Наследие - В. Руденко

частоколом. Но, стена была низкой, Бригитта, встав на цыпочки, могла заглянуть за неё. Но недостаток высоты компенсировали острые колья, плотно установленные по верху, и единственные крепкие ворота.

- Уважаемый. – Обратился к стражнику Вильгельм. – Где дом старосты?

- Прямо, дойдёте до площади, там спросите куда дальше.

Вильгельм тронул бок лошади, пуская её шагом, но тут стражник продолжил.

- Но если нужен староста, лучшеначните с кузнеца. – Стражник махнул рукой в сторону. – Он собирался коня перековать.

- Спасибо. – Маг кинул мужчине медяк, и повернул лошадь.

Возле кузницы, опираясь спиной на столб поддерживающий козырёк, стоял темноволосый мужчина плотного телосложения с бородой и усами. И это явно был не кузнец, тот, судя по звуку перекладываемых инструментов, был внутри.

- Вы – староста? – Приветствовал его Вильгельм, слезая с лошади.

- Ну я. – Согласился мужчина. – А вы кто?

- Нам нужна провизия, но денег нет. Готовы поработать за еду.

Староста рассмеялся.

- Ты слышал? – Крикнул он вглубь кузницы. – Оказывается, есть ещё нормальные люди, что способны говорить без размусоливаний.

Староста сжал бороду в кулак и шумно вздохнул.

- Про Лахаглювитский лес слышали?

Вильгельм вздохнул.

- Если София поделится маной, смогу создать несколько очагов возгорания, есть шанс что лес сгорит.

Староста усмехнулся, но посмотрев в лицо Вильгельма, перестал улыбаться.

- Так, ты не шутишь?

Маг отрицательно помотал головой.

- Нет. Не известно, какие твари тогда могут вылезти на свет. Хватает и той, что нападает на наш скот.

- И её надо уничтожить? Что именно за тварь?

- Большая. Единственное что про неё известно, что она большая. Нападает на крупный скот, коров и лошадей. Если не может найти или достать, пожирает овец, коз, и людей. Подробности узнаете у Гарри, старшего охотника, он там живёт.

- Да, старший охотник должен знать больше.

Староста вздохнул.

- Тут и личные счёты. Это существо убило его второго сына.

***

Гарри нашёлся на заднем дворе своего дома, убирающимся в загоне.

- Значит, поручили уничтожить эту тварь. Хорошее задание. У нас мага нет, только лекарь. Да и смотрю, воительница из тех, что живёт у Поднебесных гор?

- Из клана Хьялмара. – Подтвердила Бригитта.

- Добрые войны. Может, что у вас и получится.

- Тогда, поделитесь знаниями? – Спросил Гилаэль.

- Да нет почти никаких знаний. – Вздохнул охотник. – Никто из живых не видел её.

- А следы? Следы есть?

- Есть. – Кивнул охотник. – Обождите, найду и вынесу.

Мужчина вошёл в дом, и вскоре вышел с большим куском бересты.

- Вот. Только следы и известны. – Сказал он, разворачивая.

Эльф вгляделся в рисунки.

- Это… отпечаток человеческой ладони? – Уточнил он, показывая на рисунок сбоку.

- Моей ладони. А вот мерная отметка, от передней лапы отпечаток в два с половиной локтя, от задней – чуть больше двух.

- Лапы? Но…

- Да. Отпечаток передней лапы похож на человеческую ладонь, но расположение следов чётко указывает, что существо перемещается на четырёх конечностях. Следов хвоста нет.

- А расстояние между следами?

- 14-16 локтей.

- Большое.

- Возможно, на самом деле тело куда меньше. На крепостной стене, нет никаких следов. Такое впечатление, что он перешагивает через стену. А значит лапы у него длинные, и шаг тоже.

- Ясно. Больше ничего?

- Только с какой стороны леса оно выходит.

Когда отряд двинулся к выходу из города, Люси поравнялась с Гилаэлем.

- А если бы следов не было?

- Чтобы следов не было вообще, это нечто удивительное. – Ответил эльф. – Обладай это существо телом, похожим на змеиное, оно оставило бы след в виде канавы. Да и через стену он не смог бы перебраться, не распоров брюхо о колья, а будь на нём крепкая чешуя – то колья были бы сломаны.

Хотя, летающее существо действительно не оставит следов, но коровы и лошади не оставлялись в открытых загонах, а запирались в стойлах. Крыши не сломаны, в отличии от дверей, а значит нападающий был на земле. В городе мало свободного пространства, даже сумей приземлится, со взлётом будет проблема.

- Получается. – Уточнила лучница. – Что это наземный хищник, и он не сможет от нас скрыться в вершинах деревьев?

- Я не знаю, что за деревья в глубине Лахаглювитского леса, там могут найтись исполины, что выдержат его вес.

***

Видимая часть Стены была гладкая, как будто отполированная. Но, на самом верху зеленел по прежнему живой лес.

Вильгельм вздохнул, затем поравнялся с принцессой.

- Чей это поход?

- Что? – Девушка повернулась к нему.

- Кому он вообще нужен, кто захотел пойти в этот поход?

- Это Наше решение.

- Именно. – Вильгельм улыбнулся и кивнул. – Так почему всем занимаюсь я? Забота о припасах, о деньгах, прокладка пути? Этот поход нужен Вам, так почему Вы ничего не делаете?

- Но… Этим должны были заниматься офицеры.

- Армия. Понятно. Так Вы планировали лёгкую прогулку? Знаете, раз уж я начал, то завершу это задание. Но потом всё сами. Это Ваш поход, вот и занимайтесь им.

[Полностью с тобой согласна. У самой порой появляется желание пробить ей голову, и посмотреть, есть мозг или нет].

«Это да. Она собралась в поход, при этом взвалив всю ответственность на армию. Но солдаты и не должны были участвовать в этом походе. Не знаю, или ждать пока она сама откажется, или, когда всё развалится. Если хоть один из участников откажется идти дальше, тогда и моя клятва утратит силу».

Ори нагнулась, и клювом погладила ему волосы.

[Да нормально всё будет. Ты главное не погибни].

***

- Вот его следы. – Произнёс Гилаэль, вставая с земли. – Гарри сказал, что нападения бывают раз в два-три месяца, но эти следы не старше недели. Но, единственный вопрос, куда они ведут, в логово или из него?

Вильгельм осмотрелся. Следы шли вдоль кромки леса, хотя… деревья стоят не слишком плотно.

«Ори, ты следы видишь?».

[Ты тоже должен. Они наполнены магией. Но, я тебя поняла].

Птица взвилась в небо, а маг сосредоточился, чтобы видеть её глазами. Следы действительно были наполнены магией, и виднелись даже с высоты.

- Туда. – Наконец указал Вильгельм.

- Почему? – Спросил эльф.

- Следы ведут из глубины леса. Вот там существо схватило добычу. И следы ведут дальше, а значит он не наелся,