 1851 года в городе Ренн.

Ее звали Элен Жегадо. Она родилась в 1803 году в небольшой деревне Плуинек, что в Бретани. О ее отце не сохранилось никаких сведений, а мать умерла, когда девочке исполнилось всего 7 лет. Ее взял на воспитание священник, аббат Риаллан, кюре де Бюбри. Она жила у него до 12 лет (с этого возраста закон разрешал работать). Образование она получила более чем скромное. Конечно, она знала о Боге, но кому нужно читать по латыни, чтобы стирать белье, рубить дрова, разводить огонь, мыть окна и полы, забивать кроликов и копать картошку на ужин? Сироте в ее положении из такой бедной сельской местности не на что было надеяться, кроме как на то, чтобы стать прислугой. Она никогда не сетовала на это и не желала заниматься ничем другим.

Сначала она была служанкой другого священника, отца Сельена в Конане. Там Элен выросла и превратилась в очень высокую, крепкую, но некрасивую женщину. Характер ее тоже вполне сложился. Кроме того, что с детства она отличалась молчаливостью, теперь она стала очень чувствительной и раздражительной, все в деревне знали, какова она в гневе, и боялись. Но тогда Элен отвечала на слова или жесты, которые ей не нравились, только оскорблениями. Жестокость она приберегала для животных: с ними она обращалась плохо и била палкой, чтобы успокоить нервы. И уже тогда вино доставляло ей огромное удовольствие.

Но несмотря на скверный характер, ей отдавали должное за смелость и трудолюбие. Она не чуралась самой черной работы, всегда выполняла, что от нее требовали, и беспрекословно повиновалась отцу Сельену. К тому же она была очень набожной, каждое воскресенье ходила на службу, исповедовалась, верила в существование дьявола и боялась его.

Шли дни, а затем годы, а в жизни девушки не происходило ничего примечательного, пока однажды в 1830 году она не влюбилась в плотника. Однако роман продлился недолго: молодой человек умер вскоре после их знакомства, попав под телегу во время праздника. После этого Элен захотела покинуть деревню, и отец Сельен пошел ей навстречу и подыскал новое место у одного из своих коллег в Герне – аббата ле Дрого.

Молодой еще мужчина проживал в окружении родителей, племянницы и двух двоюродных сестер. Три года спустя в период между 28 июня и 7 октября 1833 года все эти люди, которые каждый день собирались за одним столом, чтобы отведать стряпню Элен, умерли друг за другом, испытывая невыразимые страдания, – может быть, от холеры, свирепствовавшей в той местности, а может, от чего-то еще.

Лишь священника миновала такая участь, но и он прожил недолго, около двух месяцев. Вечером 5 декабря он, человек крепкого здоровья, вдруг почувствовал жжение в груди, а после рухнул в кресло. Элен уложила его в постель и заварила травяной чай, но боли только ухудшились. На следующий день он преставился. Элен присутствовала на всех похоронах. Навестить ее приехала сестра Анна. Она сменила ее в доме отца Сельена, но к тому времени он уже умер, на его место назначили отца Лоро. Но через три дня она тоже заболела тем странным недугом, что сеял смерть в деревне, и скончалась спустя несколько часов.

Отец Лоро остался без прислуги, а Элен – без нанимателя, так что он предложил ей стать его служанкой, и