Князь из картины. Том 17 - Борис Владимирович Романовский

Николь кричала и горела. Я видел, как она пытается взять под контроль бушующую энергию. Но у неё не получалось. И когда большая часть её тела попросту сгорела, я понял, что дальше тянуть слишком опасно, — и тут же вмешался.

Над потолком появился ритуальный круг, который обездвижил Николь, остановив для неё время. Из другого ритуального круга вырвался туман, который погасил всё пламя. Обожжённая, едва живая Николь отправилась в глыбу, где я перемотал ей время на десять минут назад.

Предстала она передо мной бледной и дрожащей, с выпученными глазами. Она с ужасом смотрела на меня, обхватив себя руками.

— Отдохни, — спокойно сказал я. — У тебя будет ещё одна попытка.

Николь никак не могла ответить. Я вытащил из кольца плащ и накинул ей на плечи, после чего создал портал в её комнату и проводил туда, усадив в мягкое кресло. Николь трясло, она невидящим взором смотрела перед собой.

— Я был рядом всегда, — тихо сказал я, дав ей воды. — Ты была в безопасности.

Николь сделала маленький глоток и медленно повернула ко мне голову.

— Как? — тихо спросила она. — Разве это возможно?

— Конечно, возможно, — кивнул я. — В этом мире вообще много чего возможно.

Я видел, что Николь уже постепенно приходит в себя.

— Проанализируй опыт, который ты пережила. И когда будешь готова — скажи. Мы сделаем ещё одну попытку. На этот раз, я уверен, шансы будут гораздо выше.

Николь медленно кивнула. Я же, поднявшись, создал портал и вернулся обратно в Ритуальный Зал.

Что ж, жаль. Я надеялся, что эликсиров и артефактов с Кландера будет достаточно для прорыва Николь. Но я всё же недооценил сложность этого процесса.

Даже у самых подготовленных людей прорыв на Высший ранг — невероятно тяжёлое испытание. Тем более, что Николь совсем немного пробыла Старшим Магистром. Та же Салтыкова, наверное, уже лет десять на этом ранге.

Ну ладно, главное — она жива. Я уверен, что нынешний опыт станет решающим для её успешного прорыва.

Я написал Анастасии, и она ответила, что через десять минут прибудет в замок. Я быстро проверил, как идут дела у клонов, а затем встретил Анастасию, и вместе мы отправились в Зал Контроля Времени.

— Сколько у тебя Высших ингредиентов времени? — с любопытством спросила Анастасия, когда я готовился к активации массива. — Ты так часто запускаешь этот массив…

— Не так много, как хотелось бы, — усмехнулся я. — Но достаточно.

— Достаточно, и точно больше, чем у Императорского Рода, — удовлетворённо прокомментировала Анастасия.

Я активировал массив, и время для нас замедлилось.

— Пойдём попьём чаю, — кивнул я в сторону столика. — У нас с тобой впереди два с половиной месяца тренировок. Можем пока расслабиться.

Анастасия кивнула. Мы так нормально и не поговорили о том, что произошло — о Светлане и Миранде. Я не рассказывал, что у меня есть портал в другой мир, куда я и отправил Миранду. Анастасия думает, что она находится в Саркофаге. И сегодня я собирался поведать ей всю правду.

Сейчас я уже совершенно не сомневаюсь, что Анастасия станет моей супругой. Поэтому не вижу смысла скрывать — она не предаст меня.

Новости о другом мире Анастасия встретила с крайним удивлением и воодушевлением. Правда, узнав получше о Кландере, всё же слегка остудила свой пыл. Мощь Святого Престола её сильно напрягла.

То, что я отпустил Миранду, лишь стерев ей память, она приняла довольно спокойно. Хоть и серьёзно задумалась.

— Она может о чём-то догадаться? — спросила Анастасия.

— Определённо, — кивнул я. — Во-первых, Длань Богини можно использовать раз в несколько лет. А во-вторых, хоть я и убрал все последствия рождения ребёнка, но Миранда может что-то почувствовать. Высшая Магиня как-никак.

— Этого слишком мало, чтобы сделать какие-то выводы, — заметила Анастасия. — Или ты думаешь, она обо всём догадается?

— Вряд ли, — покачал я головой. — Перед попаданием в Саркофаг её атаковал Высший Химеролог, и он наградил её крайне мерзкой дрянью. Ей буквально подселили паразита, который сжирал её изнутри. И самым логичным объяснением выглядит то, что её проблемы — это последствия атаки паразита.

Анастасия медленно кивнула.

— Но она может и догадаться, — пожал я плечами. — Ну и пусть. Мне от неё нужно лишь одно — чтобы она сотрудничала со мной. Без её помощи мне будет во много раз тяжелее добиться каких-то успехов в Кландере. Учитывая, как там всё строго и сложно, на это уйдут годы.

— Понимаю, — кивнула Анастасия. — Божественная Роса кажется мне невероятно полезным ресурсом. Если Миранда достанет секрет её создания…

— Ресурсы, способные помогать Высшим рангам, невероятно редки, — согласился я. — Чаще всего они крайне сложны в изготовлении и требуют огромного количества Высших ингредиентов. Но как мне показалось, Божественная Роса весьма распространена в Кландере. А ещё, как оказалось, существует какой-то особый вид росы, способный помочь третьему и четвёртому Шагам. Мне такой ресурс точно пригодится.

Анастасия кивнула.

— А что насчёт Светланы? — спросила она. — Что ты ей скажешь, когда она вырастет?

— Правду, — спокойно ответил я. — Конечно, не всю. Светлана узнает только хорошее о своей матери.

— А вдруг они в будущем встретятся? — Анастасия заёрзала на стуле. — Вдруг девочка узнает, как ты поступил с её матерью?

— Всю правду знаем только мы с тобой, — пожал я плечами. — Но, возможно, я сам всё раскрою дочери, когда придёт время. Разумеется, если она не пойдёт характером в мать, — усмехнулся я.

Анастасия нервно рассмеялась. А затем вдруг сказала:

— Я бы хотела растить её как свою дочь.

— У тебя будет такая возможность, — кивнул я. — Как там дела у Александра?

— Как минимум три его женщины забеременели, — мягко улыбнулась Анастасия. — Благодаря благословениям Миранды мы уверены, что с детьми всё будет в порядке. К тому же шанс на то, что появится талантливый наследник, весьма велик. А даже если он будет обладать недостаточным талантом, у Рюриковичей есть способ, как его поднять, — она криво усмехнулась. — На мне его хорошо обкатали.

— Значит, подождём рождения наследника, и ты вступишь в мой род.

Анастасия смутилась. Я продолжил:

— Кстати, сразу после этого объявим о твоём прорыве к Старшему Магистру.

— Ты думаешь, что я смогу всего за год стать Старшим Магистром? — удивилась Анастасия.

— Я думаю, что ты сможешь это сделать в ближайшие два месяца, — усмехнулся я. — И я тебе в этом помогу.

Анастасия недоверчиво приподняла брови и напомнила:

— Я же совсем недавно стала Магистром. Прошло чуть больше полугода. Если я стану Старшим Магистром так скоро,