Сладкая девочка из Королевства Эл 2 - Анна Чернышева

— Ну ты, конечно, и загнула, — протянула я и только сейчас заметила, как быстро перешла с «вы» на «ты». — Вообще-то я леди, это признал и губернатор, и даже принц Эйдан. И я смогу провести сделку без тебя, как только доберусь до кого-либо из них.

Лицо Бри расплылось в лукавой улыбке.

— Ты такая дурочка, Джейн, что тебя сразу же облапошат. Ты интересна для губернатора тем, что знаешь секреты сладостей. Но что ему мешает заковать тебя в цепи и заставить работать на его кухне? Кто за тебя вступится? Без семьи ты никто, и звать тебя никак. Тебя никто не знает, а Роберт и так ходит по опасному краю, чтобы ещё наживать проблемы из-за тебя. Подумай над этим!

На ум тут же пришли слова Патрика о том, что королевские гости задумали недоброе. Бри что-то знала? Или просто дразнила меня?

— А если не облапошат? Зачем мне отдавать тебе собственность на землю и дом? Песок мой, работа будет моя. Ещё у меня есть Лили и Патрик — тоже рабочая сила. Зачем мне ты вообще?

Я демонстративно встала и отошла от Бри, всё ещё пряча мешочек с песком за спиной.

— Без меня ты не продашь песок. Это раз, — начала Бри загибать пальцы. — Не купишь недвижимость. Это два. И не найдёшь приличных покупателей, потому что никого не знаешь в столице. А я смогу помочь тебе с этикетом, нарядами и связями. Подумай!

Вздохнув, я отвернулась к окну, чтобы поразмышлять. Рыжик тут же занял место между Бри и мной. «Хороший мальчик», — мысленно похвалила я и заметила, как кончик хвоста несколько раз дёрнулся, а потом лис, будто бы вспомнив, что он всё же не пёс, улёгся и положил морду на лапы.

— Хорошо, я признаю, что ты во многом права. Но и отдать тебе права на землю и дом не могу. Если между нами что-то пойдёт не так, то ты сможешь меня выгнать и конец моему делу и источнику дохода. Давай как-то поделим так, чтобы и ты и я были под защитой. Чтобы и ты выиграла, и я.

Я помолчала, ожидая ответа от Бри, но она молчала. А потом решилась:

— Я знаю, что иду на большие уступки, но предлагаю так. Мы оформляем и дом, и землю на нас обеих в равных долях. Ты подтверждаешь перед тем, кто будет свидетельствовать сделку, что я благородная леди. И ты будешь помогать мне управлять кондитерской. Приводить нужных людей, привлекать клиентов. И мы будем делить с тобой доходы от кондитерской. Это моё последнее предложение.

Бри просияла лицом и сказала:

— Я согласна. Тогда ты точно не сможешь оставить меня без денег. А я тебя! — и впервые я увидела на её лице искреннюю улыбку.

Мы пожали руки так, как это делает мужчины, а Рыжик заскулил.

«Не переживай, я всё предусмотрела. И если что, то ты прокусишь ей ногу, так ведь?»

«Не очень-то я люблю вкус вашей крови. Лучше уж зайца», — ворчливо ответил Рыжик.

«Как только я буду при деньгах, обязательно куплю тебе свежей дичи», — пообещала я.

— Так, мать лисья. Самое первое, что нам нужно сделать, это найти тебе нормальный наряд, чтобы ты выглядела как леди, но и не выделялась. И спрятать эти ужасные рыжие волосы, — внезапно сказала Бри, с интересом меня разглядывая.

Я заинтересованно глянула на неё и спросила:

— Ты дашь мне что-то из своего?

— Ага, бегу и плащ развевается. У меня самой только то, что на мне. Но зато приличное, — Бри распахнула плащ и я увидела на ней скромное тёмно-синее платье из тонкой шерсти, закрытое до самой шеи. На руках были чёрные перчатки. Красивый шарф из белого пуха тонкой вязки, напоминающий паутинку, закрывал горло под просторным плащом.

— Тогда где мы возьмём мне одежду? У меня из приличного только вязаная шубка, — и я продемонстрировала ей свою единственную приличную вещь.

— Да, недурно получилось. Даже хорошо, что я тогда её порезала, — невозмутимо заявила Бри без тени улыбки. Вот стерва! — Пошли, научу тебя плохому.

И она, круто развернувшись на пятках, вышла из комнаты. Я быстро нацепила шубку, схватила платок, засунула мешочек с песком за корсаж и поспешила за ней.

Бри, не оглядываясь, вышла на двор и огляделась. Потом кого-то подозвала и я увидела девочку, у которой на милом личике красовались грязные разводы. Она была укутана в тёплый платок и пальтишко, но прямо на моих глазах шмыгнула носом, потом подтянула рукав к лицу и быстро вытерла нос. Типичная уличная девчонка.

— Милая, хочешь заработать монетку? — И Бри достала из кармана мелкую медную монетку. Я таких и не видела.

Девочка кивнула, снова вытерев сопли рукавом. Но леди даже не поморщилась.

— Тогда мне нужен тот, кто торгует поддержанными вещами. Нам нужно платье для леди, — потом Бри окинула меня взглядом и добавила: — И обувь. И плащ. Справишься? Когда приведёшь того, кто сможет нам это достать, получишь монетку. Беги!

Малышка сорвалась с места, а я с тоской посмотрела ей вслед. Интересно, откуда у Бри такие полукриминальные наклонности?

— Пошли, — взяла она меня за руку и потянула в ту сторону, куда убежала девчонка. — Не стоит лишний раз светить, где мы живём.

И мы, прикрыв лица, заторопились по улице. Скрыться в толпе было проще простого, и я быстро засеменила за Бри, стараясь не потерять её из виду.

* * *

У входа в рынок толпился народ. Кто-то старался поскорее прошмыгнуть сквозь узкое горлышко, а кто-то намеренно дожидался беспечного путника, чтобы срезать кошель или утащить что-то ценное из корзинки. Я, помня Ксандера и то, как легко он меня надул, чувствовала себя неуютно. Шубка надёжно прикрывала мой корсаж со спрятанным мешочком, а больше ничего ценного у меня и не было. Но всё равно было боязно.

Леди Бри быстро отошла к краю мощёной дороги, цепко оглядывая прохожих. Внезапно она ловко выпростала руку из-под плаща и ухватила за ручку давешнюю девочку, которая чуть не прошмыгнула мимо. Та подняла на неё серые глаза и мотнула головой в сторону рынка.

— Веди! — коротко сказала Бри и вновь показала той