Гимлеон. Интоксикация - Реа Мар

Всегда есть это пресловутое «но».

Лиззи, Лиззи… Верхние уровни — это не шахматная доска, где фигуры ходят по правилам. Это хаотичная битва, где на кон поставлены души. И в этой битве побеждает не самый расчётливый, а самый приспособленный.

Медленно подхожу к главной королеве этого осиного гнезда. Сиенна Делани. Не просто дочь влиятельной матери из Совета, а виртуозная актриса, чья роль отточена до блеска, отшлифована годами лжи и интриг.

— Это было моё наказание? — Мой голос едва слышен.

Прямой вопрос. Никаких сантиментов.

Изящная бровь Сиен взлетает вверх:

— Нет, что ты, Астрид! Всего лишь маленькое напоминание о том, что «Химера» — не твоя стая.

— Ты хотела сказать, чтобы я не забывала о своём «особом» статусе? — усмехаюсь я, с вызовом глядя в её глаза.

— Ты слишком разыгралась, Астрид. Я предупреждал, — говорит Крейг.

Перевожу взгляд на Рона, вечного миротворца, служившего буфером между мной и Крейгом. Но сейчас он молчит, избегая зрительного контакта. Понятно. У них была одна цель — осадить меня, поставить на место, унизить на глазах у всего этого сборища лицемеров.

Снова поворачиваюсь к Сиен:

— И что дальше? Аплодисменты? Овации? Занавес?

— Не драматизируй, Астрид! — театрально отмахивается она, растягивая губы в фальшивой улыбке. — Все прекрасно провели время. Небольшая шалость, не более. Завтра ты будешь над этим смеяться.

Уголки моих губ ползут вверх в ответной улыбке. Сладко. Приторно. Опасно.

— Конечно, дорогая… Безусловно, я посмеюсь.

Изучаю её лицо. Утонченные черты аристократки. Взгляд надменный, холодный, нечитаемый.

Подушечками пальцев касаюсь шелковистых пепельных волос. Заправляю непослушную прядь за ухо. Рука медленно скользит к её шее. Мои пальцы сжимаются. Жадно и сильно. Перекрыть ей чертов доступ к кислороду. Сиен вздрагивает, голубые глаза мечут молнии. Но я не отпускаю, впиваюсь в нежную кожу, оставляя багровые следы.

— ПОШЛА. ТЫ. НА ХЕР, — цежу сквозь зубы и с силой отталкиваю её от себя. Взгляд скользит по застывшим лицам друзей, испепеляя их. — Вы все… идите к чёрту! — выплевываю и разворачиваюсь, чтобы покинуть это место.

***

— Каспер, тише. Нас же застукают, — сердито прошипела Астрид.

— Это безумие… — Мальчик посмотрел на неё широко распахнутыми голубыми глазами, всё ещё надеясь отговорить от опасной затеи.

— Подожди секундочку.

Астрид быстро сунула руку в карман шорт и с торжествующей улыбкой вытащила пластиковую карту, которую так удачно стащила из кабинета мистера Винсента.

— Вот!

Она довольно помахала картой перед самым носом Каспера и приложила её к электронному замку.

Считыватель коротко пискнул, тяжёлая дверь бесшумно отъехала в сторону. Астрид сразу же шагнула к ручкам коляски, готовясь толкать.

— Я сам! — буркнул Каспер, сердито насупившись.

Девочка закатила глаза и демонстративно скрестила руки на груди:

— Ну давай.

Каспер решительно ухватился за обода колёс, навалился всем телом и толкнул. Но маленькие передние колёсики с глухим стуком упёрлись в высокий порог. Он попытался ещё раз: отъехал назад, беря разгон, — но кресло лишь безнадёжно дёрнулось и снова встало.

Астрид тихо фыркнула и вновь взялась за ручки.

— Знаю я твоё «сам». Мы вообще-то напарники, забыл?

Каспер сдался и тяжело вздохнул:

— Ладно…

— Вот это другое дело!

Астрид всем своим невеликим весом навалилась на задний рычаг, приподнимая передние колёса, и с явным усилием перекатила кресло через порог. Как только маленькие колёсики со стуком опустились по ту сторону, Каспер тут же подхватил движение, быстро вращая обода.

— А теперь — полный вперёд! — весело выкрикнула она, но тут же воровато огляделась по сторонам.

Через пару секунд они выкатились на открытую площадку крыши ГИЦа. Над ними распахнулось огромное ночное небо, густо усыпанное звёздами.

— Вау… — едва слышно выдохнул Каспер.

Астрид сорвалась с места, выбежала вперёд, вскинула голову к звёздам и закружилась, широко раскинув руки.

— Ну? — вопросительно посмотрела она на Каспера, лукаво прищурив глаз. — Лучше всяких картин на визуальных экранах?

Каспер замер, уставившись в тёмную бездну над головой. На какую-то секунду боль, душная палата и въевшийся запах лекарств просто испарились. Остались только он и звёзды.

Астрид подбежала обратно, опустилась перед Каспером на колени и осторожно коснулась ладонью его бледной впалой щеки:

— Помнишь, ты говорил, что хочешь увидеть космос? Вот он, Кас. Настоящий. Видишь? Теперь он тоже видит тебя.

Каспер долго молчал, разглядывая улыбающуюся Астрид. В горле у него встал ком. Ему так хотелось выложить ей всё… и хотя бы на один день стать таким же безумно бесстрашным, как она.

— Здесь красиво… — наконец выдохнул он, а потом невольно оглянулся на массивную дверь. — Но если мистер Винсент узнает, что мы стащили карту… Нам точно крышка!

— Эй, трусишка, приём! А кто неделю назад доказывал мне, что поступит в отряд? Бойцы не боятся какого-то там Винсента!

Каспер невольно улыбнулся. Её сумасшедший азарт всегда был заразительным. Он перевёл взгляд на глухую стену, которая нависала над крышей-террасой ГИЦа, закрывая внешний мир.

— Интересно, каково там… за стеной? — тихо, едва слышно произнёс он. — Пусть даже с монстрами. Я бы всё отдал, Аст… просто чтобы увидеть настоящий мир.

Астрид на секунду затихла, а потом порывисто обняла его за шею, едва не накренив кресло:

— Мы вместе! Вместе его увидим!

Каспер смешно вытаращил глаза от неожиданности.

— Пусти, задушишь же, мелкая! — рассмеялся он, но тут же перехватил её ладонь и, глядя ей в глаза, тихо добавил: — Кас и Аст! Одна команда!

Отголоски шоу Яна все ещё гремят в голове. Я поспешно возвращаюсь в апартаменты жилого сектора, сбрасываю платье и переодеваюсь в удобную одежду. На скулу наношу заживляющую мазь. Как ни странно, щека не опухла, но мышцы болят от перенапряжения. Дома никого нет. Ханна всё чаще пропадает у майора. Недолго раздумывая, я выскальзываю из апартаментов и направляюсь прямиком в ГИЦ. Но не к отцу, нет. Меня манит другая цель. Ключ всё так же хранится в тайнике.

Это не моё место. Никогда им и не было. Даже несмотря на то, что именно