Кавалеры ордена «Победа» - Валентин Александрович Рунов

Правда, успех далеко не всегда сопутствовал военачальнику. В декабре 1941 года, уже будучи командующим Волховским фронтом, Кирилл Афанасьевич провел Любанскую наступательную операцию с целью деблокирования Ленинграда. Наступление началось 7 января 1942 года всеми войсками не одновременно, велось в лесисто-болотистой местности, в условиях бездорожья, по глубокому снегу. В войсках не хватало транспорта, средств связи, продовольствия и фуража. К 30 апреля они продвинулись всего на 75 километров, не дойдя до соединения с Ленинградским фронтом 30 километров. Замысел операции осуществлен не был.

Неудачно завершилась Синявинская наступательная операция в период с 19 августа по 10 октября 1942 года. Войскам Волховского фронта при содействии сил Балтийского флота и Ладожской военной флотилии не удалось деблокировать Ленинград с суши. Кирилл Афанасьевич очень болезненно переживал эти неудачи, самокритично оценивал развитие событий, извлекал необходимые уроки на будущее.

Последующие операции были проведены им с подлинным мастерством. Они приводили к разгрому крупных группировок противника и достижению весомых оперативных результатов.

В январе 1943 года Мерецков успешно руководил войсками Волховского фронта, которые совместно с соединениями Ленинградского фронта участвовали в прорыве блокады Ленинграда. Главный удар Кирилл Афанасьевич нанес через Синявинские торфяные болота. С точки зрения проходимости местности и возможности маневрирования это направление было чрезвычайно тяжелым, зато кратчайшим – не превышало 15 километров. Кроме того, гитлеровцы меньше всего ожидали оттуда удара советских войск.

Семь дней шли напряженные бои. Пехоте активно помогала артиллерия: около 160 орудий и минометов вели огонь на каждом километре участка прорыва. Здесь же действовала вся авиация 14-й воздушной армии. 18 января после тяжелых боев войска Волховского и Ленинградского фронтов соединились. Блокада была прорвана. В этом несомненная заслуга и генерала К.А. Мерецкова.

Через год, командуя тем же Волховским фронтом, Мерецков успешно осуществил Новгородско-Лужскую операцию. Она отличалась от предыдущих оригинальностью замысла и целей. Перед Волховским фронтом ставилась задача взломать вражескую оборону под Новгородом и ударом на Лугу расколоть группу армий «Север». По замыслу командующего главный удар в границах фронта должна была наносить 59-я армия севернее Новгорода. А чтобы гитлеровцы не смогли отойти от города на юго-запад, южнее Новгорода намечался вспомогательный удар. Причем здесь советские войска должны были по неокрепшему льду перейти через озеро Ильмень. Еще один вспомогательный удар в направлении на Мгу и Любань готовился силами двух общевойсковых армий.

14 января 1944 года советские войска нанесли мощный и внезапный удар севернее Новгорода, через шесть дней северная и южная группировки сомкнулись западнее города и в тот же день штурмом овладели им. Итогом Новгородско-Лужской операции стало полное снятие блокады Ленинграда и освобождение от оккупантов большой территории Ленинградской области. Волховский фронт разгромил восемь пехотных и одну танковую дивизию и нанес тяжелое поражение еще четырем дивизиям противника. Враг потерял около 82 тысяч человек и был отброшен до 150 километров на запад.

Характерными чертами полководческого искусства Мерецкова были глубокий анализ обстановки и творческий подход к выработке решения с учетом возможностей своих войск и противника. Весьма поучительна в этом отношении Петсамо-Киркенесская наступательная операция, осуществленная в неимоверно трудных условиях Заполярья глубокой осенью 1944 года. Ее замыслом предусматривалось главный удар нанести по наиболее слабому участку обороны противника с выходом в тыл его основной группировки. Прорыв обороны сочетался с одновременным обходом вражеских укреплений силами легких стрелковых корпусов. Отличительной чертой операции было решительное массирование сил и средств на направлении главного удара, умелое применение всех видов техники в горной тундре, согласованное нанесение ударов с суши, воздуха и моря, глубокие обходы по бездорожью с выходом во фланг и тыл врага и его безостановочное преследование с началом отхода.

Операция прошла успешно. Противник был буквально парализован и не успевал парировать одновременные внезапные удары советских войск, наносимые одновременно с нескольких направлений. Отборные горные егеря фашистов позорно бежали со своих сильно укрепленных оборонительных рубежей. За 23 дня советские войска продвинулись на запад на глубину до 150 километров, освободили район Петсамо и северные районы Норвегии. Противник потерял только убитыми около 30 тысяч человек. Этим Мерецков убедительно доказал, что на Крайнем Севере возможно успешное проведение крупных операций и практическое воплощение в жизнь основных принципов военного искусства. 26 октября 1944 года его полководческие достижения были отмечены присвоением звания Маршала Советского Союза.

Кирилл Афанасьевич обладал редким даром быстро реагировать на изменения обстановки, безошибочно решать, что и как надлежит сделать в первую очередь, и неуклонно проводил принятые решения в жизнь. Он остро чувствовал переломный момент в операции и своевременно вводил в сражение свежие силы, активно влиял на ход боевых действий.

Исключительно большое внимание уделял Мерецков материальному обеспечению боевых действий войск, считая это хотя и трудоемким, но необходимым делом. Он хорошо понимал, что без всестороннего обеспечения операций, особенно в сложных природных условиях, невозможно добиться победы.

Опыт ведения боевых действий в лесисто-болотистой местности с прорывом сильно укрепленных позиций и рубежей стал веским доводом назначения маршала Мерецкова командующим войсками 1-го Дальневосточного фронта для разгрома Квантунской армии в августе – сентябре 1945 года.

Гористую, густо заросшую лесом, изрезанную руслами рек местность, по которой предстояло наступать советским войскам, японское командование считало непроходимой для крупных группировок. Кроме того, в приграничье противник создал развитую сеть мощных укрепленных районов, оборудованных дотами и дзотами, подземными казематами. Зная все это, Кирилл Афанасьевич главный удар решил нанести вдоль межгорной долины, а частью сил ударной группировки совершить обход вражеских укреплений.

Мерецков, обладая широким кругозором, глубоко и всесторонне оценивал военно-политическую обстановку, вдумчиво подходил к принятию решений. В Маньчжурской стратегической операции первоначально планировалось начать наступление войск 1-го Дальневосточного фронта на восемь суток позднее Забайкальского фронта. Ставка ВГК исходила из того, что вдоль восточной границы с Маньчжурией противник имел наиболее сильные укрепления, гарнизоны которых он ослабит, если перебросит часть сил в полосу Забайкальского фронта.

Однако Кирилл Афанасьевич выдвинул свои соображения и доказал, что расчеты на ослабление противника перед фронтом его войск могут себя не оправдать. Он предлагал действовать более инициативно. И Ставка ВГК разрешила командующему 1-м Дальневосточным фронтом начать наступление в зависимости от обстановки, что стало лучшим доказательством признания полководческих качеств Мерецкова. Командующий воспользовался этим доверием и, проявив обоснованную дерзость, личную смелость и ответственность, добился великолепного результата.

Войска 1-го Дальневосточного фронта перешли в наступление неожиданно для противника. Передовые отряды, воспользовавшись ночной темнотой и проливным грозовым дождем, атаковали укрепленные районы японцев, расположенные вдоль границы. Действия этих отрядов были столь стремительны, что враг не успел оказать организованного сопротивления. Советские войска быстро овладели его передовыми позициями, нарушили систему обороны и создали