Наследие - В. Руденко

- Согласен, это похоже на правду. Предлагаешь пройти по следам обратно до логова?

- Да. Если не найдём там, то может сможем поставить ловушку.

- Согласен. Хороший план.

***

- Следы обрываются в этом болоте. – Объявил эльф.

- Других следов нет? – Уточнила София.

- Нет. Вот следы, по которым мы пришли, а там, следы, которые остались, когда существо вернулось обратно. Это самые свежие.

- Охотник сказал, что нападения на город случаются раз в два-три месяца, с прошлого нападения прошло почти два, так может подождём? – Задумчиво произнесла Бригитта.

Вильгельм задумчиво смотрел на топь. Глазами Ори он уже увидел, что ничего похожего на наземное логово нет. Значит, прячется в глубине?

Маг прислушался к потокам маны. Так и есть, раньше на месте этого болота было несколько зданий… или одно гигантское… Артефакт. Магический артефакт на дне. Кажется, он был частью чего-то большего… или повреждён? И, это заставило его работать неправильно.

- НАЗАД!!! – Успел крикнуть юноша.

Гладкая, спокойная поверхность, а в следующий момент на берегу уже возвышался монстр.

Худое тело в двадцать локтей длинной, покрытое очень редкой длинной шерстью, возвышалось над землёй на шесть локтей. Сразу из плеч росла короткая, жесткая шея, которая почти не двигалась. Голова была огромная, круглая, с лишенной губ пастью, что почти делила её пополам. И четырьмя глазами, расположенными попарно, один над другим. Оканчивалось туловище прямым жестким хвостом в три локтя.

Ноги этого существа были многосуставчатые, в результате он мог как прижиматься в плотную к земле, так и подниматься высоко вверх.

Много десятилетий спустя, когда из участников этой битвы в живых остались лишь двое, эльф и гном, менестрели сложили героическую балладу. Но в реальности, всё было куда прозаичнее, это было не сражение, а почти разгром.

Монстр прижался к земле, раскрыл пасть с двумя рядами зубов, но, не издал ни одного звука, а затем прыгнул, отрезая путь отхода. Люси пустила стрелу, попав ему в глаз, но… стрела просто отскочила. Монстр попытался схватить лучницу, но его лапа оказалась отбита топором Бригитты. Но, это оказалось единственное, что она смогла, на лапе не оказалось даже царапины.

Заклинания Вильгельма тоже не достали до монстра, но позволили увидеть, что его тело окутывает магический покров, как от защитных заклинаний.

«Магия? И какая именно? Не пробивается ни одной стихией. Тот артефакт фонит всем подряд. Что если это что-то сугубо эльфийское? Или друидическая магия природы – сложнейшее переплетение стихий. Или… вообще демоническая…».

Люси попыталась поразить монстра в глотку, и, хотя и попала, но стрела вновь оказалась отброшена магической защитой. Увернувшись от удара лапой, Бригитта ударила по суставу. Неудачно, защита поглотила и силу удара, что вполне могла сломать кости.

Монстр безмолвно взревел, и запрокинул голову.

[Тьма! Его полностью покрывает тьма. Я, конечно, могу попробовать выклевать ему глаза, но он раньше успеет прыгнуть в своё болото]. – Раздался в голове мага радостный вопль Ори.

- София! – Без титулов завопил маг. – Бей его светом. Других вариантов не осталось.

- Что?! Я коплю силы на бой с Повелителем демонов, и не собираюсь расходовать их на всякие глупости.

«Дура!!!» - Мысленно возопил маг. – «Силы она копит. Толку от этих накоплений, если её сейчас прожуют. ААА!!!!».

- Бригитта. Нужная твоя помощь, есть одно контактное заклинание, что может пробить его защиту.

- Не бойся, я тебя прикрою.

- Ты не поняла. Заклинание контактное, в момент применения я должен держатся за монстра.

- Ты не шутишь? А других…

- Других нет. Защищай меня! – Крикнул маг, и бросился вперёд.

Отскок в сторону от прямого удара лапой, пригнулся, пропустив над собой удар в спину согнутой в обратную сторону. Третий удар, который должен был отбросить юношу в сторону, заблокировала Бригитта, схватив лапу, она начала тянуть на себя, прижимая монстра к земле.

Вильгельм увернулся от пасти, поднырнув под голову, и, окутав ладонь Тьмой, прошёл через защитный барьер, что окутывал монстра. Затем, прижав ладонь к голой коже, ударил Светом.

Монстр дёрнулся, и повалился на бок.

- Ох тыж…!!! – Раздалось трудно переводимое с гномьего языка ругательство.

Удивление не принимавшего участия в битве Хальдура было понятно, если на груди дыра имела размер ладони, то вот на спине… Правильнее сказать, что половина спины просто отсутствовала.

- И как мы его потащим? – Спросила принцесса.

- А зачем нам его куда-то тащить? – Задал ответный вопрос Вильгельм.

- Как «Зачем»? Доказать, что задание выполнено. Или ты можешь перенести его магией?

Очень может быть, что знаний и маны у Вильгельма и могло хватить на подобное, вот только принцессе это знать совсем не нужно.

- Ладно, изменю вопрос. – Ответил юноша. – Зачем тащить всю тушу? Голова – доказать, что монстр точно мёртв, и передняя лапа – доказать, что это именно тот монстр.

- И верно. – Поддержал мага Гилаэль. – Этого хватит, а то могут потом поручить нам избавится от этой туши. А голову и лапу можно выделать в трофей.

- А сможем их отделить? – Деловито поинтересовалась воительница.

- Сможем. Магия развеялась. – Подтвердил маг.

- Ну и ладненько. Лапу по суставу, а вот шею смотреть надо. – Пробормотала Бригитта, закидывая на плечо топор.

- Хорошо, что он был голодным. – Произнёс Гилаэль, осматривая тушу монстра.

- А? – Повернулась к нему принцесса. – Что именно в этом хорошего?

- Нос и уши. Они снабжены клапанами, этот монстр почти всю жизнь проводил под водой. Будь он сыт, то сидел бы в своём болоте неизвестно сколько времени. Странно, что он вообще нападал на поселение, Понтипоринт довольно далеко от Леса.

- А кстати, что это за магия? – Спросил он, поворачиваясь к Вильгельму.

- Я понял, что магия, которая его окутывала похожа на Тьму. Принцесса помогать не захотела, силы копит, поэтому пришлось использовать одно заклинание для отпугивания нежити. И сработало.

- Это точно. Все жизненно важные органы уничтожены.

Впервые с начала похода, Хальдур смог проявить себя. Без гвоздей и верёвок, только за счёт фигурных сочленений, он собрал волокушу, на которых добычу и потащили в город.

Благодаря переданной с Ори записке, их уже ждали у ворот.

- Это и есть тот монстр? – Удивился староста.

- Да. – Подтвердил маг. – Бригитта.

Воительница спрыгнула с коня, подошла к волокуше и выдернула закреплённую