Сны Дельфора - Андрей Стоев

— Правильно, — кивнул я. — Именно это вы обязаны делать, вот это и делайте. Не пытайтесь впутываться в дела князей. Вы же знаете, кто мы такие?

— Знаем, — признал он, помрачнев ещё больше.

— Я вас убивать не хочу, и вы, наверное, тоже этого не хотите. Поэтому идите с миром и передайте Мерку Галену, что княгиня Стер его ждёт. Прятаться от нас бесполезно. Мы ещё немного подождём, а потом придём и вытащим его из норы за шкирку.

Стражник выслушал меня с угрюмым лицом, затем молча повернулся и вышел. Его подчинённые вслед за ним торопливо и с огромным облегчением покинули таверну.

— Слушай, Арна, а что они так магиков боятся? — с удивлением спросил я. — Ну то есть для нас это хорошо, конечно, но я всё же не очень это понимаю.

— А почему бы им не бояться? Ты мог бы их тут убить, и никто не осмелился бы тебе слова сказать. Сильного магика может утихомирить только хозяин секторали. Простецам это не под силу, какой бы толпой они ни нападали. А раз мы пришли в открытую убивать князя, и он не особенно торопится с нами сразиться…

— Понятно, — задумчиво сказал я. — Стало быть, свои владения может защитить только сам князь лично?

— Ну да, — она пожала плечами. — А кто же ещё?

Интересный момент, над которым я как-то не задумывался. Отсюда вытекает очевидный вывод, что войско в Полуночи ничего толком не способно сделать. Да если и получится убить хозяина, то что дальше? Сектораль — это не обычная земля, без своего хозяина она просто умрёт. Мне, наконец, стало полностью понятно, почему ни о каких войнах я здесь не слышал. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Что войн нет — это хорошо, а то, что в своих владениях хозяин может творить что хочет — не очень. В среднем всё-таки хорошо, наверное.

— Я так и не поняла, Артём, зачем мы здесь сидим, — пожаловалась Арна. — И почему ты всем объявляешь, зачем мы пришли.

— Зачем мы пришли, и так все знают, — хмыкнул я. — Всё просто, милая — я хочу заставить Мерка прийти к нам. Во-первых, в его норе с ним гораздо сложнее будет справиться. Даже выковырять его оттуда будет, возможно, непросто. А во-вторых, это сильно действует на мораль и подрывает его авторитет. В результате ему ничего не остаётся, кроме как вылезти из норы. А если он всё-таки не вылезет, то просто поставит себя в позицию трусливо прячущегося, понимаешь?

— Из тебя выйдет настоящий князь, — одобрительно заметил Леран. — Повезло тебе, Арна.

— Повезло, наверное, — вздохнула она. — Но как-то не очень честно такие приёмы выглядят.

* * *

Ждать пришлось долго, но я всё же не терял надежды, что Мерк появится. Не то чтобы я боялся идти к нему самому, но всё же было гораздо надёжнее встретиться с ним на нейтральной территории. Дома, как известно, и стены помогают, да и кто знает, что за ловушки он у себя устроил? Не очень удобно драться, попутно пытаясь снять себя с заострённых кольев. Скорее всего, я всё-таки перестраховываюсь, но я свято верю, что осторожности много не бывает.

Мы не спеша пообедали, и даже почти закончили с десертом, но нас так никто и не потревожил. Я с сожалением подумал, что нам всё-таки придётся идти к нему самим, как вдруг окно, возле которого мы сидели, взорвалось осколками стекла. Мерк Гален в конце концов явился.

По его замыслу, нас должно было утыкать осколками стекла. Довольно подлый приём, но в принципе, неплохой способ выбить противника из колеи. С магиками, однако, такое редко срабатывает, особенно если магики к чему-то подобному готовы. Мы и были готовы, так что осколки стекла и обломки рамы не залетели внутрь, а остались лежать грудой на подоконнике. Я выглянул в опустевший оконный проём — посреди улицы напротив нас стоял хмурый мужик в богатой одежде с толстой золотой цепью на шее. Избыток веса тоже присутствовал — физическими упражнениями он явно пренебрегал.

— Сейчас выйдем! — крикнул я, приветливо помахав ему рукой.

Тот насупился ещё сильнее, но больше атаковать не стал. Надо сказать, его атака меня совершенно не впечатлила — продемонстрированный уровень больше подходил студенту-первокурснику Обители. Уровень Галена выглядел для меня совершенно ясным — слова великого Илькади о слабости местных князей я вовсе не пропустил мимо ушей, и эта убогая атака оказалась окончательным подтверждением.

Когда мы вышли на улицу, выяснилось, что Мерк явился не один. У него за спиной топтались ещё двое магиков, и я отчётливо чувствовал, что у них полностью отсутствует желание с нами связываться. Вот что значит репутация — мы вообще никого ещё не обидели, а от нас уже все разбегаются.

— Это и есть тот самый Мерк Гален? — спросил я Арну, совершенно игнорируя самого Мерка.

— Не знаю, как он выглядит, — она пожала плечами. — Я его никогда не встречала.

— Так это ты Мерк Гален? — я наконец обратил внимание на него.

— А ты-то кто такой? — ответил он вопросом на вопрос.

— Меня зовут Артём Бобров, — охотно представился я. — Княгиня Арна Стер моя невеста, так что ваши отношения меня непосредственно касаются. Ты открыл на неё охоту, и это было очень большой ошибкой. Я бы сказал, смертельной ошибкой. У тебя есть какие-нибудь оправдания?

Вместо оправдания Мерк ударил по мне серпом сжатого воздуха, и одновременно силовым кулаком сверху. Одновременная атака с двух направлений — идея неплохая, но при такой разнице в уровне с противником никакие атаки просто не сработают. Мне кажется, у него не получилось бы справиться и с одним Лераном, который ещё даже не успел восстановиться до своего исходно невысокого уровня. Маруся тоже оценила Мерка крайне низко — лениво зевнула и села, наблюдая за ним без особого интереса. Двое магиков позади Галена начали незаметно пятиться.

— Ну всё с тобой ясно, — пожал я плечами, не особо обращая внимания на его продолжающиеся атаки. — Пора заканчивать.

— Погоди, Артём, — остановила меня Арна. — Это моё дело.

Она небрежным движением стряхнула чехол с лезвия копья и неторопливо двинулась к Мерку. Тот ударил уже по ней. Я видел, как