Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

У крыльца лежало подготовленное тело мужчины, который, судя по всему, умер от ножевого ранения. Вид трупа меня не особо пугал, но стоять рядом все же было неприятно. Аиса на слова эльфа кивнула и прикрыла глаза, бубня себе под нос какое-то заклинание. На кончиках ее пальцев замерцали черные искры, а затем тело самым настоящим образом ожило. Айрон недолго ждал подходящего момента, в одну секунду вогнав свой кинжал в сердце мужчине. Повеяло холодом. Затем эльф взмахнул рукой, и сотни свечей вспыхнули ярким пламенем.

— Вставай в центр, Софи, — мягко напомнил он.

Ничего особого не произошло, только легкий ветерок коснулся пряди волос и исчез. Я достала из кармана клинок, чтобы добавить к заклинанию последний ингредиент — мою кровь.

— Подожди, — остановил мужчина, немного повысив голос. — Сначала Аиса, это важно.

Девушка, выслушав, что ей предстоит сделать, разрезала ладонь и окропила все четыре символа. Когда малый круг получил требуемое количество крови, Айрон и Аиса вышли за пределы свеч. Леон же отошел к дому, пожелав мне удачи.

— Что бы ни случилось, ты не должна закрывать глаза и покидать круг, помнишь? — ласково уточнил эльф.

Я кивнула. Пока он объяснял девушке хитросплетения магических потоков, мне несколько раз захотелось отменить сие мероприятие. Но вскоре Аиса кивнула, а затем в ее руке вспыхнул магический шар, от которого отскакивали черные искорки. Сразу же пламя свечей стало возвышаться, закрывая силуэты магов, затем вспыхнули алым пламенем символы, а следом к ним присоединились и остальные линии на земле. Круг наполнился снова неприятным запахом. Во второй раз переносить истязания было намного легче: красное свечение уже не так сильно резало глаза, а витавший в воздухе аромат я старалась не замечать. Как только последние капли крови испарились, все прекратилось. Только один из символов начал дымиться, но абсолютно другой: он напоминал немного покосившуюся вазу. Вскоре острая боль стала раскалывать голову на сотню кусочков. Резко накатила слабость, а потом меня окутала зеленоватая пелена, показывая новый сюжет из картинок. Но, как и в прошлый раз, они менялись слишком быстро. Второй блок, удерживающий воспоминания, был разрушен. К счастью, новые воспоминания начинались ровно с того места, где заканчивался первый блок.

Я видела себя со стороны в роли маленькой девочки, которая лишилась родителей, но нашла помощь в лице старого отшельника. Мужчина практически заменил мне отца, вырастил и помог выбрать жизненный путь. Он каждый день обучал меня воинскому искусству, верховой езде и политике, объяснял и рассказывал о традициях, законах и правилах в эльфийских городах. Отшельник понемногу вбивал мне в голову знания о правящих династиях, высокопоставленных людях и эльфах, которые имели влияние по обе стороны границы. Очередной фрагмент памяти показал поединок между мной и учителем спустя несколько лет: я за считанные секунды приставила к горлу противника острие меча, но тот сдаваться явно не собирался. Мужчина решил воспользоваться магией, направив на меня какое-то заклинание, но ничего не вышло. Любое колдовство даже не доходило до адресата, развеиваясь на полпути. Магия! Сильная магия! Мы отправились в дорогу, нас ждал старый друг. Я вспомнила полуразрушенный храм, странные растения, обвивающие стены, и незнакомого мужчину в длинном белом балахоне, стоящего рядом с отшельником. Я не чувствовала опасности, лишь легкое волнение и интерес. Старец подошел к середине мраморного зала и принялся звучно читать заклинание призыва стихий, начиная обряд приобретения магического дара. Я до конца не верила, что все события, действительно, происходили со мной. Казалось, будто это не моя память, не моя жизнь, иллюзия.

Карнет был прав: обряд силы проходил для каждого по-разному. Темнота исчезла, оставив вместо себя белоснежный зал из слоновой кости с мраморными полами. На небольшом возвышении стояли два золотых трона, рядом с которыми располагались несколько глиняных кувшинов с водой. Я четко осознавала, что нужно выбрать лишь один из них. Это был тест, проверка. Странные ощущения наполняли меня в тот момент, будто кто-то направлял сознание в нужное русло, указывая правильный ответ. Я зачерпнула воду в ладонь из крайнего кувшина, и мир преобразился, наполнился красками, а по телу пробежал электрический разряд. Окружающие меня синие искры свидетельствовали об успешном прохождении обряда и связи со стихией воды. Наставник гордился мной, но приобретенные способности открывали новые горизонты для развития. Отшельник посоветовал обратиться к его старому другу в Окфорде.

Второй кусок воспоминаний закончился так же неожиданно, как и первый. Сильная головная боль сводила с ума, но одной секундой все закончилось, оставляя перед глазами едва колыхавшееся пламя на свечах и еле заметные силуэты друзей, а затем я отключилась.

Глава 78

Прошло много времени, прежде чем мне удалось открыть глаза. Я лежала на кровати в доме старика, на диване мирно посапывала Аиса, а трое мужчин устроились на полу. Обряд прошел успешно, потому как новый фрагмент моей жизни четко осел в голове. Да и ощущения стали другими: все казалось намного ярче, живее. Вытянув руку, я попробовала получить искорки, но ничего не получилось.

— Нужно сосредоточиться на магии, — подсказал наблюдавший за мной эльф.

Мужчина подсел ко мне на кровать и медленно объяснил сложную последовательность действий. Мне трудно давалось понимание всех сплетений магических связей и потоков, но Айрон терпеливо помогал разобраться. Вызывать мерцание искр оказалось не так просто, но после нескольких провальных попыток, у меня все же получилось. Маленькие синие шарики плавно скользили над пальцами, освещая комнату. Зрелище завораживало.

— Тебе нужно отдыхать, завтра потренируешься, а сейчас ложись спать, — ласковый шепот Айрона заставил меня отвлечься от созерцания получившегося творения.

Эльф аккуратно накрыл меня одеялом, нежно поцеловал в щеку и вернулся на свое спальное место. Я отвернулась к стене и честно попыталась заснуть, но мысли все возвращались к новым воспоминаниям. Тренировки отшельника не прошли даром, и сейчас в голове всплывали все необходимые выпады, блокировки и взмахи для успешной победы над противником. Мне, действительно, повезло преуспеть в боевом искусстве, а вот с магией дела обстояли хуже. Судя по всему, практиковалась магией я уже в Окфорде, а значит, знания были скрыты в третьем блоке моей памяти, который только предстояло снять. Стихия воды меня признала, так что на данном этапе мы с Леоном находились примерно на одинаковом уровне: маг — неумеха. Погруженная в свои мысли, я неохотно закрыла глаза и задремала.

Утром меня разбудил нежный поцелуй в щеку. Сперва мне даже