Красный жрец - Сим Симович

Зато у него было кое-что еще — тридцать лет опыта работы с огнем и русская смекалка.

Он прокрался к повозке с трофеями, захваченными при взятии города. Среди добычи валялось оружие павших защитников — мечи, кинжалы, копья. Алексей выбрал простой прямой меч без украшений, с потемневшим от времени клинком. Железо было хорошим проводником, а простота формы упрощала задачу.

Рядом с повозкой стояли бочонки с различными товарами. Алексей открыл один за другим, принюхиваясь. Оливковое масло. Вино. Мед. Он взял небольшой глиняный горшочек и наполнил его маслом, добавив капли меда для вязкости.

Теперь самое сложное.

Алексей отошел от лагеря на безопасное расстояние и присел на корточки, положив меч перед собой. Закрыл глаза и нащупал внутри себя тот жар, который был источником магической силы. Но вместо того чтобы призывать огонь наружу, он попытался направить его внутрь клинка.

— Ну давай, сука, — прошептал он по-русски, касаясь рукояти. — Работай как надо.

Поток тепла потек по металлу, но тут же рассеялся. Алексей выругался еще крепче и попробовал снова.

— Блядь, да гори ты ясным пламенем! Только не все сразу, а когда я скажу!

Странное дело, но русская брань помогала сосредоточиться лучше, чем валирийские молитвы. Может быть, потому что это были его слова, слова его настоящей личности, а не заученные фразы чужой памяти.

— Пиздец, железяка хреновая, — бормотал он, пропуская огненную силу через металл. — Ну зажгись же, мать твою!

На третьей попытке что-то щелкнуло. Меч стал теплым, но не раскаленным. В металле поселилась дремлющая сила, готовая проснуться по первому зову.

Алексей окунул клинок в масло с медом. Смесь шипела и дымилась, пропитывая металл. Теперь оставалось проверить результат.

Он достал огниво — кремень и кресало, которые носил каждый дотракиец. Чиркнул по клинку, высекая искру.

Меч вспыхнул.

Пламя охватило лезвие от острия до гарды, но не обжигало руку. Оно горело ровно, без дыма, питаясь не маслом, а магической силой, запечатанной в металле. Алексей взмахнул мечом — огненный след остался в воздухе на мгновение, а потом исчез.

— Охренеть, — восхищенно выдохнул он. — Реально работает!

Пламя погасло само собой через несколько минут, когда закончилась масляная пропитка. Но клинок остался теплым — магия никуда не делась, только ждала нового топлива.

Алексей спрятал меч под плащ и вернулся в лагерь как раз к рассвету.

* * *

Кхал Дрого завтракал кумысом — перебродившим кобыльим молоком, от которого дотракийцы пьянели и становились еще более свирепыми в бою. Увидев Алексея, он поднял чашу в приветствии.

— Готов к испытанию, огнерук?

— Готов, кхал. И у меня есть подарок для твоих воинов.

Алексей достал меч и положил его перед Дрого. На первый взгляд это был самый обычный клинок, ничем не примечательный.

— Что в нем особенного? — спросил один из кровных всадников.

Вместо ответа Алексей взял огниво и чиркнул по лезвию. Меч мгновенно охватился пламенем, заставив всех присутствующих отшатнуться.

— Железо, благословленное Рглором, — сказал он, удерживая горящий клинок. — Оружие, которое несет в себе силу огня. Один удар такого меча может поджечь вражеский щит, палатку, осадную машину. А раны от него заживают медленно и болезненно.

Дрого наклонился вперед, его глаза горели интересом.

— Сколько таких мечей ты можешь сделать?

— За ночь