Блистательная Серена - Джеральд Марзорати

24-й титул. Но Уильямс в двух сетах уступила немке Анже´лике Кербер, чьи леворукая игра и неутомимость в обороне свели на нет все усилия американки. И хотя на пути к финалу Серене не пришлось сразиться ни с кем из первой десятки, хотя двигалась она медленно и временами казалось, что ей тяжело, Уильямс уезжала из Лондона почти чемпионкой. Если она и была расстроена, то виду не подала.

Очень скоро Серена уже не сможет скрыть своих чувств. Уильямс вернулась в Соединенные Штаты, впереди был целый ряд турниров на харде и Открытый чемпионат США, последний из Больших шлемов. Серию начинал турнир Silicon Valley Classic в Сан-Хосе. В первом круге против англичанки Йоханны Конты, у которой сезон совершенно не складывался, Уильямс потерпела самое обидное поражение в своей карьере, взяв лишь один гейм. Позже Серена призналась: незадолго до матча стало известно, что из тюрьмы вышел убийца ее старшей сводной сестры Йетунде13, которую застрелили в 2003 году, когда она сидела в машине со своим бойфрендом напротив дома в Комптоне, где размещался наркопритон, а один из бандитов должен был его охранять. От участия в следующем турнире в Торонто Уильямс отказалась. Позже в интервью журналу Time и в социальных сетях она объяснила свое решение послеродовой депрессией14.

На своей странице в Instagram Серена написала: «…думала, я плохая мать, но потом поняла, что совершенно нормально упрекать себя в том, что ты недостаточно делаешь для своего ребенка»15.

Если Уильямс и страдала физически и эмоционально от того, что стала матерью, и даже если это обстоятельство мешало ей завоевать еще один Большой шлем, интерес к теннису в ней все равно не угасал. Везде, где только возможно, в Instagram и на кабельных каналах, Уильямс усердно повторяла, как нелегко совмещать работу и материнство, и, как всегда, ее история вызывала огромный интерес.

6

У Серены Уильямс самый красивый подброс в теннисе — с какой элегантностью, с какой плавностью отрывается мяч от пальцев левой руки теннисистки, чью игру никак не назвать мягкой. Этот подброс красив еще и в функциональном плане: именно таким — стабильным и уверенным — он должен быть у игроков высочайшего уровня.

У большинства из нас есть ведущая рука и кисть. Теннисистов, как правило, учат подавать именно этой рукой, тогда как подбрасывать мяч приходится другой, не ведущей. В итоге каждое очко зависит от руки, которая не выполняет в игре никаких важных функций. И вот в чем задача этой второстепенной, почти не участвующей в игре руки: она должна нежно обхватить мяч всеми пальцами, решительно выпрямиться, слегка повернуть предплечье (при этом сильно не сжимая мяч) и зафиксировать локоть. Затем плечом, не рукой — совершенно неестественное движение — теннисист медленно поднимает так странно вывернутую руку до уровня глаз (при этом не забывая про движения ведущей руки, ног и спины) и расслабленно, но контролируя силу, подбрасывает мяч так, чтобы он точно встретился с поднятой вверх ракеткой. Уловили?

Повторю, у Серены Уильямс это получается лучше всех. Лучше, чем у Роджера Федерера и любого другого теннисиста. В детстве она без устали отрабатывала подачу. У нее мощные и мускулистые бедра (сила удара в теннисе во многом зависит от нижней части тела) и сильные плечи, поэтому скорость первой подачи достигает 200 км/ч. Неслыханно для женского тенниса. Более того, этот красивый подброс никак не выдает направление подачи, что встречается еще реже. Даже лучшие игроки не способны скрыть от противника, какая подача последует за подбросом: рука вытягивается вперед — значит, подача будет плоской; широкий замах — резаной; рука поднимается над головой — крученой. Когда Уильямс в форме, она подбрасывает мяч совершенно одинаково для любой подачи. Соперница до самого конца остается в неведении и не успевает подготовиться. И даже если угадывает, ее это не спасает.

Вот так примерно Уильямс и дошла до финала Открытого чемпионата США 2018 года. Если она до сих пор и пребывала в послеродовой депрессии, то по ней этого видно не было: ее спасала потрясающая подача. Никто не играл с Сереной столько, сколько ее сестра Винус: она принимала от нее мячи уже 25, а то и все 30 лет. В матче третьего круга на битком забитом и оживленном «Стадионе Артура Эша» тихим пятничным вечером в преддверии праздничных выходных в честь Дня труда Винус не имела ни малейшего представления, куда полетит мяч. Она ошиблась, сделала выпад не в ту сторону и остановилась в смятении, почти отчаявшись выиграть, так же, как и соперницы Серены в предыдущих и в последующих матчах, предшествующих финалу Открытого чемпионата США. Десять эйсов сестры не оставили Винус ни единого шанса, поэтому угадывать направление мяча было не так уж важно: слишком хорошие удары, слишком точные, прямо под линию. Но даже если не считать эйсы, то многие поданные Сереной мячи, до которых ракетка Винус все-таки дотянулась, не перелетали сетку, а остальные, которым удавалось попасть на другую половину, приземлялись прямо по центру корта — с ними Серена справлялась легко и завладела инициативой. Она выиграла почти 90 % первых подач. (Притом что 75 % — уже чудеснейший результат.) Винус уступила 1:6, 2:6.

Через восемь дней в финале Открытого чемпионата США первая подача оказалась невероятно слабой. Нервы? Слишком многое стояло на кону: не только еще один Большой шлем, который позволил бы повторить рекорд Маргарет Корт, но и чемпионский титул работающей матери. Такую сюжетную линию продвигал канал ESPN, транслировавший матч. Аудитория субботнего поединка, который проходил не в прайм-тайм, а в дневное время, стала почти самой большой за всю историю телепоказов Открытого чемпионата США. (Почти? Больше собрал только вечерний четвертьфинал 2015 года между Сереной и Винус16!) Та же мысль красной нитью проходила в роликах Nike и Chase с Уильямс в главной роли, которые несколько дней перед финалом крутились на ESPN. Об этом же писали в газетах, блогах и социальных сетях. И все это тяжелым грузом (а как иначе?) ложилось на плечи Уильямс.

Соперница? Несколько месяцев назад Наоми Осака обыграла Уильямс в Майами. Ее тренер Саша Баин в прошлом