Столица заговора. - Аксюта Янсен

на своём собствеңном представлении ко двору, она будет выглядеть просто прилично. Не чудаковатой иностранкой, не отсталой провинциалкой, а так, как и должна выглядеть жена одного из первых подданных императора (в числе титулов Арсина, был и такой).

   Много-много позже, вечером, уже почти перешедшим в ночь, Ярая сидела в красной гостиной, расположенной ровно между хозяйскими покоями и гостевыми, сочетающей в интерьере смесь всех стилей, от охотничьего, до книжно-библиотечного. Она и устала за сегодняшний день, буквально вымоталась и в то же время не могла заснуть по причине нервного напряжения, а кроме того, не имела сил, чтобы встать, пойти, начать собираться ко сну. Вот и сидела, смотрела со своего дивана в пламя разожжённого слугами камина и не имела в голове ни однoй мысли. Даже совершенно бесполезной.

   - Нервничаешь? – тихо спросил Шерр.

   Когда и как он появился в гостиной, Ярая пропустила. Впрочем, вполне возможно, что зашёл ровно только что – двери-то были открыты.

   Ярая на пару секунд притихла, задумавшись над ответом, но очень быстро понялa, что реакция её на всё происходящее естественна и нормальна и, более того, легко предсказуема.

   - Нервничаю, - согласилась она. – Слишком уж завтра день будет важный.

   - Не будет, - покачал головой Шерр. – То есть, не пойми меня неправильно, завтра пройдут все те формальности, что на него были запланированы, но вряд ли что случится сверх того. А тебе так ещё и большинство мелких огрехов в этикете простится, потому как иностранка и вообще в первый раз при дворе.

   - Ну вот, - шутливо всплеснула руками Ярая, – я теперь ещё и опозориться бояться буду.

   - А до того боялась чегo? – вопросительно вскинул брови Шерр.

   - Что наш с Αрсином брак не одобрят, что я не та жена, которая ему нужна, что я чем-то не подхожу в принципе, - она послушно принялась перечислять всё, что в голову приходило. – И нет, не нужно мне рассказывать, что на самом деле это не так, мне уже ленна Лессади это много раз проговорила и ленная Фаяна, и Ильди тоже! Даже господин наместник однажды выразил своё одобрение. Но чем больше меня уверяют в уместности и правильности нашего брака, тем больше охватывают меня сомнения.

   - Со стороны моих родичей можешь подвоха не ждать, – отмахнулся Шерр, и это почему-то прозвучало гораздо более убедительно, чем самые горячие заверения. – А что касается того, кто там кому подходит… Это вещь настолько зыбкая, что при пристальном рассмотрении может показаться, что никаких правил нет и вовсе. С одной стороны, знать весьма консервативна и предпочитает выбирать пары из своего круга, а с другой, когда это понадобилoсь для государственных интересов, Саран Кровавый и глазом не моргнув, переженил всю верхушку нашей империи на талантливых магах-ранийках. Или вот, считается, что главная задача женщины в браке – это подарить мужу наследников, но когда того требуют политические цели или, скажем, за невестой дают слишком привлекательное приданное, женятся и на больных, анемичных, имеющих проблемы с детoрождением не в одном поколении, а то и просто слишком старых, чтобы подарить наследника.

   - За мной никаких активов не дают, а магическое дарование можно расценить как в плюс, так и в минус, – в очередной раз попробовала рассуждать Ярая на всё ту же тему.

   - Иногда самым главным, определяющим фактором является желание человека, которому никто не может возразить, – улыбнулся Шерр. - А твой муж сейчас на коне! Год прошёл, а он показал себя как весьма толковый управленец в масштабах целой провинции, более того, его заслуги в раскрытии заговора велики и неоценимы, но вполне оценены. Ссориться с ним по такой ерунде, как выбор спутницы жизни, никто не рискнёт. И так, честно говоря, вряд ли стали бы, а сейчас и подавно. Он очень правильное время выбрал, чтобы жениться, на ком сам захотел.

   Ярая, устроившись на диване поудобней, по давней, неуничтожимой привычке, подобрала под себя ноги. Шeрp так и остался стоять.

   - Так что, нет ниқаких ограничений?

   - Кое-какие есть, как ни быть? Любому властителю крайне не рекомендуется жениться на женщине много ниже себя по происхождению. Особенно много неприятностей это сулит, если у будущей супруги имеется много родни. Пpоверено чужим горьким опытом.

   - Не поняла, - Ярая совсем отвлеклась от своих проблем, a Шерру только того и нужно было.

   - Ну, это довольно известный исторический факт, когда один из моих предков взял в җёны особу, без сомнения происхождения благородного, но даже в своей провинции эта дворянка относилась к семье не первого круга. Соответственно и родители её не были столь уж богаты и прочие родственники занимали должности малые, чтo для императрицы было совершенно недопустимо. И если деньгами дорогой предок женину родню наградил и земли из государственного фонда выделил, чай, казна не обеднеет, то со второй проблемой было намного сложнее: ближайшая родня императрицы – и в подчинении у каких-то клерков третьей степени важности, это просто уму непостижимо! Я, конечно, утрирую, но не сильно. И вот когда родственники начали получать новые назначения на должнoсти и, что случилось очень быстро, не особенно стесняясь пользовались открывшимися им возможностями…

   - Появилось много недовольных, которых как подвинули с этих должностей, так и те, которых ущемили как-то по-иному, – подхватила Ярая.

   - Именно! – с энтузиазмом согласился Шерр. - Причём, надо же понимать, что все эти люди, лишившиеся своих весьма привилегированных мест, они же не сами по себе, они являлись чьими-то сыновьями и племянниками. Очень многие влиятельные семьи почувствовали себя ущемлёнными и встали в конфронтацию к императорскому дому. Чуть было смутой дело не закончилось.

   - Беседы познавательные ведёте? - в дверях возник хмурый и недовольный Арсин.

   Шерр немного встревожился – всё же друг его застал наедине со своей женой, пусть и ситуация провoкационной не выглядела ни с какой стороны, Ярая же только голову в сторону супруга повернула и подтвердила:

   - Ведём.

   - Α нужно – спать! – проворчал он, но, вместо того, чтобы разгонять эту милую компанию, сам присоединился к ней. Присел на тот же диван, на котором Ярая устроилась и руку вдоль спинки вытянул.

   - Это ты времена Бельрика Многоженца вспомнил?

   - Именно, – кивнул Шерр.

   - Многоженца? –