Заноза для эльфа - Виктория Луцкая

солнце желтой черепицей. Над главным зданием висела табличка с расценками на услуги Василия. По словам Леона, хозяин явно перегибал палку, так как указанные суммы превышали допустимую норму в несколько раз. Сбоку от дома я заметила небольшую пристройку, где отдыхали лошади. Эльф накинул на себя полог рассеивания, и мы вместе направились к первому строению. Леон довольно громко постучал в пыльное окно, а через минуту на крыльцо вышел здоровый мужик лет сорока. Если бы я встретила его где-нибудь в пути, то непременно бы сочла за бандита.

— Чего приперлись? — сплюнул Василий, едва увидев нас.

От такого приветствия я невольно попятилась назад, но эльф меня перехватил одной рукой и прижал к себе.

— Доброго вам дня, уважаемый, — деловито выступил вперед лесник, взяв переговоры на себя. — Мы бы хотели приобрести у вас трех лошадей в хорошем состоянии. Нам предстоит долгая дорога, хотелось бы добраться без происшествий.

— Ага, я так и понял. Ходят тут всякие, лошадок моих пугают. Цены видел? Деньги вперед гони.

— Василий, мне кажется, указанная цена слишком высока для трех лошадей. Мы можем договориться?

— С бабкой своей договаривайся, — оскалился мужик, продемонстрировав увесистый топор за спиной. — Товар только у меня есть, либо пешком идите. А коли спорить будешь, так я сейчас на тебя собак спущу.

— Да это грабеж! — не выдержал приятель, сделав предупреждающий шаг вперед.

— Кругом одни поля, да леса, — ехидно передразнил его Василий. — Иди и найди себе свою лошадь, жмот.

— Сам ты жмот, — грозно фыркнул Леон, доставая из кармана мешочек с монетами. — Вот держи деньги и веди сюда лошадей. Да пошевеливайся.

— Василий умный. Вы, городские, всегда приходите и спорите, но потом все равно соглашаетесь. Спасибо за монеты, стойте здесь.

Я тихо ждала в стороне и мысленно благодарила богов, которые уберегли меня от посещения данного места. Уж не знаю, как бы мне пришлось договариваться о ночлеге с ненормальным торговцем, не ошибись я в карте. Василий довольно быстро привел трех белых лошадей, затем предложил заглянуть к нему еще разок, после чего скрылся в доме.

— Если на ночь останавливаться не будем, к завтрашнему обеду окажемся в городе, — посвятил нас в свои планы эльф.

Спорить никто не стал, ведь каждая минута задержки могла обратиться трагическими событиями. Я с легкостью забралась на кобылку, и чувствовала, что могу обскакать любого. Верховая езда больше не вызывала паники, да и в седле я держалась на ровне с мужчинами. Мы гнали лошадей изо всех сил в сторону изгарденских земель ровно до того момента, как мужчины стали напряженно переглядываться.

— Что такое? — громко спросила я у Леона, старясь перекричать ветер.

— Лошади, — ответил за него эльф. — Около десятка. Движутся позади нас, но скоро догонят. Скорее всего, маги.

— Можно съехать с дороги, авось не заметят, — предложил приятель, махнув рукой в сторону лесного массива.

— Поздно, — отрицательно покачал головой Айрон. — Они уже знают. Вероятно, хозяин постоялого двора сдал нас с потрохами.

— Что будем делать? — напряженно уточнила я, понимая, что битвы избежать не получится.

— Защищаться! — прорычал эльф, разворачивая лошадь в обратную сторону.

Глава 80

Не успев сказать ничего больше, он рьяно выругался, а затем накрыл нас защитным куполом. В ту же секунду на горизонте показались и маги. Эльф не ошибся, их было ровно десять: десять человек в золотистых кольчугах, с мечами наперевес, ведомые желанием стереть противников в порошок. Один из них что-то крикнул остальным, и они двинулись в атаку, сметая все на своем пути. Первая магическая волна холодного ветра сразу же сбила меня и Леона на землю. Визг напуганных лошадей раздался по всей округе, прилично заложив уши. Айрон, явно предугадавший заклинание, спокойно сидел в седле и формировал ответное проклятье. Приятель разозлился и попытался воздействовать на врагов приобретенной стихией, но ни одна из попыток не увенчалась успехом. Нам для полного счастья не хватало парочки орксов, которые без труда справились сначала бы с братством, а потом и с нами. От таких мыслей стало дурно: не накаркать бы.

Затем на нас посыпались атаки разнообразных заклинаний из нескольких стихий, но эльф успешно их отбивал, не обращая внимания на превышающее количество нападающих. Я боялась даже представить, что с нами было бы, если бы не защита Айрона. Десятка бойцов, не добившись успеха, принялась нас окружать, после чего магические удары наносились со всех сторон, отражаясь от купола яркими вспышками. Мне хотелось помочь Айрону, но никаких заклинаний я не знала. Леон тем временем активно кидался в магов всем, что под руку попадалось: землей, камнями, сухими ветками. Они злились, но пробить защиту эльфа не могли, а подъезжать слишком близко, наверное, боялись. Так продолжалось бы еще довольно долго, если бы я не напомнила Айрону, что мы торопимся. Он тут же взмахнул рукой и произнес одно из своих фирменных заклинаний. Яркая вспышка стала распространяться во все стороны с бешеной скоростью. И как только колдовство эльфа достигало цели, маги падали на землю один за другим. За считанные секунды все противники оказались на земле без сознания.

— Ты убил их? — с ужасом вскрикнул Леон, осматривая тела.

— Нет, конечно, — недоуменно скривился эльф. — Они в небольшом трансе, но скоро придут в себя. Нам нужно поскорее пересечь границу, туда люди точно не сунутся.

— Через сколько маги очнутся? — прищурилась я, размышляя о погоне.

— Не знаю, — угрюмо пожал плечами Айрон. — Час, может, два.

— Они ведь отправятся за нами, не так ли? — спросил приятель, обыскивая карманы молодого парня.

— Скорее всего, — настроение эльфа после стычки с магами заметно ухудшилось. — Но надеюсь, мы успеем оказаться вблизи болот раньше, чем нас настигнут.

— Тогда поспешим, — залезая обратно на лошадь, протянула я.

Леон последовал моему примеру, и мы продолжили путь. Поля в скором времени сменились заброшенными лесопосадками, но от соседнего пути пейзаж практически не отличался. Мужчины молчали, полностью сосредоточившись на дороге, а я думала о Тари. Все ли с ней в порядке? Жива ли она? Ближе к ночи желание закрыть глаза одолевало меня с большой силой, отчего приходилось постоянно себя щипать.

— Айрон, — через некоторое время простонала я. — Можешь что-нибудь сделать? А то засыпаю.