Бастард Александра. Том 4 - Дмитрий Анатолиевич Емельянов

В этот момент я чувствую себя полным идиотом. Считать себя проницательным, разбирающимся в людях аналитиком и столько лет не замечать рядом с собой влюбленную женщину.

«Вот это ляп!» — выношу самому себе неутешительный вердикт, а на миг затихшая Арета вновь яростно выкрикивает:

— Она лживая ведьма и околдовала тебя, Геракл! Вот почему я хотела ее убить! Чтобы спасти тебя!

Ее страстные обвинения вывели меня из состояния самобичевания.

— Если все так, то почему же не убила? — почти кричу ей в ответ. — Или все-таки убила⁈

Отшатнувшись от меня, Арета безвольно повисла на веревках, и я повышаю голос:

— Отвечай! Ты?!.

В ответ, сквозь муку, на губах девушки появилась язвительная усмешка:

— Ты хоть и умный, Геракл, но дурак! Ты много лет меня знаешь, неужели ты думаешь, что я убила бы столько невинных людей? Зачем? Если бы я это сделала, то сделала бы все чисто и лишней крови на себя не взяла. Сам подумай, зачем мне так подставляться⁈

В этот миг меня словно прошила мысль:

«А ведь действительно, зачем убивать столько народу, если можно было все сделать по-тихому?» — Не скажу, что меня не посещал этот вопрос раньше, но до сего дня я всегда отвечал на него так: «Убийца действовал спонтанно, а потом, уже опомнившись, зачистил за собой свидетелей».

Теперь же, глядя на Арету, меня начали одолевать сомнения.

«А ведь она права. Тот, кто пришел убить Далину, действовал не в аффекте, а хладнокровно и расчетливо, иначе такого четкого удара у него бы не получилось. Где-нибудь да рука дрогнула, а там все удары как один — сразу видно, что били подобно мяснику на бойне: уверенно и без эмоций».

Могла ли так сделать Арета? Теоретически могла, но мне не верится. Удар у нее поставлен — это да, и убить человека для нее не проблема, но она не конченная садистка, чтобы шестерых еще до кучи завалить. На такое она могла бы пойти только совсем обезумев, но тогда там было бы кровавое месиво и десятки ударов на каждом теле, а не сложенные в кучку трупы с почти одинаковыми дырками.

Утверждение не абсолютное, но порожденное сомнение уже не позволяет мне с легкостью отдать Арету в руки палачу. Глядя ей в глаза, спрашиваю с максимальной жесткостью в голосе:

— Если ты так хотела ее убить, то почему не убила?

На миг задумавшись, словно бы вспоминая тот день, Арета вскинула на меня вызывающий взгляд:

— Поначалу, как услышала, что ты любовницу себе завел, так обезумела совсем. Вскочила на коня и понеслась, думала: убью ведьму. Если бы сразу под руку попалась, то убила бы наверняка, а так, пока мчалась, остыла. Ветер голову развеял, и сомнения одолели: мол, кто я такая, чтобы за тебя решать⁈ Ты царь, тебе видней, кого любить!

Арета замолчала, а я не могу решить, что мне теперь делать. Полной веры в слова моей бывшей телохранительницы у меня нет, но решимости добиваться правды любыми средствами поубавилось. Отдать, можно сказать, подругу детства в руки палача, не имея стопроцентной уверенности в ее виновности, я не могу.

«Так что, отпустить ее? — несколько озадаченно спрашиваю самого себя. — А вдруг все это спектакль? Арета — девушка с характером и талантом — могла и тогда, и сейчас разыграть все по нотам, чтобы подозрения от себя отвести».

Теоретически такую возможность упускать нельзя, но практически я в нее не верю. Если Арета так хладнокровно все разыграла, то должна была и целесообразность такого шага просчитать.

«Чего она хотела добиться? — Этот вопрос в моей голове снимает львиную долю подозрений. — Если она действовала по расчету, то не могла не понимать, что такой шаг приведет к концу ее карьеры. Она же все потеряла! Для идеального плана — слишком провальная концовка».

На этой мысли поднимаюсь с табурета и подхожу к двери. Распахнув ее, упираюсь взглядом в начальника тюрьмы, ждущего меня в коридоре. Рядом с ним еще два стражника, и все трое своим видом выражают полную готовность исполнить любой мой приказ.

Кивком головы показываю на Арету:

— Снять с дыбы, перевести в лучшую камеру и содержать как высокородного пленника до моих дальнейших указаний.

— Будет сделано, Великий царь! — Начальник тюрьмы складывается в глубоком поклоне, одновременно стреляя в меня глазами. — А с тем что делать? — Он показал на соседнюю камеру, где дожидался своей участи бывший десятник моей охраны Полифем.

Этот человек виновен в любом случае. Он солгал царю, и любовь-морковь никаким смягчающим обстоятельством не является. Скорее наоборот! По идее, этого Полифема следовало бы наказать показательно жестко, дабы впредь никому не повадно было, но сегодня мне не хочется жестить. Понимая, что и мягкость не пойдет на пользу, просто откладываю решение, как и с Аретой.

— Оставь в камере, позже решу! — Сказав, благосклонно киваю на еще один поклон, а затем прохожу к выходу.

Мне нужно время все еще раз хорошенько обдумать и взвесить.

* * *

Закончив письмо, откладываю перо и бегло просматриваю последние написанные строки:

«…Еще, мой добрый друг Эней, приказываю тебе немедля начать подготовку к переправе через Геллеспонт и походу на Македонию. Сразу же, с получением этого письма, начинай стягивать вверенные тебе войска и флот в город Абидос. Особо обращаю твое внимание, что все действия надо провести быстро, но с соблюдением всех мер предосторожности, ожидая возможного контрудара со стороны любого из наших противников».

Я прекрасно понимаю, что такие действия не останутся незамеченными, и «мои друзья» в Элладе засуетятся.

«Все внимание Лисимаха и Кассандра будет приковано к Абидосу, что должно сыграть мне на руку». — Удовлетворенно хмыкнув, поднимаю взгляд на появившегося в дверях Гуруша.

Не дав ему шанса завести свое обычное заунывное вступление, опережаю его вопросом:

— Наварх Аристолеон?

— Да, Великий царь! — несколько озадаченно отвечает Гуруш, и я вновь не даю ему вставить лишнего:

— Зови!

Гуруш исчезает, и через несколько мгновений в кабинет заходит наварх тех десяти новых гвардейских галер, что остались в Гераклее. Смущенно остановившись у входа, он докладывает:

— Мой царь, наварх Аристолеон прибыл по твоему зову.

Прохожусь глазами по настороженному лицу адмирала. Он не знает, зачем я его вызвал, и слегка нервничает. Ведь, как известно, от начальства хорошего ждать не приходится, и к царю не каждый день вызывают!

Не держу его в тревожном неведении и начинаю сразу:

— Мой друг Аристолеон! Приказываю тебе немедленно начать погрузку на корабли провизии и питьевой воды из расчета сто человек