Компаньон - Garret Hawke Amell

— Хорошо, родной, я поступлю, как ты советуешь. — улыбнулась она, заметив мой взгляд. — А ты чем будешь заниматься? Поедешь к Панси?

— Послезавтра. — кивнул я. — Крэбб и Гойл тоже обещали быть. Я отправлю письмо, как только окажусь там.

— Хорошо, я тебя поняла. — кивнула мама, и первой вышла из кабинета, напоследок погладив меня по плечу. Я в последний раз оглянулся на пергамент и нахмурился. В душе упорно поселилось ощущение, что ответ на все вопросы буквально лежит на поверхности. Но поймать мелькнувшую мысль я так и не успел, поэтому развернулся и направился к себе. Книги по местам уберут эльфы, а мне нужно заняться более важными делами.

***

Дядюшка Орион приложил много сил, чтобы защитить родовое гнездо Блэков. Этого дома не было ни на одной карте, а войти туда могли только члены семьи и самые ближайшие знакомые. Сколько помнила Нарцисса, гостевые спальни никогда не были пустыми независимо от сезона, когда удастся хотя бы мельком заглянуть в дом. Но сейчас, глядя на заколоченные и кое-где закопченные грязью окна и истертые каменные ступени, не все бы поверили, что когда-то в этом доме кипела жизнь.

Черная краска на входной двери от времени тоже облупилась, местами по краям даже осыпалась. Не было ни ручки, ни почтового ящика. Неизменным оставался только небольшой, серебряный молоточек в форме извивающейся змеи. Чувствуя трепетное волнение, Нарцисса взялась за змеиный хвост и трижды постучала по двери. Она очень живо представила себе разнесшийся по коридору гулкий стук, который можно услышать в любом конце дома, не считая спален, и щелчки многочисленных металлических замков.

Реальность оказалась намного прозаичнее. Перво-наперво раздался неприятный лязг, затем скрипнули петли. Из коридора дохнуло пылью, плесенью и сладковатым запахом гниения. Кузен в измятом домашнем халате и с заросшим колючей щетиной подбородком удивленно на неё посмотрел, так и застыв статуей самому себе. Молчание начало затягиваться.

— Я не вовремя? — аккуратно осведомилась Нарцисса, чтобы сгладить неловкость.

— А… — начал Сириус, но потом захлопнул рот и тряхнул головой, посторонившись. — Прости, я просто не ожидал тебя увидеть. Проходи.

— Благодарю. — отозвалась она, невольно обратив внимание на истертый ковер на полу коридора, потемневшие рамы пустых портретов и отстающие от стен обои. Деревянный журнальный столик, прежде блестящий роскошью, сейчас определенно был погрызан мышами. Или докси, что ненамного лучше, на самом деле. Забивающий запах пыли, затхлости и плесени стал гораздо отчетливее, пока они вместе с Сириусом шли по коридору. Нарцисса не выдержала и прижала к лицу платок, смочив ткань духами из сумочки. Сердце болезненно сжалось. Она всегда любила этот дом. И что с ним стало? Что бы сказали дядя с тётей, если бы только увидели всё это?

Она мельком заметила небольшую дверь на кухню и темную лестницу ведущую наверх. Сириус прижал палец к губам и буквально на цыпочках прокрался мимо портрета, закрытого изъеденными молью алыми портьерами. Вместе они прошли в столовую. У покосившегося длинного стола стоял неровный ряд потемневших от времени стульев, На столе стояло несколько подсвечников в форме змеиных голов, но сейчас в помещении было темно. Присев на указанный Сириусом стул, Нарцисса аккуратно положила сумочку перед собой. Стол немного качнуло.

— Я не ожидал, что ты меня навестишь — почесал затылок Сириус. — Может, чаю?

— Было бы неплохо — кивнула Нарцисса и добавила. — Я зашла первой поздравить тебя с освобождением.

Кузен взмахнул палочкой, призвав из буфетницы несколько чашек. За стеклянными дверцами прямо на блюдцах она заметила несколько крупных, с мужскую ладонь размером, пауков и поспешно отвела взгляд. Неизвестно откуда прилетела упаковка маггловского чая в пакетиках и рафинированного сахара. Чтобы чем-то себя занять, Нарцисса взмахнула палочкой и зажгла свечи. По стенам от вздрагивающего пламени заплясали длинные, бесформенные тени.

— Я так понимаю, ты недавно в доме? — проговорила Нарцисса, взяв протянутую чашку и делая глоток.

— Пару месяцев. — небрежно ответил Сириус, откинувшись на спинку стула. — Вчера я забрал Гарри у родственников, он всё ещё спит.

— Ясно… — кивнула Нарцисса, заклинанием приоткрывая окно и впуская в столовую холодный утренний воздух.

— Что? — неловко кашлянул Сириус, поймав на себе в очередной раз её задумчивый взгляд.

— Ты ведь будешь жить здесь с крестником, я правильно понимаю? — аккуратно уточнила Нарцисса. По-хорошему, не стоило начинать этот разговор с порога, но, глядя на состояние дома, она не смогла промолчать.

— Ну да, это ведь мой дом. — недоуменно отозвался Сириус и вздохнул. — Он немного запущен, это правда. Но я думаю, со временем нам с Гарри удастся всё исправить.

— Немного запущен? — отставила чашку на блюдце Нарцисса и выразительным взглядом обвела столовую.

— Ну, знаешь, меня никогда не обучали вести дом. — пробормотал Сириус, отводя взгляд в сторону. — Но ради Гарри я постараюсь привести всё в порядок.

— Не будем ссориться, кузен — глубоко вздохнула Нарцисса и постаралась мягко улыбнуться. — Особенно в такой день. Впервые за долгие годы ты проснулся свободным человеком. Я могу помочь тебе всё уладить в доме. Да и если понадобятся деньги, Люциус… — сердце мимолетно сжалось, но через минуту она продолжила уже твердым голосом. — Словом, он не забыл о тебе.

— Да, мне приходили письма из банка. — кивнул Сириус. — Если тебе хочется помочь, я не стану отказываться. Хотя думаю, что с докси и пауками я бы и сам справился…

— Вести дом — это не только оберегать его от паразитов. — мягко заметила Нарцисса. — Ты пробовал звать Кричера? Он мог бы помочь тебе.

— Он не отзывается. Почему — понятия не имею, у меня не было времени его искать.

Ответ кузена заставил её нахмуриться. Причин, по которым эльф мог не отозваться на зов хозяина, было очень мало. Пожалуй, имеет смысл всё-таки заглянуть на кухню. И начать приводить дом в порядок уже с цокольного этажа. Заметив, что Сириус прячет зевок за ладонью, Нарцисса вздохнула.

— Ты можешь идти отдыхать, если хочешь. С твоего разрешения я бы хотела осмотреть дом. — предложила она.

— Хорошо — тут же согласился Сириус и направился к выходу