Секреты Assassin’s Creed. Книга 2. С 2014 по 2023 год: революция - Тома Мерёр

ЕСЛИ ПРОЙТИ РЯДОМ С МЕСТОМ ВЫДАЧИ КВЕСТА, НАМ КАК БЫ ПОДКИДЫВАЮТ ЕГО НА ХОДУ. ЭТА ИДЕЯ УЖЕ ИСПОЛЬЗОВАЛАСЬ В ПРЕДЫДУЩИХ ИГРАХ СЕРИИ, ОТЛИЧАВШИХСЯ ОГРОМНЫМ ОТКРЫТЫМ МИРОМ, НО ЗДЕСЬ ИНТЕРПРЕТИРУЕТСЯ СОВЕРШЕННО ИНАЧЕ.

На самом деле новый интерфейс – не более чем оригинальный способ отображения основных задач, которые нам требуется выполнить. Перед нами прекрасный пример симбиоза UI[355] и UX[356]: вот так правильно скомпонованное меню придает дополнительный смысл игровому опыту. С одной стороны, оно очень практично и интуитивно понятно. С его помощью легко переходить от одной сюжетной линии к другой и осознавать связь между нашими миссиями и целями. С другой стороны, такое меню позволяет почувствовать себя настоящим следователем. Вы наверняка видели в детективах похожие доски, на которых улики для наглядности соединяют красными нитками[357]. Глядя на это меню, сразу чувствуешь, как широко разросся Орден Древних и его бессчетные ветви.

Как оказалось, дать игрокам свободу выбора миссий недостаточно, чтобы они почувствовали себя настоящими сыщиками. Зато появление этого меню пускает пыль в глаза и позволяет поверить, что мы самостоятельно разматываем нить, которая позволит раскрыть зловещий заговор. Добавили его, правда, довольно поздно – в начале лета 2022 года, и сюжет к тому времени уже был прописан. Несмотря на сжатые сроки (на тот момент игру все еще планировали выпустить в конце зимы 2022 года), большая часть команды выступила в пользу этой задумки. Редакция также посчитала эту запоминающуюся деталь полезной. Реализация оказалась сложной: необходимо было связать миссии с подсказками и при этом предусмотреть человеческий фактор, ведь игроки будут находить их в совершенно случайном порядке. Однако в конечном счете игра стоила свеч: это меню стало важнейшей частью повествования и идеально воплотило стремление Ubisoft Bordeaux переосмыслить и осовременить забытые черты серии Assassin's Creed. Той же цели служит еще один элемент Mirage, который невозможно обойти вниманием. И хорошо, ведь он один из самых важных.

رحبا بكم في بغداد

[358]

В других обстоятельствах «возвращение к истокам», о котором постоянно твердит Ubisoft, можно было бы счесть обыкновенным маркетинговым слоганом. Однако в случае Mirage в нем нет ничего заезженного, поскольку оно пронизывает каждый аспект игры, и особенно – сеттинг. С самого начала, еще в 2021 году, команда остановила свой взгляд на Ближнем Востоке и хотела вновь показать игрокам те земли, которые очаровали их в первом эпизоде. Небольшое сюжетное отступление привело их в Багдад, но достаточно подняться на первую точку обзора, почувствовать порыв горячего ветра вперемешку с песком пустыни – и воспоминания тут же перенесут вас в Дамаск, Иерусалим и Константинополь. Благодаря прогрессу в развитии технологий, которого компания добилась за пятнадцать лет, Mirage передает атмосферу этих знаковых для серии городов с невиданной прежде достоверностью. В первую очередь в глаза бросается невероятное усиление детализации. Богатство и достоверность текстур поражают, особенно в сравнении с эпизодом 2007 года, который для своего времени считался невероятным техническим достижением[359].

Тем не менее на Mirage влияет статус промежуточного эпизода. Сам арт-директор Жан-Люк Сала отмечает: «Мы работаем над последней игрой, сделанной на том движке, благодаря которому появились три игры – от Origins до Valhalla»[360]. Несмотря на постоянные усовершенствования, это устаревший инструмент, тем более для проекта, выпущенного в 2023 году одновременно с первой крупной волной игр нового поколения для PlayStation 5 и Xbox Series. Ситуацию дополнительно осложняет то, что Mirage требовалось выпустить в двух версиях для обоих поколений. Конечно, движок Anvil Engine ожидает колоссальный технологический прорыв, но выиграют от него Red и Hexe. Mirage, как в свое время Revelations и Rogue, вынуждена довольствоваться уже существующими наработками, не имея реального пространства для маневра и внесения сколько-либо существенных изменений. Однако, если вспомнить прошлое серии и проблемы, которые вызывал каждый технологический переход, это ограничение отходит на второй план. Напротив, его даже можно рассматривать как гарантию того, что у разработчиков будут надежные, хорошо отлаженные инструменты, которые смогут в полной мере использовать возможности движка. Хотя второстепенные персонажи и прорисовка лиц не совсем соответствуют стандартам 2023 года, игра быстро заставляет нас забыть об этих недочетах благодаря пьянящей атмосфере и проработанному окружению. Как и многие другие эпизоды франшизы, Mirage завораживает своим освещением, в частности ослепительным солнечным светом. Этот ни с чем не сравнимый свет хорошо знаком Жан-Люку Сала. Ведь он провел в его лучах часть своего детства.

Для арт-директора девиз о «возвращении к истокам» стал реальностью: он вырос на другом берегу Тигра, недалеко от границы между Ираном и Ираком. «Я провел там три года. Именно в это время рождаются самые важные воспоминания», – признался мне он. Его семья была вынуждена в спешке покинуть страну в 1979 году, во время иранской революции. Ехали они как раз через Багдад. «Для меня возможность поработать над образами этого города – большое личное счастье. Конечно, этот сеттинг не вполне мне знаком, ведь я не настолько старый, чтобы помнить, каким был город в IX веке. Но солнце, свет, люди… Все это мне знакомо, и я стремился как можно точнее передать свои воспоминания. Для меня это потерянный рай. Мы потеряли город, но он сильно на меня повлиял и навсегда останется частью моей жизни: я буду с любовью вспоминать ощущения, запахи и все остальное…»[361] Будучи фанатом Assassin's Creed с самой первой игры, он сделал все, чтобы отдать дань уважения своим воспоминаниям о детстве в Иране, о дорогой сердцу культуре и о серии, которая так много для него значит. Именно иллюстрациями, вдохновленными первым эпизодом, он и покорил Ubisoft Bordeaux весной 2021 года, когда его приняли на работу. «Я сначала нарисовал викинга [зная, что они тогда работали над DLC к Valhalla], – рассказывает он. – Потом меня попросили нарисовать что-нибудь еще, и я нарисовал то, что мне нравится». На его работе – ассасин в украшенном кисточками наряде спрыгивает с серовато-бежевой стены, почти засыпанной песком. Сам того не зная, он уже задал тон своей будущей работе.

Чтобы определиться с художественным ви́дением, Жан-Люк Сала обратился к работам предшественников. «В каждой Assassin's Creed свой особенный свет. Именно он и запоминается. Сразу приходят на ум улицы Unity и фильтр, который использовали в Syndicate, чтобы воздух казался наполненным дымом. Даже в те времена, когда технологии были проще и беднее, свет все равно был особенным. В первом эпизоде используется довольно запоминающийся художественный подход»[362]. Но окончательно определиться с курсом ему помогла другая часть франшизы. «Я считаю, что лучшая игра серии в смысле художественного направления это Origins.