Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

— Но почему? — Даниэль развел руками. — Не хочешь подвергать его опасности?

— Это тоже, — не слишком искренне подтвердила Аннабель. — Но главное — я ему не доверяю.

Кристэриан приложил ладонь к уху.

— Я, наверное, ослышался, солнышко. Ты, и не доверяешь?! Да ты даже Мерксу поверила. Несмотря на его внешность.

— При чем здесь внешность? — Надулась Аннабель.

— Да так, не при чем, — пожал плечами Кристэриан. — Просто она так и кричала: «Я двинутый маньяк! Спасайся, кто может!». А этот, вполне нормальный мужчина умудрился вызвать у тебя недоверие.

— Да, умудрился! — Вызывающе вскинула голову Аннабель. — Он подозрительно себя ведет.

— Согласен, — уверенно кивнул Дэймон. — Здесь Аннабель полностью права. Какой нормальный мужчина, умеющий отлично сражаться, будет спасать попавших в беду путешественников, среди которых есть симпатичная девушка? Это действительно бред.

— По-моему, ты иронизируешь, — прищурилась Аннабель. — Но мне все равно. Даниэль спросил мнение каждого. Я свое высказала.

Парни вновь удивленно переглянулись.

— Я, конечно, благодарна Ричарду за наше спасение. — Продолжила Аннабель. — Но для всех будет лучше, если он уйдет и, в первую очередь, для него самого.

И вдруг Кристэриана осенило.

— О, как же я сразу не догадался? Это же влияние Меркса. После всего времени, проведённого с этим уродом. Конечно, ты не пришла еще в себя. Ну, и дурак же я, — Кристэриан в порыве нежности обнял Аннабель, притянув к себе. — Ты столько пережила.

— Да, о чем ты говоришь?! — Аннабель раздраженно отпихнула его в сторону. — Никто на меня не повлиял!

— Вот и хорошо, — успокаивающе погладил ее по спине Даниэль и шепотом обратился к остальным. — С ней сейчас лучше не спорить.

Аннабель сердито взмахнула руками.

— Не надо делать из меня сумасшедшую! Я трезво оцениваю ситуацию. Ну, зачем он нам нужен? У нас в отряде только Избранные и перед нами стоит определенная цель. Какую роль в этом должен играть Ричард? Чем он нам может быть полезен?

— Аннабель, ты становишься меркантильной, — покачал головой Даниэль. — Но, если тебя интересует эта сторона, то я отвечу. Разве ты не заметила, что нас слишком мало, а драунгов и другой нечисти слишком много? Тебе не жаль, того же Кристэриана, который зачастую сражается один против десятерых, а то и более противников?

— Это для меня пустяки, — гордо вставил Кристэриан.

Даниэль метнул на него раздраженный взгляд.

— Помолчи, — И продолжил убеждать Аннабель. — Ричард поможет нам в сражениях. Разве в битвах бывают лишние воины?

— Если хочешь брать его — бери, — рассерженно отвернулась Аннабель. — Я свое мнение не изменю. Вас все равно большинство. Так что, делайте что хотите.

— Ну, значит — решено, — удовлетворенно кивнул Даниэль.

Парни подошли к Ричарду. Аннабель осталась стоять на месте.

— Ну, что ж, мы посовещались и решили, что такие бойцы, как ты, нам пригодятся, — протянул Даниэль ему ладонь. — Так что, добро пожаловать.

Ричард с признательностью пожал всем руку.

— Меня зовут Кристэриан, — начал бодро информировать нового союзника рыцарь. — Это Даниэль, а вот это — чудо с отмороженной физиономией — Дэймон. Сам он свое имя редко называет. Так что смотри не забудь.

— А как зовут прекрасную даму? — посмотрел в сторону Аннабель Ричард.

— Ее зовут Аннабель, — все так же энергично ответил Кристэриан.

Хранительница, немного поостыв, тоже присоединилась к компании. Но ее неприязненное отношение к Ричарду никуда не исчезло.

— Ну, что, раз Кристэриан уже всех представил, значит можно выдвигаться в Амрилан — распорядился Даниэль — Ричард, сходи за своей лошадью. Мы тебя подождем.

Мужчина послушно ушел и в скором времени привел превосходного красно-рыжего скакуна с черными гривой и хвостом.

— Ничего себе у вас в деревне лошадки — восхищенно присвистнул рыцарь, который был их очень большим ценителем — Никогда не видел подобного окраса, как эта порода называется?

— Не помню — равнодушно пожал плечами Ричард — Мне ее подарили на день рождения.

— Надеюсь, от нас ты подобных подарков ждать не будешь — выразил свое пожелание Дэймон, садясь на Зеро.

Отряд двинулся в путь. Аннабель уже по традиции ехала вместе с Кристэрианом, за неимением своей лошади, но не трудно догадаться, что никто из них особо об этом не жалел.

— Меня интересует один вопрос — признался Даниэль — Как вам, парни, удалось преодолеть ту стену?

— О, это было нечто — глаза темного эльфа засветились — Кристэриан попытался героически перелезть этот барьер, но чем выше поднимался он, тем выше становилась стена. И когда наш бесстрашный рыцарь поднялся метров на десять, стена неожиданно исчезла, и граф Грандес с не самыми изящными выражениями, рухнул на землю.

— И ты, естественно, оказал мне дружескую поддержку — иронично произнес Кристэриан.

— Помог подняться? — наивно предположила Аннабель.

— Это же Дэймон — напомнил рыцарь — Он оказал свою фирменную поддержку — громко расхохотался.

— Поверьте, это и правда было смешно — убедительно сказал темный эльф.

Ричард слегка усмехнулся:

— Охотно, верю.

— До Амрилана еще далеко? — спросил Даниэль, с тревогой вглядываясь в темную чащу леса с целью своевременного обнаружения там братьев-близнецов Меркса, стремящихся отомстить за смерть своего родственника.

— Ты что, сам не знаешь? — раздраженно отозвался темный эльф — Вроде мы вместе выезжали оттуда.

— Тогда было утро, а сейчас ночь — холодно возразил маг — А я, в отличие от тебя, в темноте не вижу. — Я и не знала, что лесные эльфы могут видеть в темноте — удивилась хранительница.

— Я темный эльф, темный — сердито объяснил Дэймон — Кому еще объяснить? — обвел он суровым взглядом спутников.

— Я это сразу понял — поспешил его заверить Ричард, а Кристэриан беззаботно пожал плечами: — Как по мне, хоть темный, хоть светлый, хоть разноцветный, разницы нет. Был у меня один случай…

— Грандес, я умоляю, пощади нашу нервную систему — оборвал парня Черный скорпион.

— Темный эльф? — со страхом переспросила девушка, не найдя в себе сил промолчать от шока. Своих единственных врагов она, конечно, видела на картинах и в энциклопедиях, но все равно воображение рисовало ей чернокожих, клыкастых существ со злобным взглядом и кровожадным характером. На деле же, темный эльф, с которым ей пришлось столкнуться, оказался совершенно нормальным, уравновешенным парнем, с необычной, холодной красотой, встречающейся у хищных зверей. — Я… я не ожидала, что у нас в отряде будет темный эльф — призналась Аннабель, инстинктивно прижавшись к Кристэриану, ища у него защиты и, конечно же, нашла. Рыцарь принялся ее весело успокаивать.

— Не волнуйся, наш Дэймон довольно спокойный, а если начнет буянить, я его мигом успокою.

— Смотри, чтобы я тебя не успокоил.

— Я