Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

Мать вашу, как же жаль, что я живой, и что мне не пропитаться фиолетовым консервантом! Сейчас его свойства очень бы пригодились! Такое ощущение, что мысли разбегаются в сотне направлений сразу.

А мы ведь даже Ройгу избавили от этой напасти еще до ухода с Гробницы! Правда, консервант можно приготовить еще: рецепт известен, уникальных для Гробницы ингредиентов в нем нет. Нет, глупая мысль. Если мне нужны будут хорошие, быстро работающие аналитики, я просто мобилизую местных некров из Академии… вот, кстати, следующая точка, которую мне нужно посетить! А мои близкие люди мне сейчас нужны в первую очередь как доверенные лица, а не как уникальные специалисты. Хотя, разумеется, компетенции каждого из них придется использовать на полную катушку. Например, Агрима не оставлю с девочками, хотя его тоже нужно беречь (обидно будет столько усилий запороть, если ему придется опять в немертвое состояние перейти!), а прихвачу в Академию. Но это чуть позже.

Между тем Свансон сообщила мне, что, дескать, все поняла. Я продолжил:

— Так, теперь то, зачем я вас в первую очередь собрал. Что за эпидемия? Кто заболел первым? Как распространяется или передается? Сколько проходит от заражения до появления симптомов? Какие вообще симптомы? И, мэтры, хочу слышать всех вас, не только Свансен!

Воздушники неуверенно поглазели друг на друга, Свансен начала первой:

— Откуда болезнь взялась, никто не знает. Но слухи идут о ней вот уже неделю, и вчера больных было так много, что госпиталь Жизнюков отказался принимать новых больных, они там просто на улице теперь лежат. И трупы уже не успевали оттаскивать. А сегодня утром мэтресса Гилли умерла, ее слуги разбежались — ну и все вообще… — она поморщилась и махнула рукой.

— Нет, трупы — это уже позавчера, — заспорил другой Воздушник. — Я лично видел неубранные тела в порту!

— А у моего соседа Ратуша мобилизовала слуг на рытье ям для трупов, это вчера было, — подсказал другой. — Хотели и моих, но не посмели! Соседи ко мне обедать приходили, им некому было готовить.

Отлично, значит, кое-какие санитарные меры принимаются. Видно, местный бургомистр не совсем без мозгов.

— А мои слуги почти все разбежались, — зябко поежилась богато одетая дама. — Тоже вчера. Уж сколько я ем денег сулила!.. Нет, осталась только служанка, которую я пообещала порталом провести, если получится!

Хм, она поняла, что сказала? Они ж собирались просто Хлена «вразумить» и «сдержать бунт», а не к порталу прорываться. Ну ладно, пусть ее.

— Это меня не интересует! — я поднял ладонь. — Рассказывайте другое. Сколько болезнь длится, какие симптомы?

…М-да, местные Воздушники не порадовали меня ясностью и четкостью изложения. У них самих больных в хозяйствах не имелось — что, в общем, вызвало у меня некоторое облегчение, — так что опирались они в основном на слухи. Длительность инкубационного периода они мне, конечно, сказать не могли, статистику смертности тем более. Хорошо хоть, симптомы назвали: поначалу болезнь развивалась как всякое ОРВИ, включая грипп или тот же ковид — головная боль, кашель, сопли, температура. Потом добавлялись отеки, сыпь, переходящая в гнойные изъязвления, в некоторых случаях — тошнота и понос. Насколько часто и что из этого могло представлять собой вторичные инфекции, воздушники не знали. Как долго люди болели, тоже расходились во мнениях. Вроде бы не больше недели, потом обычно наступала смерть, либо больные шли на поправку, но сроки до полного выздоровления оставались неопределенными. То есть кризис, скорее всего, приходился на пятый-седьмой день — типично для вирусняка.

Блин. А я все же надеялся на что-то типа холеры или тифа… Да, неприятно, да, скоротечно, но это магией Огня вылечить бы удалось! С вирусами так не получится: их в чашке Петри не вырастишь, под микроскопом не увидишь… но, быть может, мне удастся ощутить этот вирус, если я им заболею? С бактериями не работает без чашки Петри, но бактерии живые… а яд ведь ощутить и проанализировать удалось. Чем вирус хуже? Кажется, с момента попадания в миры Империи я так лихо бустил себе иммунитет, что не болел даже простудой, случая проверить не было.

Впрочем, может быть, инфекция все же бактериальная. Они тоже бывают разные и ведут себя по-разному. Поглядим.

Дальше оставался вопрос с путями распространения. Тут Воздушники тоже ничего толком рассказать не могли, приходилось задавать им наводящие вопросы.

Заболевали люди, которые тесно общались с заболевшими — вроде бы. Насколько тесно? Те, кто ухаживали за больными? Да. Те, кто просто разговаривали с зараженными? Неясно. То есть через прикосновение вирус точно передается, а вот насчет воздушно-капельного пути оставались вопросы. Хотя… Пока то, что я смутно услышал насчет количества жертв и поведения инфекции, намекало, что воздушно-капельный путь — это все же не про нее. Распространение было бы стремительнее.

Короче, Воздушников я в итоге отпустил, не особенно много от них узнав — и переключился на персонал Канцелярии. Как я и ожидал, пожилой руководитель отвечал на вопросы более толково — но и от него я узнал немного.

Разве что подтвердил, что да, болезнь протекала в течение пяти-семи дней, а потом больные либо умирали, либо шли на поправку, если не подхватывали что-то еще; правда, кожные изъязвления заживали дольше. Сколько времени после выздоровления больной оставался заразным, канцеляристы понятия не имели. Естественно. Ну ладно.

— Так, — я поглядел на своих некромантов: Элсина, Агрима и Ройгу. — Вы слышали когда-нибудь про что-то похожее? А ты, Тея?

Моя самая начитанная жена не некромант, но читает столько, что, будучи вдвое моложе Элсина, может сравниться с ним кругозором!

Однако Тея сразу покачала головой.

— Увы, — сказала она, закусив губу. — Честно говоря, описание течения болезней я обычно пропускаю мимо глаз, если даже они мне и попадаются. Это так… неприятно представлять!

Ну да, моя любимая Водница — человек очень чувствительный. Хотелось бы уберечь ее от самого страшного тут… и я, конечно, попытаюсь.

— Оспа, — мгновенно сказал Элсин. — Но течение болезни другое, более быстрое, без второго пика. И я должен взглянуть на эту сыпь.

— Аналогично, — согласился Агрим. — Хотя, кажется, я слышал о похожей болезни… но сам не видел, — он потер лоб. — Была эпидемия, которая выкосила целый Младший мир на начальном этапе заселения. Уже на моей памяти случилось, лет триста пятьдесят назад, но я читал сведения постфактум, поэтому точную дату не скажу. Мир был шестого уровня, на удачной ветке. Не этой, другой. Насколько я знаю, его так до сих пор и не открыли снова для заселения. Но я никогда не изучал подробности того случая. Помню, там