Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

У нас определённо есть проблемы с везением.

— У нас проблемы, Кром! Большие проблемы! — подтвердил мои мысли Урзул. Он дёргал меня за рукав, оттягивая к шатру.

Если получится быстро зарядить бомбарду, то у нас есть шанс. Болотные варги почти не восприимчивы к стихийному урону, но от железного ядра устоят вряд ли.

Тварь тем временем перекинула мечника через себя, прижала лапой к земле и сомкнула челюсти на его шее.

Хруст позвонков слышен был даже здесь. Бедолага не успел крикнуть перед смертью, зато завопили оставшиеся орки, в панике побросав оружие и бросившись врассыпную.

Встретить в Пустоши дикого варга — гарантированная смерть. И это знали все.

— Готовь бомбарду, — шепнул я, не сводя глаз с огромной туши. — Я его задержу.

— Как⁈ Бросишься ему в пасть? — прошипела застывшая рядом Зарра. Когда она успела здесь появиться?

— Не успеем. Но попробовать стоит, — Урзул сделал шаг назад. Ещё один. И ещё…

Раздался хруст.

Варг оторвался от трапезы и повернул огромную голову на звук. Ядовито-зелёные немигающие глаза уставились на нас огромными блюдцами. И ничего хорошего в них не отражалось.

Урзул, мать твою! Ты издеваешься⁈

— Вот и отвлекли, — заключил я, крепко сжав рукоять тесака. Не знаю, справимся ли мы, но свою жизнь я продам подороже.

— Не двигайтесь… — прошептал шаман.

Ага, и монстр посчитает тебя мёртвым. Слышал я про такие советы — но они хреново работают. Может, ещё лечь и начать источать неприятные запахи? Как скунс, мать его.

— Куда он смотрит? — прошептала Зарра откуда-то сзади.

Я скосил взгляд. Девка стояла уже в пяти метрах от нас. Смотри, какая шустрая. Она начинает мне нравиться всё больше и больше.

— Явно не на меня, — пробурчал Урзул и вдруг с удивлением повернул ко мне голову. — Кром…

— Сам вижу. Тихо, — огромная образина и вправду внимательно разглядывала именно меня. И смотрела не как на добычу, а вполне себе осознанно, изучая или, может, даже оценивая.

Что её привлекло? Она ни разу не пробовала человечину? Уверен, что тварь почувствовала именно это. Другого варианта быть не может.

Мы таранили друг друга взглядами примерно полминуты. Я чувствовал давление Силы монстра — как будто на плечи мне положили две наковальни. Потом варг фыркнул и одним прыжком перескочил через заросли кустарника, растаяв в темноте. Ещё через минуту в отдалении послышались истошные вопли.

А вот и наши сбежавшие орки нашлись. Надеюсь, скучно им не будет.

Можно считать, отбились.

* * *

Утро мы встретили на ногах. Как тут уснёшь, когда рядом бродит огромная тварь, способная перекусить тебя пополам. Даже Урзулу такая не по зубам, с его-то пятым кругом, а уж мне с моим околонулевым и подавно. Хотя, старик уже не так силён, как в прошлые времена. Отец отыгрался на нём по полной.

Круг Силы уже наметился на моём запястье, но проявится он только после инициации, если, конечно, я переживу этот процесс.

Насколько я знаю из памяти почившего Крома, пять из десяти отмеченных меткой богов не проходят испытания духа. Ещё двое отваливаются на втором круге. А третьего достигают лишь единицы, и то если год будет удачным.

Про более высокие круги и говорить нечего — чтобы их достичь, надо иметь несгибаемую волю и такую целеустремлённость, которая встречается у одного из ста тысяч, а то и реже. Впрочем, и до третьего круга добраться непросто.

Вот почему сильного мастера встретить достаточно сложно, а если это всё-таки произошло, молись, чтобы он не захотел забрать твою Силу.

Надо будет расспросить об инициации Урзула, наверняка там много подводных камней, о которых я даже не подозреваю.

Но больше всего меня заботила не близость инициации, а то, что произошло минувшей ночью.

Убийцей оказалась не Зарра, и даже не пресловутые северяне, о которых говорил Урзул, а те, кто должен был меня охранять, те, кого отец отправил вместе со мной.

Значит, к нападению он имеет непосредственное отношение. Он всё спланировал. Пошёл на поводу у Совета и решил избавиться от меня. И ведь даже не моргнул своим единственным глазом, скотина, зная что видит меня в последний раз.

Все мы должны были здесь остаться. Зарра, Урзул и я. Все, кто был неугодным, по какой-либо причине. Нас вели на убой.

И вот вопрос! Нужно ли мне теперь в Гнилые Зубы? Что меня там ждёт? Кучка мародёров, разруха и тысяча кургов под боком, с их воинственными погонщиками.

Не проще ли забить на всё это большой и толстый болт, как говорил один мой хороший знакомый из прошлой жизни?

С другой стороны, зачем отказываться от такого подарка? Даже разрушенная цитадель — это уже ресурс, а разбрасываться ценными вещами глупо и расточительно. Отстрою всё заново. Сделаю так, как захочу сам. Люди для этого есть, то есть орклины.

Парни, к слову, отлично пережили минувшую ночь. Сгрудились в кучу и притихли. Я даже с трудом отыскал их среди тюков — схоронились так, что даже варг не учуял. Или побрезговал.

Значит, решено! Гнилые Зубы станут моим оплотом. Первым кирпичиком в огромном доме. И ни одна тварь не сможет его у меня отобрать.

Я взглянул на северянку. Она сидела в стороне, правя лезвие трофейного меча. Чем она могла насолить отцу?

Внезапно вспыхнувшая мысль заставила меня встать и подойти к девушке.

— Что ты делала на наших границах?

Зарра подняла на меня глаза, усмехнулась и продолжила заниматься правкой.

— Тебе всё известно, полукровка. Бежала с рудников. Не вовремя высунулась. Нарвалась на патруль твоего отца.

— Ты не похожа на каторжанку. Посмотри на свои руки! Они гладкие и нежные. Вряд ли ты таскала ими камни. А на спине наверняка нет ни единого следа от плети!

Северянка вздохнула и отложила меч в сторону. Почти чёрные глаза устало посмотрели на меня.

— Чего ты от меня хочешь? Я благодарна тебе, но это не означает, что я стала твоим должником.

— Просто хочу понять, для чего ты здесь. Грох’тар ничего просто так не делает. Если он отправил тебя со мной, значит этому есть конкретное объяснение. Ты знала что на нас нападут?

— А ты сам не догадывался? Боргак с самого Думграда перед тобой вытанцовывал, — фыркнула Зарра. — Нужно быть слепым, чтобы не заметить