Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

аж трех человек! Небритый мужик лет сорока, и двое молодых парней — один довольно крепкий, а второй совсем задохлик: его шлем смешно сползал на уши, как в древнем советском мультике. Мазнув по нам взглядами (наша группа только выходила на площадь, и впереди шли сотрудники Канцелярии в сером), стражники быстрым шагом направились к лавке — и остановились, не доходя примерно метра до фасада.

Старший стражник остановился, широко расставив ноги, и гаркнул командирским тоном:

— Эй, Брау! Ты ли это⁈ Ты же еще вчера был честным лавочником! А ты, Фили? Что ж, думаешь, я твою моську не срисовал? Ответ держать придется!

— Вчера — это было вчера! — сказал один из грабителей. — Виркоф… ты бы шел отсюда, а? Всем наплевать уже!

— Мне — не наплевать, — спокойно сказал стражник. — И тебе не наплевать, если ты подумаешь хорошенько. Что бы твоя жена покойная сказала?

— Да что с ними болтать! — крикнул другой грабитель — и кинул мешок, который держал, прямо в стражника.

Точнее, размахнулся этим мешком, держа за горловину, и попытался подбить мужика, которого назвали Виркофом, но того уже не было на прошлом месте — он успел шагнуть в сторону, и даже отдернуть с траектории мешка того парня, что покрепче. Лопоухий и сам отскочил.

Ну все, я видел достаточно.

— Мне помочь страже? — тихо спросил у меня Элсин.

— Сам справлюсь, — ответил я. — Расступитесь!

Это я велел сотрудникам канцелярии. Не обязательно, но так внушительнее. Я выступил вперед, и меня наконец заметили. Причем первой заметила стража. Лопоухий парнишка закричал:

— Сдавайтесь, тут маг Огня!

Грабители, однако, его проигнорировали. Что ж, разницы никакой — я все равно бы их не пощадил.

Щелчок пальцами форса ради — и первый из грабителей вспыхнул факелом! Еще щелчок — второй. Еще — третий. Четвертый, пятый и шестой с воплем бросились бежать, но я сжег и их.

Причем, должен заметить, что это не было избирательное сжигание — хотя я мог бы применить и его, спалив всех людей на площади кроме тех, что в моей зоне контроля. Но тогда я задел бы стражников. Это были именно отдельные языки высокотемпературного пламени, которое надежно уничтожает и живых, и некромантов (впрочем, некромантов среди них не было!). А вот пропитанное фиолетовым консервантом умертвие такой огонь разве что затормозит.

Немолодой стражник обернулся ко мне — и тут же упал на одно колено, склонив голову и прижав руку к груди. Молодые последовали его примеру.

— Квартальный Виркоф, — сказал стражник. — Благодарю за спасение меня и моих парней! Готов служить!

— Почему квартальный стражник наводит порядок возле ратуши? — поинтересовался Элсин.

— Больше никого не осталось, господин некромант, — отрапортовал Виркоф, не поднимая взгляд. — Либо больны, либо разбежались. Я сейчас, считай, за капитана. А вот это парень, — он кивнул на лопоухого, — кашеваром был.

— Ясно, — сказал я. — Что ж, Виркоф, провожайте к бургомистру. Патрулировать в таком составе — только своими рисковать. Обеспечьте пока охрану самого здания ратуши. Я найду, кем вас усилить.

Некромантами, вестимо. Но сперва поговорить с остатками местной власти. А дальше — посмотрим.

Похоже, это вообще мой девиз в этом мире.

Глава 3

…мытье рук, социальная дистанция и локдаун

Стоящая в ратуше тишина не радовала. В таком учреждении и в такой ситуации дым должен стоять коромыслом — все должны носиться туда-сюда, как угорелые, решая тысячи вопросов. И уж подавно все должны как-то среагировать на появление целого мага Огня в сопровождении чиновников Канцелярии и свиты. Но нет, было тихо. Ничего и никого.

— Боятся, мэтр, — пояснил Виркоф. — Думают, вы их сожжете за то, что они такой бардак допустили.

— А ты не боишься? — поинтересовался я, в последний момент вспомнив, что обращаться надо на «ты», иначе это будет выглядеть не вежливостью, а издевкой.

(Собственно, в моем положении мне следовало бы и Агриму «тыкать», но тут можно сослаться на уважение к сильно старшему по возрасту и превосходящему по опыту — это правило и для Империи работает! Хотя подчиняются ли ему маги Огня, кто знает.)

Виркоф пожал плечами.

— Я свое отбоялся. И вы мне кажетесь больше похожим на мэтрессу Гилли, чем на мэтра Хлена, если позволено сказать.

— Позволено, — ответил я. — А что, кстати, насчет мэтрессы Гилли? Что ты знаешь о ее гибели?

— Ничего, — пожал плечами Виркоф. — Только то, что все в городе говорят. Она от болезни умерла. Так ежели вам кабинет бургомистра нужен, то вот лестница. Он сейчас должен у себя быть. Мимо нас не проходил.

План ратуши оказался прост: внизу небольшая приемная для посетителей совершенно привычного мне «земного» вида — с окошком для подачи заявлений! Только вместо обитых дермантином стульев деревянные лавки. Здесь даже висели пробковые доски с образцами заполнения прошений! Мазнув по ним взглядом, я не удержался от хмыканья: так вот почему хихикал молодой служащий Канцелярии! Все образцы были заполнены от лица «Эрика Шелки»: видать, типичнее имени не нашлось.

Рядом с приемной находилась обширная трапезная — обширный зал, сейчас гулкий и пустой. К трапезной примыкала кухня, откуда слышался негромкий шум. Что-то там происходило.

— И что, кухня работает? — уточнил я у Виркофа.

— А то ж! С продуктами сейчас в городе перебои, но у ратуши отдельный контракт с трестом, который поставляет продовольствие. Бургомистр распорядился кормить всех, кто приходит на работу, в том числе стражу, а не только старших чиновников, как раньше было. Наши ребята, кто остался, в основном кухню-то и охраняют. Я стражу имею в виду.

Ясно. Так, вот этим тоже надо заняться в первую очередь — продовольственной безопасностью. Сколько этих «первых очередей» накопилось, несть числа!

Также на первом этаже в отдельном крыле располагалось помещение для стражи и склад оружия — с отдельными выходами на улицу, сейчас заложенными досками и мешками с песком. На втором этаже помещались отдельные кабинеты для лиц, ведающих городскими службами. Туда мы и направились.

Бургомистр выглядел обыкновенно: пожилой обрюзгший человек с затравленным взором. Он вышел нам навстречу в коридор, не дожидаясь, пока мы переступим порог кабинета, и низко поклонился.

— Мэтр Шелки, я нижайше прошу прощения за…

— Потом, — перебил я его. — Выяснять, кто виноват, будем потом. Пока давайте перейдем сразу к «что делать».

Что-то литературные аллюзии из меня так и прут сегодня, это нервное. Местных книжек, что ли, почитать, чтобы перебить? Но некогда, некогда. Литературу Империи знаю преимущественно в пересказе Оллы и Теи.

Кабинет оказался огромен и принадлежал, похоже, не только бургомистру, но и множеству чиновников сразу