Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

Люди на площади молчали. Никто не двигался. Так, значит, надо что-то еще.

— Повторяю, — сказал я, — все порталы заблокированы! Никуда не попасть — ни в старший мир, ни в младший мир. Расходитесь по своим делам. У вас четверть часа. После этого я сожгу всех, кто останется на площади… — в подтверждение своих слов я выпустил струю огня поверх голов — и люди наконец-то пришли в движение, пока медленно, но постепенно ускоряясь, расталкивая друг друга.

— А стихийных магов я попрошу остаться! — крикнул я.

Блин, вылезло же! Ну и ладно, все равно цитату никто не узнал, естественно прозвучало.

Стихийных магов, я решил, будет проще пропустить внутрь Канцелярии и показать им уничтоженную арку, чтобы вопросов не возникало. Да и по факту — они наверняка более образованы, чем средние горожане: не то чтобы это обязательно, но среди магов Империи принята система наставничества, и считается хорошим тоном позаботиться о разностороннем образовании подопечного. Да и родители стараются. Воздушники — нижняя каста стихийников, но даже они обычно получают лучших из возможных учителей и лучшие из возможных книги. Правда, не все извлекают из этого столько же толку, что Игнис!

Но, будем надеяться, они лучше смогут описать мне эпидемию и ее симптомы, чем обычные малограмотные поденщики!

Мы спустились вниз, прихватив Оллу, Агрима и сотрудников Канцелярии. Я по-прежнему не знал, как распространяется болезнь и насколько она опасна, поэтому подавил импульс попросить всех своих живых спутников постоять в сторонке, взять на разговор только немертвых. Но, так или иначе, какую-то форму изоляции придется вводить — по крайней мере, для беременных. Жаль, было бы удобно свалить сейчас Воздушников на Игнис: уверен, она тут опять сильнее всех, с ее-то огромной пропускной способностью! Да и просто, Воздушник «из свиты» мага Огня обычно становится главным среди своих коллег — эту-то тонкость я уже просек. Но заставить Метелицу много и плотно общаться с людьми, пусть даже ограниченным контингентом стихийных магов, в условиях эпидемии? Нет.

Четверо воздушных магов ждали нас на крыльце. Два мужчины, две женщины, как ровненько распределились! Все — более-менее молоды (естественно, эликсир омоложения!), все более-менее подтянуты. Мужчины очень роскошно и вычурно одеты, одна женщина — в богато отделанном платье и при ней служанка, другая — в куда более простой по покрою, хоть и дорогой, одежде (и в штанах!), еще и коротко стриженая, одна, без сопровождения. Кто-то вроде Игнис по характеру, видать!

Именно она шагнула вперед, принимая главенство.

— Приветствую, мэтр Шелки, — женщина приложила руку к груди, коротко поклонилась. — Хочу сразу вас заверить, что наше присутствие на площади вызвано исключительно добропорядочными мотивами! Мы пытались вразумить мэтра Хлена как верные подданные. Последние два дня твердость его рассудка и душевное равновесие вызывали у многих из нас серьезные опасения. Мы поняли, что кроме нас некому обуздать панику толпы, и попытались взять это на себя… уж насколько могли.

— Хорошо, я запомню… вашу несомненно верноподданическую инициативу, да.

Лица у всех Воздушников разом закаменели: поняли, что «на дурачка» взять не получилось. Самые умные, возможно, также сообразили, что я готов спустить это дело на тормозах, если они не накосячат еще раз. Это хорошо — будут стараться выслужиться.

— Пойдемте, посмотрите своими глазами, что Хлен сделал с порталом, — предложил я, сделав вид, что ничего не заметил. — Убедитесь. Заодно расскажите своим людям. Кстати, еще раз обращаю ваше внимание, что Хлен заблокировал переходы в младшие миры тоже. Мне не нужны слухи о том, что порталы можно восстановить.

Воздушники проследовали за мной как привязанные — после такого-то начала беседы. Смотреть было особенно не на что, но я, пользуясь ситуацией, задержал их еще на четверть часа, расспрашивая о ситуации в городе.

Как я и думал, маги, которые свалили через портал, все жили в столице. Воздушников взяли с собой только приближенных — эти четверо в их число не входили.

— Вообще-то в столице еще тридцать воздушных магов, но почти все они отправились в свои загородные имения или на контракте, — сказала женщина, назвавшаяся Региной Свансен. — Если нужно, я их соберу.

При этом она подчеркнуто не смотрела на Игнис.

— Возможно, понадобится, — сказал я. — А возможно, нет. Посмотрим. Сколько всего воздушных магов в вашем мире?

— Девяносто семь! — сказала Свансен с понятной гордостью.

— Много! — слегка удивился я.

— Мы привлекаем многих через портал. Обширная морская торговля, перевозки… Есть несколько богатых корпораций, которые готовы хорошо платить воздушным магам. Как я уже сказала, довольно много наших сейчас может быть в море, сопровождает караваны судов. В точности я не знаю, сколько, но можно посмотреть в рабочем кабинете мэтра Шелки… прошу прощения, я имею в виду бывшего главу воздушных магов, который ушел с мэтром Хленом! У него та же фамилия.

Я хмыкнул.

— Да, фамилия у меня распространенная.

Вспомнил еще одну старую цитату и добавил с иронией:

— Вся Империя держится на Шелки!

— Отлично сказано! — воскликнула Свансен, видимо, иронию не считав.

— Свансен, — вздохнул я. Черт, если она дура, придется все же что-то придумывать с Воздушниками… — Сейчас не до разборок и не до интриг. Я бы с удовольствием свалил все дела Воздушных магов на мэтрессу Игнис Бьер… — я кивнул на Игнис, которая стояла, невозмутимо скрестив руки на груди. — Но не могу, ее компетенции понадобятся мне в другом месте. Так что смотрите. Если вы будете справляться со своими обязанностями, как традиционными, так и теми, что я возложу на вас как Глава Круга — будете главной. Нет — придется мэтрессе Бьер все же заступить на ваше место.

— Поняла, — льстивая улыбка сползла с лица Свансен. — Хорошо, я сейчас же озабочусь документами и передам вам исчерпывающую статистику…

— Не мне, — я покачал головой. — У меня будут другие дела. Так… — я прикинул кое-что. — Думаю, я пока организую свой штаб в вашей ратуше, раз уж бургомистр не сбежал и его чиновники на месте. Вот туда и приходите со всеми сведениями. Передать можете либо мэтрессе Бьер, либо моей жене, госпоже Шелки, — я обернулся к Олле и указал на нее рукой. — Статистикой займутся пока они.

Пока. Потом посмотрим. Нужно их пристроить в какое-то безопасное место, видимо, под охрану Ройги. Игнис и сама по себе неплохой боец, а беременность ей пока не мешает. Но все же немертвый некромант в охране — это немертвый некромант. Элсина с ними оставлять нельзя, он будет нужен мне. Поглядим, если условия неподходящие, переиграем. Тем более, в ратушу