Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

— Спасибо.

— А можешь тогда и для меня такое же сотворить? — жалобно попросил Леон, состроив самое невинное лицо.

Эльф только фыркнул, но все же помог. Мы продолжали стремительно приближаться к границе, приятель задал несколько вопросов касательно моего настроения, но потом снова замолчал. Айрон так же погрузился в свои мысли, оставшуюся дорогу мы ехали в тишине. Ближе к утру эльф сообщил, что до болот осталось рукой подать, а через несколько часов показалась и знакомая поляна с синими ягодами. Я чудом успела остановить Леона от поедания айги, после чего бегло рассказала о личных похождениях. Эльф в очередной раз слушать печальную историю не стал и отправился отпускать лошадей на волю.

— Что будет, когда мы доберемся до города? — спросил приятель, выкидывая ягоды на землю.

— Для начала нужно узнать, что именно там произошло, а затем отыскать Тари.

— Аиса сильный маг, — будто невзначай напомнил лесник, опустив глаза. — Она сказала, что вся деревня эльфов уничтожена. И мне почему-то кажется, что это правда.

— Айрон разберется сам, не лезь, — голос прозвучал намного грубее, чем мне хотелось.

— Ты ему не нужна, — еле слышно прошептал приятель. — Пойми, такие как он, от скуки разбивают сердца молоденьким девушкам, а потом те всю жизнь страдают. Айрон играет на твоих чувствах, но как только ему надоест, он исчезнет. Ты мне нравишься, Софи. Действительно, нравишься. По-настоящему. Но я не могу смотреть, как ты вздыхаешь по высокомерному и напыщенному эльфу.

— Леон…

— Послушай, если никого в городе не окажется, давай просто уедем в какое-нибудь тихое место. Только ты и я. Вместе. Я смогу позаботиться о тебе.

Он смотрел на меня таким нежным взглядом, что на секунду даже захотелось согласиться. Его слова об эльфе меня сильно задели, заставляя задуматься. А вдруг он прав? Но сейчас главной целью было найти Тари.

— Давай поговорим позже, пожалуйста.

— У тебя есть время все обдумать, Софи, — согласился мужчина, расстроено поджав губы.

Глава 81

Разговор быстро закончился, и мы побежали догонять эльфа. Я старалась не обращать внимания на хмурый вид лесника и такую же неприязнь, исходящую со стороны Айрона. Отношения между мужчинами не заладились с самого начала знакомства, поэтому теперь каждый считал своим долгом напакостить противнику. Мне меньше всего хотелось участвовать в детских разборках, но остальные так не думали, то и дело, пытаясь склонить на свою сторону. Леон действовал открыто, взвалив на мои хрупкие плечи свои грандиозные планы. Молчаливый эльф, напротив, брал неприступную крепость не словами, а поступками. Он обнимал меня лишь в те моменты, когда лесник непосредственно смотрел на нас, нежно шептал на ушко приятные слова, когда приятель проходил мимо или оказывался поблизости. Я раньше не придавала таким мелочам значения, но после прозрения все встало на свои места. Никто из них не ценил меня, как девушку. Я была лишь средством, которым можно посильнее задеть друг друга, используя чувства в качестве мишени. Моя наивность и вера в любовь трещали по швам. Но могла ли я представить, что все зайдет еще дальше? На болотах Леон решил упростить мне выбор и со спины напал на эльфа.

Я не знаю, чем бы все закончилось, если бы Айрон не обновлял магический щит каждые несколько часов. Дрались мужчины не на жизнь, а на смерть, размахивая кулаками во все стороны и пихая в бок друг другу локтями. Благо хоть мечи и магию не использовали, а то уж совсем плохо было бы. А кому в итоге пришлось разнимать побоище? Самому незаинтересованному участнику, ага. Очередная стычка лучше любых слов говорила о безразличии мужчин по отношению ко мне. А чего я, собственно, ожидала? Сказочную любовь и плюшевых медвежат? Пришлось разбить розовые очки, натянуть маску пофигизма и отправиться спасать единственную подругу, благо нужную тропинку средь водянистой почвы в третий раз я помнила уже хорошо. Меня больше не пугали мрачные образы медной долины, я была другой благодаря новому фрагменту памяти, более храброй и уверенной.

Оставшийся путь мы преодолели до смешного быстро: Айрон в привычном своем стиле помрачнел, насупился и перестал идти на контакт, Леон упорно делал вид, будто эльфа и вовсе не существует, я же чуть ли не вприпрыжку бежала вперед, лишь бы не слушать недовольное сопение с двух сторон. Остановились мы только на опушке, с которой открывался вид на полыхающий город. Черные столбы дыма поднимались над крышами домов, отдавая запахом гари.

— Тари! — закричал эльф и бросился в сторону пожара.

Нам оставалось только надеяться, что эльфийка успела спастись.

Глава 82

Я с ужасом смотрела на то, как некогда большой город стал руинами. Мы медленно передвигались между обломков обрушенных зданий, обходя стороной опасные очаги возгорания. Кругом царил хаос: эльфы забросили попытки спасти свои дома и пытались вынести хотя бы что-то уцелевшее, старики успокаивали детей, некоторые зализывали раны, сидя прямо на земле, а кто-то просто охал в стороне, сетуя на несправедливость жизни. Побледневший эльф едва передвигал ноги к собственному дому, а обнаружив стражников, которые перетаскивали тела погибших в одну кучу, и вовсе остановился.

— Айрон, господи, мы уже и не надеялись, — увидев нас, воскликнул один из стражников, которого, кажется, звали Вэйн. — Я рад, что с тобой все в порядке. Где ты был? Тут такое произошло, сумасшествие, одним словом.

Мужчина внимательно осмотрел нас с Леоном, а затем в ожидании ответа перевел взгляд на эльфа. Стражник выглядел хоть и уставшим, но на ногах держался уверенно. Я отметила, что его форма в некоторых местах была изодрана, а черные пятна копоти перемешались с засохшей кровью и грязью.

— Где моя сестра? — напряженно спросил Айрон, чуть ли не сверля взглядом собеседника.

— Они забрали ее, — четко и, по существу, ответил Вэйн. — Четверо некромантов на черных жеребцах с красными глазами въехали в город прошлой ночью. Мы не смогли ничего сделать, вокруг начался такой балаган: огонь полыхал со всех сторон, напуганные жители с криками выбегали из своих домов, рушились здания, двери конюшни завалило горящими досками. А четверо всадников просто ехали вперед, не обращая ни на кого внимания. Несколько наших ребят попытались остановить некромантов, но их моментально отбросило волной назад,