Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

Не слишком ли я зазнался, для столь мелкого божка?

И тут таилась огромная ловушка, о которой я не подозревал, соглашаясь на обмен с прежним Шиветьей. Меня бы не взяли на эту работу. Наверное он, прежний, об этом и не задумывался. Душелов.

Душелов была в плену внизу. Во время обмена она находилась там уже какое-то время и скорее мертва. К несчастью, невзирая на плен, прежний Шиветья ее оживил и теперь она постоянно язвит, насмехается и просто брюзжит, то непосредственно влезая мне в голову, а то при помощи волшебной вороны, появляющейся на моем плече.

Интересно, почему прежний Шиветья не организовал собственный птичник? Наверное ему просто было нечего сказать человечеству после тысячи лет наблюдения за этим цирком.

Кстати о брюзжании, мне пришло в голову, что если мне удастся связаться с моими бывшими товарищами, они могут обидеться на то, что старый ворчун не перестал донимать их даже из могилы.

Я ведь им более не капитан, и даже не старик-ветеран, который замещал его роль. Теперь я просто какой-то мертвец, который прежде жил с ними рядом, но о котором позабыли все, кроме самых близких людей. Я последний в своем роде — из числа тех, кто отправился за Душеловом на север, пересек Море Мук, помог создать то, что многие зовут империей ужаса. Я, не считая трех других выживших, пришел на юг из разваливающейся империи, и в числе этих троих оказалась Госпожа, создатель империи, внезапно ставшая моей женой, колдун Ревун и Душелов.

Когда я освою все необходимые мне трюки, чтобы стать великим и ужасным богом плато сверкающих камней, то смогу заглянуть в те времена, и вдоволь насладиться их сладкими мгновениями. Я смогу повидать старых друзей, и это, можно сказать, мой рай. А если захочу, то смогу разгадать все тайны, не раскрытые нами в молодости. Возможно, я даже смогу погрузиться в глубины времен и открыть для себя страны, дух времени и те силы, что создали женщину, которую я полюбил навсегда.

Насмешница снова пролезла в мои мысли. Пленница плато сверкающих камней, не забывающая о своем плене.

- Теперь, дорогой, мы с тобой куда ближе, чем вы были с моей сестрицей. Возможно пройдет сотня лет или две, и мы сольемся воедино. - Какое счастье... — А может быть мы даже заведем собственного ребенка.

В моем воображении наш союз довольно явственно сформировал образ идола с двумя лицами — спереди мужское, сзади женское: юное и убийственно красивое, а первое - вечно недовольное в шрамах и морщинах.

В ответ раздался звонкий смех, расходящийся эхом в вечность.

09 Аркана

Сегодня роль писаря на мне, потому что Шукрат не может оторваться от своих подопечных — особенно от Тобо с его привидениями.

А мне бы вырваться на поиски Папули, ставшего царем гребаных обезьян.

Зараза. Подумать только. Из-за того, что эта дурочка Шукрат тратит уйму времени в заботе о недееспособных членах Отряда, старается, даже несмотря на передозировку семейкой Тобо, в итоге я выгляжу какой-то задницей.

Стоит ей только на минутку забыться, станет мамашей в неполные восемнадцать лет.

А вдруг это зависть? Очень может быть. Но знаю наверняка, Папуля вряд ли хотел, чтобы мы записывали подобную ерунду.

Значит так. Мы находимся здесь уже довольно долго, чтобы солдаты из числа местных определились, хотят ли они вернуться к своим семьям. И таких оказалось довольно много. Но оказалось и довольно много тех, кто потом решил сбежать обратно. Они, наконец, повстречались со своим тигром. Для них родина перестала быть родным домом. А может быть и не была по-настоящему, иначе они бы не записались на службу. А может то, что звало их назад, существовало лишь в их мечтах, когда они оказались вдали от знакомых мест и осознали, как близки к смерти.

Мда. Ух ты! Наверное я, став по сути беспризорной сиротой, которой некуда приткнуть голову, начинаю понимать, в чем суть Отряда. Каждый подобный мне бедолага попадает в импровизированную мрачную, вечно ссорящуюся и совсем неблагополучную семью. Это символ, частью которого можно стать. Семья, которая когда-то сократилась всего до семи человек, но всего через год выросшая до нескольких тысяч, а её члены стали неразрывно связаны, породнившись друг с другом. Это общность.

Эй! Ну, как тебе такое, сестричка?

«Неразрывно» - вот так-то. Ха!

10 Шукрат

Вот что не так с Арканой? Как сказал бы Каркун, ей стоит изменить отношение к жизни. Разве от нее еще что-то требуется, кроме как следить за событиями и записывать? Ну иногда, когда нет дождя, слетать и проверить, не замутили ли большие шишки, управляющие новым Хсиеном, какую-нибудь пакость. Изредка даже можно попугать засевших в кустах шпионов новой Шеренги девяти. Хотя с этим лучше справятся неведомые тени.

Меж тем, у нас новый инцидент с плакатом. На этот раз ничего загадочного. Его повесили на стене рядом со входом к казначею. На нем написано по-хсиенски: «Тай Ким вернулся домой». После того, как половина населения Гнезда вновь переволновалась, вдруг выяснилось, что плакат повесил Суврин, для того, чтобы какие-нибудь заезжие простаки заметили его и призадумались.

В другом мире прозвище Тай Ким означало «Ходячая Смерть». На хсиенском значение было несколько иное: «Тот, кто ходит с мертвецами». Другими словами наш Тобо был или есть Тай Ким, и в настоящий момент прозвище что надо.

Утром я решила, что больше ноги моей не будет в его доме. Эти привидения постоянно там ошиваются. Более того, они стали видны даже в дневном свете. Они обретают все большую ясность. Вдруг однажды они станут осязаемы, как сам Тобо? Вдруг он не сможет отличить живых от мертвых?

Я никогда не слышала ни о чем подобном, но я родилась в ином месте, где все возможное и невозможное радикально отличается от здешнего мира.

Мне кажется в этом частично виноват он сам. Возможно, все происходит помимо его воли, но, вероятно, он материализует их и придает им сил с помощью тайного мира.

Пока что привидения не материализуются нигде, кроме дома Тобо, поэтому больше нога Шукрат Ворошек не переступит порог этой лачуги. Шукрат есть чем заняться помимо препирательств и соперничества с выводком дохлых баб. Причем не только дохлых, но и совершенно обезумевших. Мамаша Тобо и при жизни-то была совсем ку-ку.

* * *

Ко мне