Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

— А эффектно-то как получилось! — восхитилась белокурая баронесса Тильда Ур-Вайетт, внимательно осмотрев рисунок с очень близкого расстояния и даже зачем-то пару раз лизнув мою кожу на плече и груди. — Альвар, ты и раньше смотрелся эффектно, но в таком виде стал выглядеть ещё более желанным для женщин! У меня прямо ноги сами собой раздвигаются. Эх, не будь ты простолюдином… — вампирша печально вздохнула.

— Скажешь тоже… — смутился я, рассматривая себя в зеркальце и привыкая к своей новой внешности.

До этого самого дня я не планировал никаких татуировок на теле и даже относился к ним достаточно негативно. Но обстоятельства резко изменились, и сейчас я не просто мирился с неизбежностью, но даже соглашался, что выглядеть стал более грозно и брутально. И куда только делся тот тощий дрыщ, каким я был всего год назад? Из зеркала на меня смотрел накачанный громила с недельной щетиной на подбородке и квадратной челюстью, рельефными мускулами и жутким устрашающим черепом на загорелой до бронзового состояния кожей. Встретишь такого в тёмной подворотне и сам отдашь ему кошелёк с мобилой, даже если он и не будет этого требовать.

— Альвар… — моё самолюбование прервал негромкий голос Диассы Ловкой Лани. — Встречи с тобой давно ждёт посланница от Рода Мудрого Филина. Старшая травница Аруэлла Дитя Леса, одна из членов совета старейших, голосовавших за моё низложение. Со мной беседовать женщина отказалась наотрез и сказала, что была направлена правящим советом к Альвару Завоевателю, а не к «беглой девчонке, не решающей сейчас ничего». Я ей честно сказала, что вождь орков сегодня долго будет занят, и лучше приходить в другой день, но упрямая травница решила подождать. И сидит на пне у входа в посёлок вот уже пятнадцать клепсидр.

Без малого четыре часа гордая эльфийка терпеливо ждёт аудиенции с орочьим вождём? Сильно же эльфов припёрло, раз бессмертные гордецы позабыли о том, что «орки лишь грязь под ногами», как прямо в лицо сказал мне их посланник всего месяц назад, когда принёс сообщение о разрыве большого договора между племенем Жёлтой Рыбы и Родом Мудрого Филина.

— Что ж, зови её прямо сюда! — я решил не одеваться в одежды вождя племени и предстать перед посланницей прямо так голым по пояс. — Посмотрим, что за нужда привела эту гордячку сюда! И ты, Диасса, будешь присутствовать при этом разговоре — скажи травнице, что это моё обязательное условие для ведения беседы с предателями, изгнавшими законную правительницу и отдавшими свой Род на растерзание соседям!

Выглядел человек страшно. Огромный, мускулистый, разрисованный татуировками с белыми черепами, шипастыми ветками и острыми клинками. Настоящий необузданный дикарь, в любой момент без колебаний готовый пустить кровь. Сразу становилось понятно, как этот человек сумел добиться такого уважения среди диких орков, уважающих лишь силу. Травнице Аруэлле уже доводилось видеть этого вождя на дне коронации княжны Диассы, но тогда человек вёл себя скромно и вежливо, да и одет был прилично, так что особого внимания к себе не привлёк. Сейчас же вождь орков не удосужился накинуть на плечи хотя бы безрукавку и в свете расставленных вокруг факелов сверкал намасленной кожей, хмуро исподлобья глядя на невысокую эльфийку.

Справа от резного белого трона вождя с гордо поднятой головой и каменным лицом стояла низложенная княгиня Диасса Ловкая Лань, в нарушение всех законов и традиций продолжающая носить официальные одежды главы Рода и витой серебряный венец. Рядом с беглянкой стояла… тут живущая уже пять веков эльфийка не смогла точно идентифицировать высоченную и бритую наголо чернокожую девушку, от которой исходила отчётливая аура опасности и смерти. Возможно, она демон? От вождя орков всего можно было ожидать, даже союза с врагами человеческой расы.

Слева же от трона стояла наоборот очень низкорослая человеческая женщина с белыми словно снег волосами и неестественными красными глазами. Чёрные затейливые узоры на её кроваво-алом длинном платье наверняка что-то означали, вот только эльфийка весьма плохо разбиралась в геральдике людей и принятых у них символах власти, а потому не смогла определить кто именно находится в свите вождя. Рядом же с беловолосой стоял закованный в серебристую броню широкоплечий рыцарь, и вот его экипировку эльфийка узнала: старший паладин церкви Матери-Живицы! Довелось эльфам её Рода хлебнуть горя от таких вот фанатиков-жрецов много веков назад, когда изгнанные из Вечного Леса эльфы шли по территориям людей. Больше никого в круге света от факелов не присутствовало, разве что за троном хозяина возвышался молчаливый и чёрный словно уголь великан-людоед. Странная, мягко говоря, подобралась компания у вождя орков…

Подумав секунду, старшая травница едва заметно поклонилась, рассудительно посчитав, что в противном случае конструктивного разговора может и вовсе не сложиться. Вообще-то кланяться инородцам лесные эльфы считали зазорным, но от этого человека зависели поставки еды, так что…

— Кланяйся ниже! — строгим голосом потребовала от травницы эльфийская княгиня, испытывающая откровенную неприязнь к посетительнице, одной из первых проголосовавшей за её низложение. — Иначе своим пренебрежением ты оскорбишь владыку всех окрестных орков!

Старшая травница заколебалась, не желая выполнять столь позорный приказ. И она готова была поклясться, что ещё более нахмурившийся вождь Альвар ничего не произносил вслух, однако появившиеся за её спиной двое крепких орков грубо схватили женщину за плечи и силой поставили на колени, склонив её голову к самой земле.

— Достаточно! Отпустите её! — строго проговорил орочий вождь, после чего громилы моментально оставили женщину в покое и отступили, растворившись в темноте за пределами круга света.

Аруэлла Дитя Леса тут же поднялась с колен и гордо подняла голову, вот только её руки предательски дрожали. Перед ней действительно был дикарь, признающий лишь силу, и как раз эту силу он только что продемонстрировал.

— Говори, посланница! — приказал Альвар Завоеватель. — Зачем ты явилась ко мне, хотя прекрасно знаешь, что я очень плохо отношусь к тем, кто несправедливо обидел мою верную союзницу княгиню Диассу Ловкую Лань?

Травница, переборов первоначальную робость, принялась рассказывать. Что хотят эльфы Рода Мудрого Филина мира со столь могучим соседом и поставок еды, поскольку год выдался не очень-то урожайным, а запасы к зиме делать нужно. Орки же Жёлтой Рыбы, по слухам, взяли богатую добычу в городе Чёрные Шахты, а потому могут наверное продать излишки провизии эльфам.

— Ты думаешь мне нужно ваше серебро? — удивился её собеседник. — Нет, монет у меня полные сундуки. Зато у