Лекарь из Пустоты. Книга 11 - Александр Майерс

На мгновение Клаус замер.

Где-то на самом дне его души, шевельнулось нечто слабое, но назойливое, как заноза.

Тысячи людей. Женщины. Дети. Старики. Все они могут стать жертвами безумцев, которые выпьют зелье касты вместо «Бодреца».

Вебер представил это лишь на секунду — и тут же поморщился, отгоняя видение.

Совесть — роскошь, которую он не мог себе позволить. Слишком много поставлено на кон, слишком долог был путь, что привёл его сюда. Отступить теперь — значит признать, что всё, чем он поступился на этом пути, оказалось напрасно.

Нет. Он зашёл слишком далеко, чтобы дрогнуть из-за укола совести.

И всё же заноза не желала уходить. Она сидела глубоко, напоминая, что где-то внутри агента Вебера ещё теплилось нечто человеческое. То, что он так старательно душил в себе годами.

Клаус стиснул зубы, отгоняя ненужные мысли, и потянулся к телефону.

Пора было убедиться, что катера идут точно по графику.

Глава 3

Средиземное море, в сорока милях к югу от Генуи

Ночь выдалась безлунной, и это было им на руку.

Два быстроходных катера скользили по чёрной воде без единого огня. Магические двигатели работали почти бесшумно, но на них всё равно были наложены маскировочные заклинания. Они глушили любые звуки, начиная от урчания моторов и заканчивая плеском воды под килем.

Со стороны катера не заметил бы никто, даже если бы прошёл в паре сотен метров.

Боевой маг Чёрной касты по имени Огнен Маркович стоял на носу головного катера, вглядываясь в темноту. Ветер трепал полы его плаща, солёные брызги оседали на лице, но он не обращал внимания. Всё его внимание было приковано к тусклой точке на горизонте — ходовым огням сухогруза.

— Расстояние? — не оборачиваясь, спросил он.

— Три мили, — отозвался рулевой, сверившись с приборами. — Идём на перехват. Через десять минут приблизимся вплотную.

Огнен кивнул.

За его спиной сидели пятеро — четверо боевых магов и один алхимик. Люди проверенные, работавшие с кастой не первый год. Они ещё раз доказали свою верность и силы после того столкновения с сербским спецназом под Нишей.

Маркович был там. И, невзирая на то, что сам был сербом, ненавидел всё, связанное с родной страной. А всё потому, что в Сербии он, сколько себя помнил, был изгоем. Детство в приюте, где он вечно голодал и подвергался побоям, затем тюрьма, где было ещё хуже… Но зато в тюрьме Огнен познакомился с человеком, который свёл его с Чёрной кастой.

Там Огнен обрёл всё: силу, власть, уважение. Чтобы раскрыть в себе магический дар, пришлось пройти через ужасные муки, но это того стоило.

— Слушай меня внимательно, — негромко произнёс Маркович, поворачиваясь к отряду. — Работаем чисто и быстро. Никакой крови, понятно? Если кто-то из экипажа сдохнет, вся операция пойдёт насмарку. Мы их только усыпим, убивать никого нельзя.

— А если кто-нибудь окажется устойчив к внушению? — спросил один из магов.

— На корабле нет одарённых. По крайней мере, так нам сказали.

Огнен снова повернулся к морю. Огни приближались. Массивный силуэт корабля вырастал из темноты. И где-то там, среди груза, стояли баки с основой для «Бодреца».

Ради них всё и затевалось.

Катера подошли ближе. Огнен поднял руку, и трое магов встали рядом с ним. Четвёртый остался у двигателя.

— Всю ману мне, — приказал Маркович и начал формировать заклинание.

Огнен ощутил, как от товарищей потянулись потоки силы и влились в его творение. Гипнотическое плетение такой мощности требовало нескольких одарённых сразу. В одиночку его бы никто не потянул.

Заклинание сорвалось с его рук невидимой волной и накрыло корабль. Огнен не видел, что происходит на борту, но прекрасно представлял. Вахтенный на мостике оседает в кресло, глаза его закрываются. Механики в машинном отделении медленно опускаются на пол. Матросы застывают там, где стояли — и проваливаются в глубокий сон без сновидений.

Корабль продолжал двигаться — пусть рулевой уснул, но автопилот держал курс. Не прозвучало ни криков, ни сигнала тревоги.

— Швартуемся, — бросил Огнен.

Катера прижались к борту сухогруза. Маги бросили вверх тросы с крючьями, зацепились за края борта. Огнен первым ухватился за трос и полез наверх.

Вскоре он оказался на палубе. Вокруг — тишина. На краю палубы спал матрос в оранжевой робе. Грудь его мерно вздымалась.

Следом за командиром поднялись остальные. Техник с тяжёлым рюкзаком карабкался последним, тихо ругаясь себе под нос.

Огнен сверился с планом на телефоне.

— Груз в трюме номер два. За мной. У нас максимум полчаса, пока держится гипноз!

Они двинулись между рядами контейнеров, переступая через спящих моряков. Один из магов на ходу пнул ногой валяющийся разводной ключ, и тот с грохотом отлетел в сторону. Все замерли.

— Аккуратнее, идиот, — прошипел Огнен.

Никто, конечно, не проснулся. Заклинание действовало безупречно.

Люк трюма номер два поддался не сразу — тяжёлая крышка заскрипела ржавыми петлями. Внизу тускло блеснули ряды стальных баков. Огнен спустился по трапу и провёл ладонью по холодному металлу.

Вот они. Основа для «Бодреца». Тысячи порций энергетического эликсира, которого ждала половина Европы.

— Приступай, — велел он технику.

Тот поставил рюкзак на пол и достал шланг с насосом. Работа предстояла несложная — слить основу, залить «Авангард», не оставив ни следа подмены.

Огнен смотрел, как техник подсоединяет шланг к первому баку, и на его губах играла холодная усмешка.

Пусть Мюллер и вся его свора караулят касту в порту. Пусть готовятся отразить удар — и даже его отразят.

Настоящее дело они провернут прямо здесь, посреди чёрной воды.

Италия, город Рим, офис агентства «Мюллер и партнёры»

Новая контора Мюллера впечатляла.

Прежний офис я хорошо помнил — пара тесных комнат в старом здании. С тех пор Клеменс перебрался в просторное помещение на верхнем этаже делового центра. Занял целый этаж, если быть точным.

Я прошёлся по коридору, заглядывая в открытые двери. В одной комнате трое аналитиков склонились над разложенными на столе распечатками. В другой сидели ребята помоложе — судя по количеству мониторов и сосредоточенным лицам, хакеры. На стене висела огромная карта Европы, утыканная булавками и обвешанная стикерами.

— Неплохо ты тут развернулся, Клеменс, — заметил я.

— Стараюсь, ваше сиятельство, — Мюллер провёл меня в свой кабинет и прикрыл дверь. — Благодаря вашему финансированию и связям мы значительно увеличили свои силы. Информация теперь идёт отовсюду. У нас есть источники в Италии, Германии,