Я стал бессмертным в мире смертных - Let me laugh

— Раз ты знаешь эту легенду, почему она тебя схватила?

— Потому что я заперта здесь уже больше трехсот лет. Она ловила меня несколько раз, и теперь правильный ответ уже не помогает... — пожаловалась змея.

Её будто прорвало, и она принялась изливать душу:

— Я была всего лишь маленькой одинокой змейкой. Триста лет назад меня схватил орел, но по пути его подстрелил какой-то практик. Я упала на землю, чудом выжила, а потом случайно заползла в расщелину и оказалась в этой обители. Триста лет! Я так хочу выбраться, но никак не получается. Господин, я знаю, что вы мне не доверяете, но поверьте — я тоже хочу уйти. Только следуя за вами, я получу шанс на спасение.

Фан Ван решил испытать её:

— Ближайший месяц я буду тренироваться здесь. Ты будешь искать для меня ценные травы и сокровища. Если проявишь себя хорошо, я заберу тебя отсюда.

Здесь был хороший обзор, и любого приближающегося врага можно было заметить заранее — это лучше, чем сидеть в каком-нибудь тупике.

Услышав это, змея осторожно спросила:

— Можно мне сначала отдохнуть пару дней?

— Разумеется.

После этого ответа змея заметно расслабилась. Следующие несколько дней она не беспокоила Фан Вана, сосредоточившись на лечении.

Через шесть дней она уползла. Духовная энергия Фан Вана полностью восстановилась, и он начал прогуливаться вдоль реки, проверяя окрестности на наличие сокровищ. К сожалению, пройдя десятки ли, он ничего не нашел и был вынужден вернуться.

Грохот...

Земля внезапно содрогнулась. Фан Ван посмотрел вдаль, чувствуя направление вибрации. На этот раз он не пошел проверять, что случилось, а остался на месте, ожидая возвращения змеи.

Если через месяц она не вернется, он просто уйдет сам. Если же вернется, то с её помощью можно будет найти действительно стоящие вещи.

Солнце сменялось луной. Фан Ван сидел посреди бескрайнего мира лицом к реке, впитывая эссенцию светил и прохладу духовной энергии. Такая медитация была куда приятнее, чем в душной пещере. Иногда мимо проходили другие практики, но никто не осмеливался его беспокоить — в Обители Великого Мудреца ученики всех сект вели себя крайне осторожно.

Так незаметно пролетело полмесяца, и змея наконец вернулась. Фан Ван взглянул на неё, извивающуюся в траве, и нахмурился.

Ничего! Неужели она решила сыграть с ним злую шутку?

Змея быстро подползла к нему, открыла пасть и выплюнула пять камней размером с кулак, разных цветов. А напоследок — свиток пожелтевшей бумаги.

Фан Ван удивленно приподнял бровь.

— Господин, эти камни полны духовной энергии, их можно считать сокровищами. А этот свиток — карта, ведущая к Истинному Искусству Святого Тела Тяньган. Я потратила уйму сил, чтобы найти её. Теперь-то вы мне верите? — прошипела змея.

Фан Ван пристально посмотрел на неё:

— Я чуть не убил тебя. Почему ты не воспользовалась случаем, чтобы сбежать и найти других практиков, которые вывели бы тебя отсюда?

— «Чуть» не считается. К тому же другие могут оказаться не такими сильными, как вы. Раз вы смогли уйти от той нечисти, значит, вы очень могущественны. В этой обители полно монстров и злых духов, с вами мне спокойнее.

Ответ показался Фан Вану искренним, и он решил ей поверить. Он выхватил Меч Цинцзюнь, кончиком развернул карту и, внимательно запомнив все детали, активировал духовную энергию Таинственного Ян. Истинное пламя побежало по лезвию и перекинулось на бумагу.

Карта мгновенно вспыхнула. Змея вскрикнула от неожиданности, но помешать не посмела. Фан Ван сделал это на случай, если змея задумала подлость и пропитала бумагу ядом.

Дым поднялся столбом, разделяя Фан Вана и змею. Юноша внезапно нахмурился: почему карта так плохо горит? Истинный Огонь Таинственного Ян был невероятно мощным, но за десять вдохов сгорела лишь пятая часть свитка. Это говорило об исключительности материала.

В этот момент дым начал сгущаться, обретая очертания человеческой фигуры. Фан Ван вскочил, призывая алебарду, а змея от испуга отлетела назад еще дальше, чем он.

Глава 49. Методы Чжоу Сюэ

Фан Ван держался в трех чжанах от таинственного силуэта, возникшего над картой. Дым клубился, и фигура постепенно становилась осязаемой, словно призрак, явившийся средь бела дня — зрелище было довольно жутким.

— Ты... что ты такое? — Фан Ван еще не успел заговорить, как змея в панике задала вопрос. Она боялась даже больше него: и самой фигуры, и того, что Фан Ван может заподозрить её в подвохе.

Силуэт оставался расплывчатым, видны были лишь общие контуры.

— Потомок, неужели ты желаешь посягнуть на Истинное Искусство Святого Тела Тяньган? — раздался старческий, спокойный голос.

Сжимая Алебарду Небесного Дворца, Фан Ван ответил:

— Разве не было бы потерей, если бы столь великая техника не была передана дальше?

На данный момент физическая сила не была его главным преимуществом. В боях с противниками сильнее себя он полагался на духовную энергию Таинственного Ян и техники уровня Великого Совершенства. Но Святое Тело Тяньган было легендарным, им восхищалась даже Чжоу Сюэ, так что он, естественно, желал его заполучить.

— Эта карта действительно ведет к месту наследия, но испытания там суровы. Если бы ты не сжег карту и не пробудил частицу моей воли, а просто отправился туда — тебя ждала бы верная смерть, — медленно произнес силуэт.

Фан Ван удивленно приподнял бровь, тут же сложил руки в почтительном жесте и произнес:

— Прошу старшего наставить меня.

Было очевидно, что фигура намерена направить его. Даже если это не живой человек, он заслуживал уважения.

Силуэт обратился к Фан Вану:

— Во-первых, ты должен достичь Сферы Концентрации Духа. Во-вторых, ты обязан овладеть Искусством Божественной Трансформации Девяти Драконов. Без выполнения обоих условий успеха не видать.

Услышав это, Фан Ван втайне облегченно вздохнул. Не так уж и сложно! С его талантом и положением в Секте Великого Океана достижение Сферы Концентрации Духа было лишь вопросом времени. Что касается Искусства Божественной Трансформации Девяти Драконов, он уже довел его до Великого Совершенства.

— А может ли старший обучить моего господина этому искусству? — внезапно спросила змея.

Фан Ван мельком взглянул на неё, и она вдруг показалась ему почти симпатичной. Хотя он уже знал технику, змея об этом не догадывалась. Её просьба, даже если она была лишь попыткой выслужиться, говорила в её пользу.

— Моя задача — лишь предупредить об этих условиях. Всё остальное в твоих руках. Путь бессмертия — это всегда стремление к невозможному.

С этими словами силуэт растаял в