Жуков. Портрет великого полководца - Виктор Иванович Устинов

В ходе подготовки к контрнаступательной операции на юге советско-германского фронта Жуков принимал самое активное участие в разработке плана дезинформации противника, целью которого было показать, что не на юге, а на западе силами Калининского и Западного фронтов советское командование готовит нанесение главного удара, и такое масштабное дезориентирование, проводимое правительством и Генеральным штабом, удалось – гитлеровское командование не только не ослабило группу армий «Центр», а, наоборот, усиливало это важное стратегическое направление резервами. За неделю до контрнаступления советских войск под Сталинградом командование сухопутных сил фашистской Германии докладывало, что в районе Дона «для развертывания широких операций противник не располагает достаточным количеством сил»242. После Серафимовичского плацдарма Жуков проинспектировал участок Донского фронта Рокоссовского, 300 000 человек и 160 танков которого должны были сыграть в операции важную роль. Тем временем Василевский инспектировал позиции трех армий и двух механизированных корпусов Сталинградского фронта, которым предстояло стать южной клешней охвата.

При подготовке контрнаступления под Сталинградом Г. Жуков работал с тем же напряжением, какое он испытывал при обороне Москвы. По многу дней он работал без сна, урывками восполняя его при перемещении на машине или самолете, отслеживая каждый шаг в многоликом хозяйстве трех фронтов, вопросы взаимодействия и ход подготовки к сражению каждой дивизии, каждого рода войск и специальных войск, вмешиваясь и помогая там, где эта помощь была крайне нужна. Он хорошо понимал, что если под Москвой его целью было удержать столицу и отбросить от нее врага, то под Сталинградом, где с обеих сторон были задействованы главные силы Советского Союза и фашистской Германии с ее союзниками – решалась судьба войны. 13 ноября Жуков и Василевский вернулись в Москву и доложили Верховному Главнокомандующему о проделанной работе и о готовности войск к проведению операции. 13 ноября у Сталина в последний раз обсудили детали предстоявшего контрнаступления. Оно должно было перейти в широкое наступление на всем южном крыле советско-германского, фронта. Гитлеровцы, конечно, подтянут туда войска с других районов и, несомненно, из-под Вязьмы, где в предвидении зимней операции наших войск они держали на том направлении мощный кулак. Жуков уже договорился с Генштабом о том, что необходимо разгромить немцев в первую очередь в Ржевском выступе. Когда Г. Жуков поделился этим замыслом со Сталиным, тот всецело одобрил его. «Это было бы хорошо, – сказал он Жукову и Василевскому, – но кто из вас возьмется за это дело?» Ответ у Жукова был продуман: «Сталинградская операция во всех отношениях уже подготовлена, и Василевский может взять на себя координацию действий войск в районе Сталинграда, я могу взять на себя подготовку наступления Калининского и Западного фронтов».

В ходе начатой 19 ноября контрнаступательной операции на Сталинградском направлении советские войска разгромили сильную группировку врага на юго-западном направлении. Немецко-фашистские войска и их союзники потеряли полностью 32 дивизии и три бригады; кроме того, 16 дивизий понесли огромные потери и нуждались в переформировании. Общие потери вражеских войск в районе Дона, Волги, Сталинграда составили около 1,5 миллиона человек, до 3500 танков и штурмовых орудий, 12 тысяч орудий и минометов, до 3 тысяч самолетов и большое количество другой техники243. В этот период Г. Жуков руководил войсками Калининского и Западного фронтов, не упуская из виду ход контрнаступательной операции советских войск под Сталинградом.

28 ноября Жукову, находившемуся в штабе Калининского фронта позвонил Сталин и спросил его мнение, как лучше уничтожить окруженные немецкие войска под Сталинградом. 29 ноября Жуков в своем докладе писал Сталину, «что на этом этапе самое важное – не выпустить из окружения группировку Паулюса». Ход рассуждений Жукова сводился к следующему: «Окруженные немецкие войска сейчас, при создавшейся обстановке, без вспомогательного удара противника из района Нижне-Чирская – Котельниково на прорыв и выход из окружения не рискнут. Немецкое командование, видимо, будет стараться в кратчайший срок собрать в районе Нижне-Чирская – Котельниково ударную группу для прорыва фронта наших войск в общем направлении на Карповку с тем, чтобы разорвав фронт наших частей, образовать коридор для питания войск окруженной группы, а в последующем и вывода ее по этому коридору… Чтобы не допустить соединения нижне-чирской и котельниковской группировок противника со сталинградской и образования коридора, необходимо как можно быстрее отбросить нижне-чирскую и котельниковскую группировки и создать плотный боевой порядок на линии Обливская – Тормосин – Котельниково. В районе Нижне-Чирская – Котельниково держать две группы танков, не менее 100 танков в каждой в качестве резерва. Окруженную группу противника под Сталинградом разорвать на две части. Для чего… нанести рассекающий удар в направлении Бол. Россошка. Навстречу ему нанести удар в направлении Дубининский, высота 135. На всех остальных участках перейти к обороне и действовать лишь отдельными отрядами в целях истощения и изматывания противника».

Именно в те дни, когда Жуков давал свою оценку обстановки под Сталинградом, генерал Манштейн, назначенный 27 ноября командующим срочно сформированной группы войск «Дон» пришел к тем же выводам, что и Г. Жуков, и вел наступление в том же направлении, какое и предвидел наш великий полководец244. Выстроенные по предложению Г. Жукова меры противодействия вынудили генерала Манштейна отказаться от попытки деблокировать окруженную группировку Паулюса. Во всем этом виден размашистый почерк Жукова, который координировал действия фронтов как из Ставки, так и при выезде на место в январе 1943 года в штаб Воронежского и Юго-Западного фронтов. Начальник штаба немецкого 48-го танкового корпуса Ф. Меллентин, участник Сталинградского сражения, писал впоследствии: «В этой критической обстановке русское командование проявило глубокую стратегическую проницательность – в то время руководство действиями русских войск на Волге и на Дону осуществлял маршал Жуков… Жуков со свойственной ему стратегической прозорливостью сознательно откладывал наступление на фронте 8‑й итальянской армии до тех пор, пока Манштейн был вынужден отказаться от попытки деблокировать окруженную группировку Паулюса». В декабре Жукову вновь и вновь пришлось обращаться к делам фронтов, громивших на юге гитлеровцев и добивавших группировку Паулюса. В качестве заместителя Верховного Главнокомандующего он рассматривал документы по планированию операции «Сатурн». Пришло время, когда со всей силой сказался рост могущества Красной Армии. В двадцатых числах декабря наши танковые корпуса, введенные в прорыв на Юго-Западном фронте Ватутина, стремительно пошли на запад и юго-запад.

Беспримерны свершения 24-го танкового корпуса В.М. Баданова. Пройдя с боями за пять суток около 300 километров, корпус на рассвете 24 декабря как снег на голову свалился на вражеский гарнизон станицы Тацинской, откуда с большого аэродрома снабжалась по воздуху группировка Паулюса. Танкисты Баданова