Набор - Инди Видум

читал в учебнике для артефакторов-ювелиров, как можно ювелирный сет сделать артефакторным, связав все украшения в единую сеть. То есть они и без того должны были обладать некими свойствами, но полный набор эти свойства усиливал.

Потратил я на это целый день, но зато получил представление о том, как всё это провернуть, и собирался знания и материалы конвертировать в изделия на следующий день.

Ночью неожиданно сработал каменный страж. Поскольку сделал он это в самый неудобный момент, то прерываться я не стал, как и вылезать потом из теплой уютной постели, где лежал в обнимку с Наташей, решив отложить допрос на утро — всё равно лазутчик никуда не денется. Посидит в каменюке, подумает над тем, как нехорошо подряжаться на убийства и портить людям прекрасную ночь. Да и вообще, чем дольше не приходят допрашивать, тем больше убийца начнет нервничать и будет куда откровенней. На этих мыслях я и благополучно уснул.

Утром тоже не пошел разбираться сразу. Потому что решил сначала позавтракать. Почему я из-за какого-то неудачника должен откладывать прием пищи?

Маренин о задержанном уже знал. Бросал на меня выразительные взгляды, но пугать дам рассказом не хотел. Зато после завтрака он меня чуть ли не силком потащил во двор.

Убийца меня не впечатлил. Мелкий и выглядящий каким-то пришибленным. В группе Черного Солнца таких хилых не было. Магия тоже не впечатляла убойной силой, Скверны не было, зато артефактов хватало. К сожалению для заключенного в камень, ни один из них нынче не работал.

— Кто был целью? — сурово спросил Маренин.

Убийца промолчал. Хотел бы я добавить «гордо», но нет — скрючен он был в такой позе, из которой гордо ничего не сделать.

— Петр Аркадьевич, каменюку давно кормили? — спросил у меня Маренин. — Может, пусть жрет? Выплюнет потом вещи, поглядим сами, догадаемся, от кого.

— Он же с душами жрет, Георгий Евгеньевич, — подыграл я. — Часто нельзя. Этот как раз недавно подкреплялся. Разве что другому передать? В самом деле, зачем нам нужен заказчик убийства, если вариантов не так много?

— Эй, вы чего несете? — испуганно сказал попавшийся в ловушку. — Какого убийства? Я никогда на себя мокруху не брал.

— А что ты тогда здесь делаешь? — скептически сказал я. — Для чего еще наняли специалиста такого профиля?

— Собаку поручили выкрасть, чтоб ее, — зло выдохнул он.

— Меня? — пораженно тявкнул Валерон и от неожиданности шлепнулся на задницу.

— Вот этого белого мелкого блоховоза, — подтвердил попавшийся, теперь уже не убийца, а вор-домушник. — Вы не подумайте, я больше ничего бы не взял. Только собаку. Она же не такая большая ценность.

— Как думаешь, не будь он ценностью, отправили бы тебя его красть?

— Это ж Симуков, он на собаках повернутый, — сдал заказчика неудачливый исполнитель.

После того как он начал отвечать, его было не остановить, выложил всё. После чего мы его отпустили, взяв компенсацию всеми артефактами и найденным транспортом — легкой двуколкой. Поскольку альтернативой было пережевывание тела в каменюке, домушник даже не особо возмущался, тем более что мы ему оставили деньги, которые были при себе. Правда, Валерон, так и не отошедший от мысли, что его кто-то собирался украсть, вяло протестовал, говоря, что это расточительство. Но этому типу нужно будет отсюда как-то выбираться, и мне не хотелось, чтобы он, оставшись без средств, полез к кому-нибудь в дом в моем княжестве. Насчет этого я вора строго предупредил, сообщив, что в случае нарушения компенсацией не отделается.

Стоило выпроводить этого типа, который побрел к Озерному Ключу, сопровождаемый Валероном в бесплотности (тот решил проследить, не устроит ли этот тип в нашем городе чего-нибудь до отъезда), как пришли еще трое желающих пойти в мою дружину. Причем двое были из старой вороновской гвардии, а третий — из заварзинской, из которой кое-кому удалось уцелеть. Этот находился за пределами княжества, когда всё случилось, и уже успел прогуляться по зоне до места, где он жил с семьей. Понял, что спасать там уже некого, и вышел, не заходя в тот поселок — на это мозгов хватило. Хотя при виде того, что творилось в поселениях, у любого крышу сорвет. Он не рассказывал, как было дело — возможно, кто-то помог прийти в себя, а я спрашивать не стал.

Ни у кого из троих Скверны не было, что было хорошо, а вот отсутствие редких интересных навыков — это было уже плохо. Хотелось иметь разноплановую команду на все возможные угрозы, эти же годились только на охрану. Я уже понял, как мне повезло с Толстоногом, который занимался охранными заклинаниями на ограде, постоянно что-то придумывая, чтобы их улучшить. Пока защиты на ограде хватало только, чтобы останавливать не самых умелых, но я не особо переживал, поскольку было еще две линии обороны: каменные стражи и печати. И это не считая пауков, которых пока было только два, но это пока.

К сожалению, практически все узкие специалисты разбежались. Максим Константинович и Мария Алексеевна не сделали ничего, чтобы их сохранить, и бывшие вороновские дружинники неплохо устроились в других местах, не желая менять определенность на службу мутному юнцу, о котором они мало чего слышали даже в бытность свою дружинниками Вороновых. А иные, может, и желали, но были уже связаны клятвами.

Благодаря Даньшиной необходимости срочно искать целителя не было, но была необходимость в артефакторе, алхимике, да и просто в специалистах по стрельбе, рукопашному бою и фехтованию. Я иногда вспоминал артель Демина, в которой не было магов, но боевые навыки были отточены до предела. И что Тихон, что Матвей оказались очень хорошими учителями. Конечно, Матвей не был столь разносторонним, как Козырев, но топориком владел отлично. Жаль, что оружие слишком специфичное и мало востребованное. Но мне оно оказалось прямо по руке.

Не успел я расположиться в комнате, которую отвел под мастерскую, и не только ювелирную, как Валерон, отправившийся было в Озерный Ключ, вернулся и плюхнулся посреди стола.

— К тебе курьер едет, — тявкнул он.

— Какой еще курьер?

— С императорскими верительными грамотами. Минут через десять будет.

— Точно ко мне?

— Точно. Он заезжал к армейским, вручил пакет Говорову, а потом выяснил, где искать тебя, и поехал сюда.

Убедиться в верности слов Валерона пришлось совсем скоро — курьер действительно доехал до нас минут через десять, вряд ли больше, и вручил солидный пакет.

— Петр Аркадьевич,