Сказание о второстепенном злодее 2 - SWFan

— Осталось совсем немного, Мания, — произнёс он. — Совсем немного. Примерно через полчаса я собираюсь навестить твою подругу и представиться ей. Ты будешь со мной. А до тех пор отдохни. Это будет длинный день.

Девушка кивнула и вышла в коридор.

Не успела она пройти и нескольких шагов, как за спиной раздался голос:

— Что сказал генерал?

Мания слегка повернула голову и посмотрела на молодого человека, прислонившегося к стене и небрежно упиравшегося в неё одной ногой. На нём была военная куртка, расстёгнутая на все пуговицы, и мешковатые серые штаны. Рыжие волосы были собраны в хвост, а в правом ухе поблёскивала серебристая серьга.

— Спроси у него сам, — неприветливо ответила Мания.

— Боюсь, мне он ответит не то же самое, что своей любимице, — улыбнулся юноша, разводя руками.

Мания отвернулась и пошла дальше по коридору.

— С возвращением. Мы скучали. Гриф даже пирог испёк. С крапивой. Ждём тебя в столо…

Мания исчезла за поворотом.

…

…

…

Не прошло и часа, как на лестнице раздался скрип. Адель, которая всё это время мерила шагами карцер, — я пытался было сказать, чтобы она успокоилась, но девушка бросила на меня такой взгляд, что я сразу понял: дело это гиблое, — резко повернулась и выпрямила спину.

— Кто вы? Зачем вы это делаете? Немедленно сложите оружие, и я сделаю всё возможное, чтобы сократить срок вашего наказания.

— К моему величайшему сожалению, мисс де ла Крус, нашим наказанием, скорее всего, станет смертная казнь, — раздался в ответ глубокий, не слишком громкий голос.

— Генерал Кларк?.. — опешила девушка, широко открыв глаза.

В узкий проход между решёткой и стеной карцера спустилась небольшая процессия. Возглавлял её высокий мужчина в чёрном кожаном пальто, с длинной бородой и морщинистым лицом. С виду он напоминал древнюю гору — непоколебимую и могучую.

Следом шли несколько солдат в тёмной униформе, в том числе Мания. Адель на мгновение замешкалась, но быстро взяла себя в руки и снова посмотрела на генерала.

— Что происходит? Это вы организовали этот… теракт?

— Именно так, — кивнул генерал, сложив руки за спиной.

— Вы опозорили честь Федеральной армии, убили мирных…

— Я, — перебил её генерал, подняв правую руку, — если вы забыли, покинул армию сразу после подписания Таврелианского соглашения. Поэтому о чести наших войск можете не беспокоиться. Я больше не имею к ним ни малейшего отношения.

Это правда. Генерал Кларк занимал один из высших постов в Федеральной армии, но после подписания Таврелианского соглашения подал в отставку. Он отказался даже от положенной ему генеральской пенсии. В своё время этот поступок стал серьёзным ударом по репутации президента де ла Круса. Некоторые даже говорили, что на следующих выборах генерал Кларк попробует бросить ему вызов — если, конечно, позволит возраст. Однако вместо этого он исчез. Никто не знал, чем он занимается, — до сегодняшнего дня.

— Мой отец не станет аннулировать Таврелианское соглашение только потому, что вы меня похитили, — серьёзно сказала Адель.

— Нет. Потому что очень скоро у него уже не будет таких полномочий. Вам знаком закон, запрещающий президенту исполнять свои обязанности, пока его близкий родственник находится в «ненадёжном положении»?

— Вы хотите добиться его отставки?

— Именно так. Более того, мы будем очень признательны, если вы напишете письмо, в котором заверите своего родителя — и общественность, разумеется, мы вовсе не против огласки, и в ближайшее время я даже намереваюсь дать интервью, — что находитесь в целости и сохранности.

— А если я откажусь? — вызывающе спросила Адель.

— Тогда, полагаю, ваш отец будет волноваться гораздо сильнее. И общественное мнение о нашей организации окажется несколько хуже.

— Несколько хуже⁈ Вы напали на Академию в нейтральном городе, убили десятки людей! Вы использовали для этого детей! Мания, — вдруг сказала Адель. — Ты совершила ошибку, но это ещё можно исправить. Этот человек тянет тебя за собой к…

Бах!

Прогремел выстрел. Мания выхватила пистоль и нажала на курок. Из дула медленно поднимался, закрывая её лицо, дым, но даже через эту сизую дымку сверкали глаза девушки — холодные как смерть.

— Мания! — окрикнул её генерал громовым голосом, как опытный дрессировщик одёргивает огромного бульдога, способного за секунду растерзать человека.

— Прошу прощения, — сухо сказала Мания, пряча пистоль за пояс и потирая виски.

Генерал Кларк покачал головой и виновато посмотрел на ошарашенную Адель. Пуля ударила в каменную стену в нескольких сантиметрах от её головы.

— Прошу прощения. Вы правильно сказали: многие мои солдаты — дети. И старики. Бывает непросто добиться от них образцовой дисциплины. Но именно поэтому я обязан продолжать делать то, что делаю.

Сами по себе все эти люди ничего не могут изменить. Бездомные. Ветераны, потерявшие всё в этой жизни. Для сильных мира сего они всё равно что муравьи. Да и для общества — тоже. Их не слышат. Их не видят. Сколько бы они ни кричали, никто не обратит на них внимания.

Они хотели сохранить Таврелию — их не слушали. У них отняли дом. И теперь лишь я могу помочь им выразить свою волю. Я делаю это вовсе не ради себя или собственных убеждений. Нет. Как генерал Федерации, я согласен, что Таврелианское соглашение, возможно, было выгодно для большинства. Но как человек я не мог остаться в стороне, — покачал головой Кларк. — Я всего лишь инструмент. Я позволяю всем этим людям использовать меня и мои навыки, чтобы они наконец смогли выразить свою волю. Чтобы их услышали.

— Это софистика. Вы просто используете этих людей ради своих…

— Я умру, — вдруг сказал генерал.

Адель осеклась.

— Наш план… Не могу посвятить вас во все его детали… Подразумевает мою смерть. Я умру. Я решился на это. А что насчёт вас, мисс де ла Крус? Вы кричите на меня, осуждаете меня… Но готовы ли вы сами умереть, чтобы остановить меня?

— Я…

— Если вы умрёте, люди могут подумать, что это мы виноваты в вашей смерти. Тогда Таврелианское соглашение, вероятно, не будет нарушено. Нас посчитают обыкновенными террористами, убийцами. Президент потеряет свою должность, но его партия получит достаточную поддержку, чтобы выиграть выборы и сохранить свою власть. Сохранить договор. Это будет лучший выбор для всех — кроме вас. Скажите, вы готовы умереть? Вы готовы прямо сейчас прикусить язык и захлебнуться кровью? Я видел солдат, которые делали это, когда попадали в плен. Вы готовы на это, мисс де ла Крус?

Адель опешила.

— Я… Если…

— Нет, — мягко произнёс Кларк. — Я вижу это по вашим глазам. Нет. Вы не готовы. И я вас понимаю. Все мы хотим жить. Это не ошибка. Не слабость. Это —