Ученик Белого Дьявола – 1 - Джон Голд

Туго соображая, Декстер захлопал глазами.

— А… да. Их особняк буквально в трёхстах метрах отсюда. Третий дом за поворотом. Мы когда ехали, я сначала думал, что навигатор нас туда ведёт.

Сокол улыбнулся и посмотрел на Декса. Сержант ждал, пока до толстяка дойдёт.

— Сэр… Думаете, всё это связано с ним?

— Многовато совпадений, — кисло улыбнувшись, Уорч похлопал коллегу по плечу. — Вам надо выспаться, детектив Крауч. Будь у вас голова в состоянии работать, сразу бы заметили кучу странных совпадений. У семьи Гринч взрывается дом и пропадает вся семья. Затем кто-то устраивает нападение на Гробовски и хладнокровно убивает двух адвокатов. А теперь ещё четыре трупа в соседнем доме…

Видя, что до Крауча не доходит, Уорч добавил:

— … Я думаю, что Маркус Гринч что-то знает и молчит об этом. Выспитесь и вызовите парня в участок. Все связанные с ним дела, перевожу на вас. Напарника потом для вас подыщем.

Декстер молча кивнул. Три дня недосыпа и стресса давали о себе знать. Информация до мозга доходит всё хуже.

По дороге обратно в участок толстяк никак не мог понять, что именно в образе Маркуса Гринча кажется ему странным и в то же время знакомым. Сознание детектива то и дело цеплялось за какую-то мелкую, незначительную деталь.

И вдруг Декс вспомнил.

— Бинты, — произнёс он вслух.

Сидевший за рулём Сокол покосился на детектива.

— Какие ещё бинты?

— В тот день, когда всё случилось с Роном и Мартой, — Декстер потёр лицо руками. — Боже! Как же неприятно об этом вспоминать… Гринч тогда только из палаты вышел. Патрульные его прямо из окружной больницы привезли. Руки Маркуса были в бинтах. Насколько понял, после операции медики его по самую шею ими замотали. Я вот что вспомнил. Сара Чой говорила, что у её спасителя были белые руки.

Сокол усмехнулся.

— Думаете, он «Ученик Белого Дьявола»? Я, конечно, и сам хорош. Настроил тут всяких гипотез. Но это уже перебор, мистер Крауч. Проспитесь. Потом взгляните на ситуацию целиком.

К восьми утра в 207-й полицейский участок пришла дежурная смена детективов. Билл Шарп с коллегой сменили Сокола и Декса.

Взяв висевший на стуле комплект чистой одежды, Крауч отправился в мотель. Перед тем как снова браться за дело Гринчей, ему надо отоспаться.

…

12 мая (утро)

Маркус Гринч

Проснулся с ощущением, что организму плохо. Ещё и Защитная Сфера сжалась до одного метра. Пока спал, случился рекордно большой расход сил. Тело поглощало сильно больше маны, чем обычно.

Кое-как дойдя до ванной, встал под струи горячей воды… Затем врубил холодную.

Брр!

Контрастный душ помог окончательно проснуться. Пока убирал с лица лишнюю растительность, сообразил, в чём дело. Последние дни я жил без витаминов, мяса зверей-мутантов и потому организм выжимал из себя все соки. Теперь, получив необходимое, тело требовало времени на восстановление.

[Мне нужен полноценный отдых.]

На завтрак отправился в то же кафе, где работала Вайнона. Однако бывшая сотрудница книжного магазина «Лотераж» сегодня отдыхала. Вместо неё столики обслуживала не менее фигуристая официантка.

Пока ел, никак не мог перестать думать о номере в мотеле. Стоило только оформиться некой мысли, как я сканирующим импульсом проверял, всё ли там в порядке.

[Стоп,] — я протёр лицо ладонями. — [Кажется, психологи зовут это тревогой? Я боюсь остаться без таблеток… По сути своей, лекарства, сделанного специально под меня. Без него можно забыть о нормальной жизни в Нью-Йорке. Вот почему я постоянно думаю о сохранности вещей, оставшихся в номере.]

Вернувшись в мотель, я оставил себе одну таблетницу. Все остальные запасы витаминов переложил в рюкзак, добавив сверху бумажный пакет для маскировки.

Через четверть часа я уже стоял у камеры хранения. В ячейке с запасами налички теперь хранится годовой запас таблеток. Положил сверху бумажный пакет из тайника мамы. Нужна хоть какая-то защита от сканирования.

К десяти часам утра вернулся в мотель. Тело ощущалось вялым. Сила в мышцах есть, но я всеми фибрами души ощущаю, что перерыв и впрямь нужен.

[Отдых так отдых,] — я уже собирался нырнуть в кровать, как вдруг вспомнил. — [Второй тайник, найденный под семейным деревом Гринчей! Я ведь не проверил, что в нём.]

Коробка оказалась запаяна со всех сторон и покрыта толстым слоем ржавчины. Самым обычным столовым ножом я содрал разъевшийся металл. Затем нащупал щель и вскрыл крышку обычной открывашкой для консервов.

Внутри находился кристаллический порошок — тот самый абсорбент маны. В самом центре коробочки лежал плоский круглый камешек серого цвета. На его поверхности выгравирован портрет моей матери Аэлиры Гринч. На изображении она выглядела чуть моложе, чем я её помню.

[Какое-то памятное фото?]

Камень ощущался чужеродным и фонил совершенно незнакомой силой. Я так и не разобрался, что это за штука.

[Талисман, медальон? Может, отец подарил его маме, и они зачем-то спрятали его под деревом? Тогда зачем тут кристаллический порошок, поглощающий ману?]

Одно можно сказать точно: родители давным-давно закопали этот тайник под деревом. Вернув камешек на место, я закрыл коробку и замотал снаружи скотчем.

Через полчаса я снова стоял у камеры хранения. К запасу налички и витаминов добавился тайник с каменным медальоном.

…

Вернувшись в номер, занялся разбором трофеев из Ледяного Мира. Кусок обшивки космического корабля оттащил к стенке номера. Положил на кровать батарею и странный цилиндр, отстёгнутый от бронекостюма эльфа. В стороне от них валяется ультрапродвинутый комбинезон пришельца, свёрнутый в рулон. Внутри него я спрятал клипсу, висевшую у эльфа за ухом. В ту же кучу положил автоматическую аптечку с пояса комбеза. Добавил сверху коробочку с инструментами.

— Чуть не забыл! — хлопаю себя по лбу.

Открыв холодильник, достаю оттуда повреждённый бластер. Есть, конечно, вероятность, что я ошибся, и это устройство