Ученик Белого Дьявола – 1 - Джон Голд

Дэвид включил лампу и видеокамеру над столом. Затем пригляделся к стыкам через лупу на кронштейне.

— Тонкая работа! — Чой удивлённо глянул на меня. — Забыл предупредить. Я включил камеру. За годы работы в NASA у меня привычка делать всё под запись.

Пришлось сразу сделать шаг назад от стола.

— Главное, меня в кадр не включайте.

— Кажется, понял, в чём тут дело, — пробормотал Дэвид увлечённо.

Порывшись в ящике под верстаком, он извлёк обычный магнит и поднёс его к крошечному стержню. Эта штучка едва заметно выступала из коробки.

Стоило магниту коснуться металла, как монолитная конструкция распалась. Груда крохотных инструментов со звоном рассыпалась по столу.

— Магнитная сцепка! — инженер во все глаза таращился на стол. — Невероятно. Не слышал, чтобы кому-то удавалось создать настолько мощное и стабильное магнитное поле.

— То есть комбинезон, — указываю на стол с находками, — бластер и всё остальное вас не удивили? А кучка инструментов заставила поверить?

Дэвид хохотнул, во все глаза таращась на стол.

— В этом и проблема, Маркус! Ты не специалист. Именно такие, казалось бы, незначительные инженерные решения выдают… кхм… принадлежность вещи к высокоразвитой цивилизации.

Я покинул гараж Дэвида только около двенадцати часов ночи. Миссис Чой начала ворчать, что муж снова допоздна засиживается за работой. Пришлось сворачивать разговор на середине.

…

13 мая (после полуночи)

После проверки руин дома Иезекииль понял, что цель ускользнула и наверняка попытается залечь на дно. Так поступали многие каццо, становящиеся целью для охотников за головами.

Одни люди держали связь с роднёй, чем себя быстро выдавали. Другие пользовались теми же телефонами. Третьи оставляли след из денег. Иезекиль хорошо знал повадки тех, кто прячется в мирах Пограничной Зоны. Как знал и методы поиска тех, кто избежал первого удара.

Охотник тщательно обыскал домик, в котором жил парень. Нашёл кнопку для открытия тайника в полу. Там ничего полезного не оказалось. Среди личных вещей в шкафах и ящиках стола нашлась стопка документов на имя Маркуса Гринча и его фотография.

[Сойдёт.]

Той же ночью Иезекииль отправился в окружную больницу района Лоубридж. Охотник показал администратору документы с фотографией цели. Пытаясь сообразить, о каком Маркусе Гринче идёт речь, медик сонно хлопал глазами. Иезекиль уже примерялся к его шее, обдумывая, как её сломать.

Наконец бедолага сообразил.

— Ах, этот Маркус Гринч! Помню такого. Его копы прямо здесь и повязали, — привстав, администратор указал на место, где Иезекиль стоял последние три минуты. — Если вы родственник, то загляните в двести седьмой полицейский участок. К нам Гринч больше не поступал. Может, до сих пор у них в камере сидит.

— Благодарю, смертный, — Иезекииль хищно улыбнулся. — Разрешаю тебе прожить подольше.

Через четверть часа, добравшись до полицейского участка, охотник не стал заходить внутрь. Остановившись неподалёку, он направил в здание теневых слуг. Ищейки ожидаемо никого не обнаружили. Иезекиль знал: цель не здесь. Пару часов назад Маркус на автомобиле рыскал в районе руин особняка. С чего бы ему тут находиться?

Охотник предусмотрительно оставил одну из своих марионеток в холле полицейского участка.

[Как только цель здесь появится, я об этом узнаю.]

Вернувшись в Лоубридж, охотник выпустил всех своих теней. Он заставил их двигаться по расширяющейся спирали. Если хотя бы одна из них засечёт сгусток эссенции или плотную ауру, охотник тут же выдвинется к цели.

[Беглецы довольно часто не уходят далеко от дома. Только опытные каццо, вроде Рудда или Аэлиры, знают, что если заметил охотника, надо хватать всё ценное и бежать как можно дальше.]

К утру тени просканировали всё в радиусе десяти километров. Безрезультатно. Гринч затаился где-то дальше. У слуг иссяк запас сил, и они перешли в режим ожидания до следующей ночи. Дальше они не отходили — сигнал не доходит.

На следующую ночь охотник собрал все тени и в этот раз решил действовать хитрее. Найдя гуляющих ночью бедолаг, он убил одного, а второго тяжело ранил. Затем специально бросил в лужу крови рядом с трупом документ на имя Маркуса Гринча.

Вскоре приехала машина полицейских. Стоя неподалёку, Иезекиль с холодной улыбкой наблюдал за тем, как патрульные поднимают с земли окровавленные документы.

[Зачем мне искать Маркуса Гринча? Пусть смертные сделают это за меня. Если понадобится, добавлю им ещё стимулов в виде свежих трупов.]

…

13 мая (утро)

Дэвид (Кван-Су) Чой

На следующее утро Гринч снова приехал в гараж. Поставил у стены кусок обшивки космического корабля и как ни в чём не бывало снова взялся за рисунки. Маркус расписывал детали буквально до последнего винтика, объясняя внутреннее устройство тех или иных элементов.

Дэвид кивал, задавал наводящие вопросы и часто получал честный ответ: «Не знаю». При этом парень упорно избегал описания внешности пришельцев.

В три часа дня Маркус ушёл. Договорились, что Гринч сам свяжется с Дэвидом, когда появится возможность. Свой номер телефона парень отказался оставлять.

Оставшись один, Дэвид откровенно заскучал. За последние сутки слишком много всего случилось. Из-за похищения Сары и давления с целью промышленного шпионажа директор временно отстранил Кван-Су от работы в NASA.

[Грустно, обидно, но всё-таки справедливо,] — думал про себя инженер. — [Службе безопасности нужно время всё проверить. Они должны убедиться в том, что я ничего не передавал концерну «Дзинго».]

Дэвид решил получше изучить находки Гринча. Как любого мужчину, его в первую очередь потянуло к предмету, похожему на бластер. Предмет и впрямь походил на оружие. Немного оплавился сбоку, но основные узлы казались целыми.

Разобравшись с тем, где предохранитель, Дэвид направил ствол на дверь гаража и нажал на электромагнитный спусковой крючок. Внутри что-то щёлкнуло.

Плюм!

Раздался резкий свист. Вылетевший сгусток плазмы буквально испарил треть гаражной двери. Языки жаркого пламени вырвались наружу. Огонь опалил инженеру волосы, а мощная отдача едва не опрокинула Дэвида.

Чой в шоке уставился на дыру в гаражной двери.

[Матерь Божья! Что выстрел из