Отравительницы, куртизанки, анархистки. Дело о ядах и другие истории знаменитых преступниц - Марк Лефрансуа

С ним проживали его сестра, племянница и тетя Элен, которая когда-то была ее опекуншей. Не прошло и четырех месяцев, как Элен поселилась в их доме, а зло снова нанесло удар. Сначала умерла племянница аббата, потом сестра, последней же ушла тетя. Столько смертей за такое короткое время, а посреди всех этих трупов – Элен! Однако никому в голову не пришло ни обвинить ее, ни даже заподозрить в чем-то. Все беспомощны перед лицом злого случая, все подвластны Божьей воле, и все утешали Элен, которая говорила: «Где бы я ни оказывалась, повсюду умирают люди!» Да и почему ее должны были подозревать? Элен не была заинтересована в убийствах, смерть этих людей не принесла ей никакой выгоды!

Действительно, если судить по удивительно низкой плате, которую она просила у своих нанимателей (а те только рады были иметь такую работницу), она как будто не знала цены деньгам. Элен всегда довольствовалась пищей и комнатой, которые ей предоставляли, и не страшилась ни усталости, ни холода. Идеальная служанка. Разумеется, она никого не убивала, что за вздор!

Элен снова покинула Бюбри и отправилась в Локмине, деревню неподалеку, разместившись сначала в одном доме, затем во втором и в третьем. Когда она уехала оттуда, местное кладбище пополнилось семью новыми телами. Должно быть, они выпили какую-то грязную воду! Однако в Локмине Элен уже пугала: не то чтобы кто-то всерьез думал, что она причастна к смертям (нет, этого по-прежнему никто не допускал), скорее боялись, что она приносит несчастье. Так что Элен двинулась дальше на юг и обосновалась в Оре, городке, где с XVII века особенно почитали Богородицу.

Ко времени, когда Элен прибыла в святое место, притягивавшее паломников, на ее счету было уже 17 человек. Испытывала ли она раскаяние? Все же она чувствовала необходимость уединиться в монастыре Вечного отца, и сестры приняли ее. Однако вместе с ней в место для молитвы они впустили дьявола. Стены были покрыты непристойными надписями, благочестивые книги – разорваны, стулья – перевернуты, сестринские альбы[4] – изодраны. Напуганные монахини окропили все святой водой и молились, читая девятину за девятиной[5], но тщетно. Так продолжалось, пока настоятельница не застукала Элен, когда та наливала в фисгармонию в часовне какую-то мутную воду. Настоятельница тут же выгнала ее из монастыря, и ничего из того, что происходило в этих стенах, больше не повторялось.

В Оре Элен быстро нашла место у старой вдовы, мадам Лекорвек, и та на протяжении нескольких недель осыпала новую работницу похвалами. Но однажды она, попробовав суп с травами, потеряла сознание и уже через два часа отошла в мир иной. Врач, навестивший умирающую, удивился, какой багровый оттенок приобрела ее кожа, но не придал этому значения.

Поскольку слухи о ее трудолюбии и превосходной стряпне распространились по улицам Оре, а о ее прошлом никто не знал, Элен быстро нашла другую работу. Ее наняла Анна Ле-Фюр, которая жила в большом доме совсем одна. А еще она хотела попробовать тот самый суп. Но, едва проглотив ложку, она сочла вкус таким едким, что не стала доедать. Элен оскорбилась и не стала скрывать гнев, и новая нанимательница тут же уволила ее, тем самым сохранив себе жизнь.

Элен собрала свои пожитки и нашла место у другой хозяйки, мадам Этель, тещи мэра Оре. Однажды она пригласила на ужин священника из Локмине, и он тут же узнал Элен. Он спросил у мадам Этель, знает ли она о прошлом этой женщины, и тогда рассказал о том, что произошло в Локмине. После этой беседы она рассчитала Элен: та должна была покинуть дом на следующий день. Перед сном мадам Этель выпила кружку теплого молока, а спустя несколько часов, страдая от немыслимой боли, скончалась.

Элен, казалось, ни о чем не беспокоилась (все же мадам Этель была уже пожилой) и продолжила свое путешествие. На какое-то время она остановилась в Понтиви и работала там на семью Жуано. После смерти их четырнадцатилетнего сына Поля делом впервые за все это время заинтересовались полиция и суд. К тому же по городу стали ходить слухи о жестокости Элен (Оре и Локмине находятся совсем не далеко от Понтиви), так что семья заподозрила ее. На вскрытии оказалось, что весь пищеварительный тракт подростка обожжен кислотой, но врач не мог определить ее природу. Элен всего лишь дала Полю кусок хлеба с маслом, прежде чем начались приступы боли. Вы не сожжете свои внутренности хлебом с маслом! Кроме того, родителям пришлось признаться, что Поль имел вредную привычку регулярно пить уксус. Такое объяснение всех устроило, так что Элен спокойно уехала из Понтиви.

Путь привел ее на морское побережье в городок Энбон в 40 километрах от Понтиви, где Элен никто не знал. Там она похоронила месье Кералика. В соседнем Лорьяне она проводила на кладбище малышку Дюпюи, которой было чуть больше двух лет. Затем Элен отправилась восточнее, в город Ванн, и работала там на Маргариту Могеро, бдительную торговку, которая обвинила ее в том, что она украла деньги и тайком пила ее вино. Женщину спасло то, что она велела Элен убираться немедленно, не дожидаясь следующего дня.

Так, весной 1848 года Элен покинула Ванн. Где бы она дальше ни работала, отовсюду ее довольно быстро выгоняли, когда вскрывались ее кражи, и она оказывалась на улице. Она начала тащить белье – наволочки, скатерти, носовые платки. Элен убивала меньше, зато воровала – больше и чаще. Она обокрала семью Готье, мадам Карьер и мадам Шарле. Причем Элен не пыталась перепродать товары и тем самым заработать, она их хранила, будто готовила приданое к свадьбе. Но замуж она так и не вышла: в тот период в личной жизни Элен зияла ужасающая пустота, хотя о ней ходили слухи (особенно в Оре и Лорьяне), будто бы она регулярно наведывается к гарнизонным солдатам.

К 1849 году ее знали в большинстве городов Морбиана. Элен покинула Иль и Вилен и остановилась в Ренне. 6 ноября она поступила на службу к семье Рабо, а 29-го числа того же месяца скончался их сын Альбер, до того долго болевший. Ее выгнали из дома за воровство, а не из-за иных подозрений. То же самое произошло и в семье Озанн, ребенку не исполнилось и четырех лет, но до этого врач ставил чахотку.

Затем ее приняли на работу владельцы гостиницы «Край света». Там она работала вместе с другой служанкой, Перотт Масе, которая уже слышала об Элен и побаивалась ее. Не ставя перед собой цель обидеть ее,