Я стал бессмертным в мире смертных - Let me laugh

Чжоу Сюэ не замедлила шаг. Подойдя ближе, Фан Ван понял, что человек мертв. Он умер с широко открытыми, пустыми глазами, устремленными в небо.

Чжоу Сюэ мельком осмотрела тело:

— Ран нет. Похоже, у него просто вырвали душу. Смерть была мучительной.

Вырвали душу? Фан Ван сразу подумал о Лу Юаньцзюне — это был его почерк. Неужели он где-то рядом? Осмотрев труп, Фан Ван заметил, что пространственный мешок и все ценности исчезли.

— Идем дальше. Если кто-то наглый занял наше место, нам придется «отомстить» за этого бедолагу из Секты Таинственного Небосвода.

Слова Чжоу Сюэ заставили Сяо Цзы вздрогнуть. Фан Ван поспешил за спутницей.

Пройдя еще сотню шагов, Чжоу Сюэ призвала своё Духовное Сокровище Жизни — цитру. Инструмент выглядел иначе, чем во время соревнований девяти пиков: на деревянном корпусе проступили изящные белые узоры. Она прижала цитру к себе, и от неё исходила такая мощная аура, что Фан Ван невольно восхитился. Эта сила явно превосходила возможности Сюй Лана с девятого уровня Сферы Духовной Пилюли!

Интересно, насколько же она сильна на самом деле? В глубине души Фан Ван хотел бы помериться с ней силами, но не решался предложить — слишком многим он был ей обязан.

Впереди небо и земля сливались в танце молний. Сильный ветер трепал их одежды. Разряды били в землю совсем рядом, но благодаря защите цитры Чжоу Сюэ им не нужно было даже уворачиваться.

Перевалив через холм, Фан Ван увидел внизу каменные ворота. За ними начиналась лестница, ведущая к одинокой вершине, уходящей прямо в грозовые тучи. Глядя на эту гору, Фан Ван почувствовал необъяснимую тревогу. Интуиция подсказывала: прорыв будет тяжелым. Но перед Чжоу Сюэ он не мог показать слабость.

Спустя полчаса с вершины горы спрыгнула фигура и стремительно направилась к ним. Присмотревшись, Фан Ван узнал Лу Юаньцзюня. Тот летел на мече, окруженный всполохами молний, которые он легко отражал своей ци. Зрелище было величественным.

Заметив Фан Вана и Чжоу Сюэ, он ускорился и вскоре завис перед ними.

— Что вы здесь делаете? На горе нет сокровищ, их наверняка уже забрали ученики других сект, — с улыбкой спросил Лу Юаньцзюнь.

Чжоу Сюэ ответила:

— Мы решили потренировать здесь техники молнии.

Лу Юаньцзюнь кивнул и обратился к Фан Вану:

— Младший брат Фан, как успехи? Тебе нужны ресурсы для прорыва в Сферу Духовной Пилюли? Если чего-то не хватает — только скажи.

Фан Ван покачал головой:

— Благодарю, старший брат, но у меня всё есть.

Лу Юаньцзюнь словно что-то вспомнил и участливо спросил:

— Младший брат, я слышал, три года назад в твоей семье случилась беда. Ты выяснил, кто за этим стоял? У меня есть связи в столице, я могу помочь с расследованием.

Фан Ван, проживший две жизни, сразу понял, что это проверка. Он тяжело вздохнул:

— Это был верховный канцлер. Император уже казнил его. Жаль только, что я не смог прикончить его собственноручно.

Лу Юаньцзюнь изобразил сочувствие:

— Прими мои соболезнования. Теперь, когда Ци становится империей практиков, для твоего клана открываются новые возможности. Оставь прошлое позади и сосредоточься на пути бессмертия.

— Да, спасибо за заботу.

— Не стоит благодарности. Что ж, не буду вам мешать.

Лу Юаньцзюнь вежливо кивнул Чжоу Сюэ и скрылся за горизонтом. Когда он окончательно исчез, Чжоу Сюэ усмехнулась:

— А ты неплохо умеешь притворяться. Я тебя недооценивала.

— Когда семя подозрения посеяно, оно превращается в настороженность. Интересно только, как долго он сможет сдерживаться, — спокойно ответил Фан Ван.

Чжоу Сюэ улыбнулась и повела его дальше. Сяо Цзы вертела головой, пытаясь понять смысл их разговора, но спрашивать не решалась.

* * *

Через полчаса.

На краю обрыва Фан Ван сидел в окружении разложенных сокровищ: здесь были плоды, травы, странные камни и предметы непонятной формы. Чжоу Сюэ рисовала талисманы. Каждый готовый листок она крепила к деревянному колышку и втыкала их по кругу вокруг Фан Вана.

Юноша посмотрел вверх. Грозовые тучи висели прямо над головой, и тяжесть небесной воли давила на плечи.

— Ты что, собираешься заставить господина проходить через небесную кару? — не выдержала Сяо Цзы.

Фан Ван мысленно похвалил змею за проницательность. Чжоу Сюэ, не отрываясь от дела, ответила:

— В каком-то смысле да. Это не так опасно, как настоящая кара при вознесении, но будет больно. Зато молнии помогут идеально смешать эффекты всех этих лекарств.

«Будет больно?» Фан Ван напрягся. Если «бессмертная» говорит, что будет больно, значит, обычному человеку это покажется сущим адом.

— Злая женщина, ты что задумала? Господин, вы правда ей верите? Чужая душа — потемки! Я видела многих практиков, которые клялись в верности, а потом убивали друг друга ради крох ресурсов! — запричитала Сяо Цзы.

Чжоу Сюэ проигнорировала её. Фан Ван оценил заботу змеи, но вслух твердо произнес:

— Мы из одного клана и не раз смотрели смерти в лицо. Как я могу ей не верить?

Хотя на самом деле ему тоже было не по себе. Единственной опорой оставалось Искусство Божественной Трансформации Девяти Драконов, о котором Чжоу Сюэ даже не догадывалась.

— Если бы я хотела избавиться от твоего господина, зачем бы мне тратить столько ценных ресурсов? — бросила Чжоу Сюэ. — А что касается захвата тела, то мужская оболочка мне не интересна, да и не нужно мне это.

Она бросила на Фан Вана многозначительный взгляд, от которого у того по спине пробежал холодок.

Глава 52. Прорыв в Царство Духовной Пилюли, второе формирование духа

Спустя почти полчаса Чжоу Сюэ наконец остановилась. К этому моменту формация уже окружила Фан Вана: двенадцать деревянных кольев были вбиты в землю, и каждый из них был обклеен талисманами. Это не было случайным нагромождением — талисманы на каждом колышке располагались в строгом соответствии с определенным магическим методом, а письмена на них различались. Впрочем, Фан Ван все равно не понимал смысла этих знаков.

Фан Ван глубоко вздохнул и произнес:

— Начинай!

Чжоу Сюэ пристально посмотрела на него и сказала:

— Сними одежду, чтобы она не мешала поглощению духовной энергии.

— Это... — Фан Ван нахмурился и в нерешительности спросил: — А ты не могла бы отвернуться?

— Быстрее, не будь бабой, — бесстрастно бросила Чжоу Сюэ. Услышав это, Фан Вану ничего не оставалось, кроме как, пересилив неловкость, раздеться.

На валуне сидела Сяо Цзы, не сводя глаз с Фан Вана и непрестанно высовывая змеиный язык.

Под пристальными взглядами женщины и змеи-демона Фан Ван чувствовал себя крайне неуютно, но отказать