Вселенная океана. Как устроена стихия, которая формирует нашу планету - Хелен Черски

океану информацию и энергию, не вызывая при этом перемещений самой водной среды. Но можно странствовать и иначе: отдаться на волю океана и свободно дрейфовать в толще вод, подчиняясь подвижной стихии. К числу таких «пассажиров» относятся некоторые крайне важные, хотя и часто недооцениваемые, звенья океанической машины. Давайте же познакомимся с этой категорией подводных путешественников. Глава 5. Пассажиры На попутном транспорте

Побережье Танзании тянется вдоль восточной кромки обширного Африканского континента и выходит к Индийскому океану. Здешние пляжи – узкие песчаные полоски, зажатые между бирюзовой водой и решительно наползающей с суши клочковатой растительностью. Ничто не нарушает покоя этих диких уединенных мест. Однако не стоит думать, что тут никогда не происходит ничего примечательного. В декабре 2004 года два специалиста по сохранению морских черепах, Джуманне Джума и Саиди Джумбе, наблюдали необычное зрелище: какое-то животное, размером и очертаниями напоминающее огромный перевернутый котел, приплыло из океана и, подгоняемое волнами, десантировалось на берег у деревни Кимбиджи. Вообще морские черепахи на этих пляжах не редкость. Часто можно видеть, как, усердно перебирая мощными ластами, плохо приспособленными к передвижению по земле, они выползают на песок, чтобы отложить яйца. Вот только пришелица явно была из другой породы. Она не ползла, а шагала. Лапы и нижнюю половину панциря покрывали целые гроздья морских уточек. Когда гостья, тяжело ступая, выбралась наконец из воды, стало ясно, что это гигантская, она же исполинская, черепаха, принесенная из дальних краев могучими течениями. Гигантские черепахи – существа исключительно сухопутные. В многокилометровое путешествие великанша отправилась по чистой случайности, невольно примкнув к проходившему мимо океаническому «экспрессу». Соленая морская вода – удобный транспорт, ведь она легко выдерживает большую нагрузку и, как правило, благосклонна к залетным пассажирам. Последние, в свою очередь, выполняют важную экологическую функцию, работая как связующее звено между разными частями Мирового океана.

Гигантская черепаха явилась лишь одним из многих миллиардов пассажиров, перевезенных океаном в тот день. Каждому нашлось место в том или ином отсеке жидкой машины, каждый пустился в путь, вверив себя власти течений. Подобно грандиозному плавучему каравану, океан неустанно переправляет из конца в конец планеты химические элементы и органику, забирая на суше одних пассажиров и высаживая других. И все-таки нельзя сказать, что эти случайные путешественники совершенно пассивны. Их роль в глобальной природной системе огромна. Среди них есть как живые организмы, так и обрывки земной материи – отдельные молекулы и атомы, продукты распада. Мы уже в общих чертах разобрались, как устроена океаническая машина и каковы механизмы ее движения. Посмотрим теперь, что за путников берет она на борт и в чем, собственно, смысл этих трансокеанских рейсов. Даже ненароком занесенная в Танзанию черепаха оказалась в числе пассажиров не «просто так»: подчас благодаря такого рода странствиям формируются целые экосистемы.

На другом краю земного шара, в восточной части Тихого океана, приютились Галапагосские острова. Расположены они близ экватора, на пути животворящего течения Гумбольдта. Самыми известными обитателями этих мест являются слоновые, или галапагосские, черепахи[176], которые как раз и дали архипелагу его европейское название (по-испански galápago означает «черепаха»). Галапагосы – сравнительно молодые вулканические образования: подниматься с морского дна они начали около трех миллионов лет назад, когда пробудились подводные огнедышащие горы. От берегов Эквадора архипелаг удален почти на 1000 километров и наземного сообщения с материком никогда не имел. И тем не менее, когда на островах впервые высадились западные мореплаватели, им встретилось множество сухопутных черепах. Как же эти рептилии сюда попали?

На первый взгляд сухопутные черепахи не слишком годятся для долгих океанских путешествий. Но их выручает ряд полезных биологических особенностей. Начать с того, что благодаря солидным запасам жира и медленному метаболизму они способны месяцами обходиться без пресной воды и пищи. Большой объем легких обеспечивает им хорошую плавучесть, а длинная шея, которую черепахи высовывают из воды на манер трубки аквалангиста, позволяет им дышать даже в случае волнения на море. Живут они довольно долго (слоновая черепаха по кличке Гарриета из Австралийского зоопарка умерла в возрасте 175 лет) и с поисками брачного партнера не торопятся. К тому же самки способны хранить в своих половых путях сперму. По сути, одна-единственная самка в состоянии без посторонней помощи основать целую черепашью колонию. Конечно, этих травоядных не назовешь быстрыми и уверенными пловцами, поэтому, едва завидев берег (что, учитывая их низкую «посадку» в воде, несколько затруднительно), они тут же устремляются в нужном направлении. Если особь очутилась в открытом море, то шансов выжить у нее при прочих равных немного, но из этой статистики регулярно бывают счастливые исключения. И потом, незадачливым пассажирам помогает сам океан.

Вблизи экватора Гумбольдтово течение поворачивает от берегов Южной Америки к западу и идет в сторону Галапагосских островов, подхватывая потерпевших крушение черепах и доставляя их на сушу. Именно таким путем сюда некогда и прибыли их предки: время от времени то одну, то другую материковую особь уносило в воду, потом течение Гумбольдта увлекало их за собой, и если вояж проходил без эксцессов, невольные эмигранты создавали семьи на новой островной родине. Этого оказалось достаточно, чтобы возник новый сухопутный вид[177].

Все накопленные учеными данные указывали именно на такой эволюционный сценарий. Но только когда в 2004 году к побережью Танзании прибило гигантскую черепаху, они воочию убедились, что столь невероятное путешествие с благополучным исходом действительно возможно. Обнаруженная на пляже Кимбиджи сухопутная жительница провела в плавании не меньше двух месяцев. Она оказалась уроженкой крошечного атолла Альдабра, входящего в состав Сейшельских островов[178] и удаленного от Африканского континента на 740 километров. Сейшелы, как и Галапагосы, – группа изолированных островов. Гигантские черепахи появились и размножились здесь именно потому, что волею судеб совершали длинные морские путешествия. С берегов Африканского континента они случайно попадали в открытый океан, а остальное довершило течение. Таким образом, сейшельские и галапагосские черепахи независимо друг от друга использовали один и тот же транспортный механизм, перебираясь с материка на ближайшие островные территории.

Раз океан может переправлять на дальние дистанции таких массивных рептилий, то мелкие пассажиры для него тем более не проблема. Обратившись к противоположной части габаритного спектра – уровню атомов, – мы увидим, что океан напоминает этакий бурлящий компот: неугомонные молекулы воды хаотично сталкиваются друг с другом, и среди этой беспокойной возни эпизодически мелькают ионы натрия, хлорида и магния (основные компоненты морской соли). Но в пассажирской толпе растворены и куда более редкие элементы, найти которые так же сложно, как микроскопическую иголку в необъятном стоге сена. Говоря об их концентрации, ученые часто прибегают к выражениям вроде